唉，不是一家人，不進一家門，一窩子的蠢貨，偏偏以為自己比誰都能耐。
「你四哥昨兒個就叨念著，說你今日返京，下朝後必定先往咱們府里來，果然……」她上下打量他，問，「餓了吧？我讓人給你備熱水，先洗去一身塵土，再和你四哥好好喝幾杯。」
「四嫂太懂我啦。」
「去吧。」
「還是青雲軒？」
「要不然呢？那是王爺特別為你備下的。」
王爺待阿湛的好，不必擺在明面上，人人都感受得到。
「多謝四嫂。」
「說什麼客套話。」顧嫚笑看赫連湛的背影，一年多的歷練，他真是不同了。
夫君說，許是那次的毒殺讓他突然長大，變得有心計，做事再一根筋，也懂得琢磨了。待在軍中的這段時日里，他遭遇到的恐怕更多。
做大事的人吶，哪能不受磨礪？
轉身，她對身邊丫頭說道︰「吟翠，命人備幾個菜，送到書房。」
「是，王妃。」
「記得，一定要炒一道銀芽。」
「是。」銀翠抿嘴偷笑。
九爺真奇怪，旁的不喜、專愛這一味兒，還說他們府里做得最好，過去九爺病著，每回王爺過府探望，都要帶上一大盤去看他。
彼嫚轉身朝書房走去，想起夫君知道阿湛過來，緊揪的眉頭總該舒展開了。
還沒走到書房呢，只見三個兒子手拉手跑來，見著她，圍著她直問︰「母妃，听說九叔上門了，人呢？」
誠王府里有妾室，卻沒側妃，自從林側妃死後，貴妃娘娘提過幾次，都讓丈夫給回絕了。
王爺說︰「何必讓人再往咱們府里安插眼線？」
至于幾個妾室，剛進府王爺就讓人灌了絕子湯，以男人的眼光來看，這種行為匪所思，但王爺說︰「兄弟鬩牆的苦，我自己受著便是，何必再傳給兒子。」
能得此婿，夫復何求？所以她感激更感恩，她能夠回饋丈夫的便是傾盡全力襄助，助他完成想做的事。
「在梳洗呢，父王等著和九叔說話，你們乖一點，別去吵大人。」
「母妃能不能說動九叔，讓他在咱們府里住幾天？」說話的是老二品璋，他一心向武，在他眼里，九叔比親爹更厲害。
愛里有三個男孩，全是出自正妃，十歲的品玥、八歲的品璋、六歲的品鈺，三個兒子在他們父王的照看下，習文學武，站出去就是比旁人家的小郎君能耐幾分。
她原以為就這樣了，有三個兒子，不再奢求其它，沒想到最近又懷上，大伙兒都贊她好福氣，可她深信福氣不會憑空得來，得盡力去爭取。
「那怎麼行，你們九叔連自己家里都還沒回去呢。放心，等忙過這幾日，九叔肯會經常過來。」
「母妃沒騙人嗎？」最小的品鈺女乃聲女乃氣問。
「怎麼會？要不你們和我一起去書房，問問父王。」
「好啊！」品璋帶頭走在前面，昂首闊步地，心里琢磨著，待會要到功夫房把九叔教的拳法再練幾回，他可是九叔最得意的徒弟。
赫連湛和三個佷子玩了會兒才把他們給打發。
四嫂備的全是他最喜歡的菜，當然，有他最喜歡的炒銀芽，不是他記憶中的味道，但已經是最接近的了。
「累了吧？折騰大半天。」赫連叡笑問。
看著四哥，他眼里沒有被禁足的不悅，只有志得意滿的暢快。
赫連湛道︰「是累人啊，城門口那出，唱大戲似的，人人粉墨登場，好似真有這麼感激邊關將領，如果是真心感激，又何必處處使絆子？」
「還嫌棄，人家肯粉墨登場已是給足你臉面啦，如果輸得一敗涂地，猜猜，迎接你的會是什麼？」
「鍘刀。」他心知肚明，世上有兩種事世人最愛做，一是錦上添花，二是落井下石。
「你倒是明白。」赫連叡笑道。
