斑昶旭凝視著甯靜，陣底淌過一抹溫柔，「我不要你的感激。」
甯靜真摯地道︰「若不是你伸出援手，我可能連書都沒得念，更別提能讓我媽擁有良好的醫療照顧了，你是我的長腿叔叔，我不感激你要感激誰？」
那時母親瘋了、父親死了，家里頓失經濟支柱，雖然有父親留下來的存款，可只出不進，很快就面臨見底的窘境。親戚們雖然一開始也曾熱心幫忙過，但是救急不救窮，時間久了，也慢慢開始回避，就怕她上門借錢。
胖姨自己的狀況也沒多好，頂多幫忙照顧母親、整理家務，沒辦法給予額外的幫助，而房貸的沉重壓力更是讓她們喘不過氣來。
這樣的日子勉強過了幾年，就在一切都令她絕望的時候，他出現了。
甯靜記得那時自己剛升國中，還在猶豫要不要干脆休學養家時，學校的師長突然把她找去，說有人願意提供協助，讓她無後顧之憂的升學。
她原本懷疑世界上怎麼會有這麼好的事情，並不敢接受，畢竟無功不受綠，連自家的親戚都對她們避之唯恐不及，又怎麼會有陌生人願意無償付出？
直到他出現在她面前，把緣由告訴了她，她才知道原來父親曾經救過他，他是後來想找父親時才得知他們一家發生的慘劇，所以叫她一定要接受他的援助，讓他以此報答當初的恩情。
至于父親是怎麼救下他的？高昶旭沒有詳敘，但他溫柔的眼神跟溫和的聲音，以及他身上那股跟父親相似的消毒水氣味，還有那一身跟她一樣的白，讓她選擇相信他。
也或許是她那時別無選擇，無法在乎過多的尊嚴，為了母親，她只能接受。這麼多年來，他沒有食言，即便他因為成為住院醫師而更加忙碌，對她們的金援卻從來沒少過，甚至還替她們在幽靜的郊外找到落腳處，讓母親可以安靜地調養。
直到她考上大學後開始半工半讀，加上原本的老家賣了，手頭上終于有些存款，才要求他中止對她的援助。
雖然他希望可以繼續提供到她大學畢業，卻被她堅決地拒絕，她甚至還提出清償計畫，打算每個月一點一滴的償還。
面對她的堅持，他雖然無奈，但還是拗不過她，順從了她的意思，只不過雖然沒再匯錢，卻常常送她東西，帶她吃好吃的。
對甯靜來講，年長十多歲的高昶旭一直都亦父亦兄，溫文儒雅，是世界上最好的男人，絕不是嚴鎧那廝之流可比擬的。
她的思緒在腦海中浮現嚴鎧的同時頓了住，真是莫名其妙，她怎麼會想起那個討厭的家伙……
「如果想感謝我，就好好照顧自己。」高昶旭的手指觸過她脖子上已結痂的傷痕，「這是怎麼回事？」
甯靜趕緊甩開腦海中那個不該出現的影像，淺笑著將身子微微向後退開，「不小心傷到的。」
斑昶旭的手指停在半空中，然後緩緩地垂下，「刀傷？」
甯靜苦笑，「我都忘記你是T大醫院知名的外科醫生了。」
他的語氣驟冷，「誰做的？」
甯靜有點訝異地看向高昶旭，她還是第一次听到他用這樣的口吻說話，「你生氣了？」
斑昶旭肅冷的神色又馬上和緩，如往常一貫的溫柔，「我是心疼。」
甯靜微微一笑，「沒事，只是個意外，況且也不是很嚴重嘛。」
斑昶旭的手又伸向她，扣住她的下巴往上抬起，「讓我看看。」
甯靜有點驚訝他難得強硬的態度，不過這次沒有閃躲，任由他察看自己的傷口。
他修長的手指輕柔地在她的傷口處來回摩挲，溫和的黑眸逐漸變得幽黑，像一泓深不可見的潭水，讓甯靜感覺有點陌生，忍不住屏住了氣息。