赫連湛嘆氣，直正當上大將軍才曉得，這外頭看著威風，里頭卻非事事如意，打仗、對付敵人，只需要一排弓箭手、一把刀，但對付朝廷派去監察的宦官，陰謀陽謀詭計樣樣得派上場。
還不只這樣，連後方糧草都有人想剝削揩油，誰體恤在前方賣命的人了？
將軍、將軍，什麼叫做將軍？就是人人都可以將他一軍。
「累不累，過飯先休息一會兒，今晚你該回王府里待著。」赫連叡道。
想到趙涵芸，赫連湛連連頭。「再累，同幾個佷子玩過一陣子就不累了，四哥，再讓我躍幾頓飯吧。」
「這麼喜歡小孩，自己有王妃，回去加把勁。」
四哥的話讓他心微沉，勾勾嘴角，淡淡一笑，轉移話題，「四哥，你為什麼任由父皇將你禁足？多少朝臣為你不平，只要他們聯合上書，父皇那邊……」
話還沒說完，赫連叡莞爾道︰「我必須禁足！」
「什麼？」赫連湛沒听懂。
「老八很快就會挑事，我待在府里，才不會被髒水潑到。」
「四哥故意的？」
「嗯，這回老七、老八的計劃挺縝密的，我不確定太子會不會被定罪，但我確定老七、老八得不了好，這種時候，你我都別蹚渾水。」
四哥能知道的這麼詳細，代表不僅宮里，就是老七、老八身邊都有四哥的人？看來他在前方忙戰事，四哥在後方也沒歇著。「他們打算做什麼？」
「我猜不出幾日，從豫州送上來的萬民書就會到。萬民請願，求父皇徹查貪官，去年你不在京里，豫州發大水，朝廷賑災，發下去的全是發霉陳米，一斗十文錢的米，竟然發霉，你說辦差的太子爺要不要擔上關系？」
「所以父皇定會派人去查，四哥不想去？」
「老七、老八當然希望我去，他們等著我把太子斗下台，可我何必攬事呢？沒猜錯的話，證握早就被在他們手中，換言之，此行必有太子阻道、危險重重，但到豫州之後，有老七、老八的人暗中幫襯，查案定然輕松，不管是誰去做這件事，只要沒在半路上被截殺，就是板上釘釘、跑也跑不了的功勞。」
赫連湛接話。「誰曉得半道上，除太子爺的人馬之外，老七、老八不會摻一腳。欽差大臣被殺，父皇定會震怒，命人徹查。
「這一查二查，必寶會查到太子頭上，到時老七、老八再請幫前往豫州，證據到手，太子還能月兌得了干系？！倘若四哥當這個欽差大臣……一招計便損兩方敵。高明！」
赫連叡滿意地拍拍他的肩膀。「阿湛，長進了。」
淺淺笑出聲，他早就不是那個直腸子的赫連湛。「在戰場上被陰過那麼多回，再不長進，哪還有命回來見四哥。」
「雕琢玉石需要刻刀，雕琢人需要苦難。你吃的苦，值！」
「接下來，四哥大概希望我『舊傷復發』，在府里躲上一陣？」
赫連叡一笑，「不需要太久，一個月足矣。」
「知道了。」
「阿湛，賜婚一事，父皇同你提過了嗎？」
「賜婚？我沒听說啊！」赫連湛急急頭。一個趙涵芸已經讓他頭痛，再來一個……他有暈眩的感覺。
「是大理木王爺的嫡女木青瞳，父皇打算讓她當你的側妃。」
天！那個任性的壞丫頭？他都忘記這件事了，可……木青瞳不是要嫁給父皇的嗎，沒想到繞了一圈竟然是要賜婚給他……赫連湛無語。
這是，這是……他直覺回答︰「我反對。」
「我也不贊成，但父皇已經下定決心。」
「為什麼？」
「猜猜木王爺送了多少金銀過來？你以為我有辦法逼太子把貪走的三成軍餉吐出來？若非木王爺送上來的歲貢，想打贏這場戰爭……你會更辛苦。」