她感覺到他的手指不只觸踫她的傷處，還似乎劃過了她脖子的肌膚，停留了幾秒。
就在甯靜感到困惑時，高敞旭已經收回手，平穩溫和地叮囑，「只是傷到表皮，不會留下傷疤，我回頭再拿藥膏給你，記得每天擦，我會打電話提醒你。」或許是錯覺吧，甯靜沒有把剛才的感覺放在心上，輕笑道︰「旭哥，我已經不是小孩子了。」
斑昶旭輕嘆口氣，伸手揉了揉她的腦袋，「我倒寧願你永遠是個依賴我的小孩子。」
甯靜斂起笑容，輕聲道︰「依賴只會讓人軟弱，我不喜歡。」
斑昶旭深深地凝視著甯靜，突然拉起她的手道︰「我不行嗎？」
甯靜愣了愣，心里猛的打了個突，干笑道︰「旭哥，等你交女朋友之後就沒時間理我了。」
斑昶旭輕扯唇一笑，「我心中早有一個‘她’。」他的目光突然變得灼熱，燒得甯靜越發不自在。
即便遲鈍如她，也覺得好像哪里怪怪的，但又覺得是自己多心，不該胡思亂想，干脆坦然地回視他道︰「能讓旭哥心儀的女人一定很出色，改天一定要介紹給我認識認識這位未來的嫂子喔。」
斑昶旭定定地注視著她，半晌後垂下眼睫，等再睜眼時眼底已是一片溫和，柔聲道︰「不說這些了，我等等還要回醫院值班，我先送你回家吧。」
甯靜頓時松了口氣，今晚他的態度太詭異，她也覺得是該回家了，「不用了，我自己搭車就行了，你回醫院還要忙，別管我。」
「別跟旭哥爭辯，沒看著你安全到家，我怎麼能放心？」
甯靜知道高昶旭對自己的關心，所以不再推辭，別看高昶旭性子很溫和，但遇到堅持的事情可是很固執的，這麼多年來，她已十分了解這點。
車子在夜色中奔馳，車外傳來夜晚的氣息，甯靜看著窗外，深深吸了口氣，心情也跟著平靜下來。
突然，一股帶著血腥味的淡淡桂花香隨著風飄入了她的鼻腔中，讓她的眼皮猛的跳了跳。可等她想認真聞仔細時，車子已經駛遠，她只能從後照鏡搜尋著夜色籠罩下的那棟建築物。
「小靜。」
「嗯？」
斑昶旭的聲音將她的思緒喚回，視線自後照鏡轉向他的側臉。
自窗外照入車內的街燈光線，照亮他隱藏在黑暗的半邊臉龐，更顯得他的眸子特別璧亮。
斑昶旭突然道︰「不要拉開跟旭哥的距離。」
甯靜愣了愣，一臉納罕，「除了我媽跟胖姨，你就是我最親的人，我怎麼可能拉開跟你的距離？」
斑昶旭的側臉線條柔和了些，殷切地囑咐，「有困難記得要告訴旭哥，不要一個人硬撐。」
翼的心暖了暖，真摯地道︰「好。」
斑昶旭似乎滿意了，一路都噙著笑，將甯靜送到家之後又叮囑幾句，然後才驅車離開。
黑暗中，門鎖被開啟發出細微的聲響像鬼魅般鑽入被鐵鏈鎖住脖子、關在狗籠中的女人耳里，比巨雷還響，使她渾身一震，蜷縮在鐵籠的角落，抖如篩糠。
喀擦——
燈光驟亮，原本黑暗一片的房間在燈光的照射下瞬間變得清晰。
只見約莫十五坪的房間內，四周撲滿了隔音泡棉，門關上後便與外界隔絕，像一座孤立的小島。
房間正中央放置著一個鐵制的大狗籠，空間估計可以關上一兩只高加索犬，鐵籠內有一個全身赤果的女人，她白女敕縴細的脖子上被套上項圈，用鐵鏈栓在鐵籠的欄桿上，她全身的肌膚上布滿一道道的割傷，幾乎體無完膚——除了脖子。
籠子旁放著兩盞探照燈，一左一右，直接對著籠子照射，強烈的燈光讓女人無法適應地舉起手擋在眼前，但卻徒勞無功。
男人看著自己的「獵物」，唇瓣勾起一抹愉悅的弧度，腳步輕快地走上前，將籠子門打開。