「皇兄？」嚴熾書怪異的舉止讓平曦更感莫名。
「你住玄府的那段日子，玄國公也對你諸多照料，你想必也想獨自同他說說話。皇兄先到外頭跟熾影衛交代下事情，一會兒就進來。」
手足間的信任讓平曦不疑有他，輕輕頷首後，便虔誠地持香敬拜。
「玄爹爹，曦兒來看您了。」輕聲喊出許久未從口中說出的親切稱謂，平曦不由得微哽了嗓，「求玄爹爹別怪曦兒狠心地趕離了玄哥哥，曦兒也只是想玄哥哥能不再受蠱毒所苦，更一心盼著他能平安歸返。」
溫婉淺柔的話語落入耳里，讓玄殷不由得倒抽了口氣，隨即又怕被發現地屏息。
「還記得下山那時，才是立春雨水迎端月，誰知一轉眼，現下都已是白露秋分迎桂月了。」淺聲細語，平曦難掩歲月如斯的感傷，「外人總以為曦兒堅強無懼，其實我比誰都還要怕。玄爹爹，您若在天有靈，求您一定要保佑玄哥哥早日平安回來。」親手將香奉插爐鼎，平曦誠心向玄家祖先祈願。
「唔……」
說完，平曦突地彎腰痛呼了聲，隨侍在側的青芙連忙上前攙扶，一旁圓子更是緊張地問道︰「公主，您肚子不適嗎？奴才這就去稟報皇上，您撐著點。」
阻止欲往外跑的圓子，平曝輕吁了口氣後說道︰「你別窮緊張，只是孩子突然踢了下，沒事的。」
孩子？！她懷孕了？
震驚讓玄殷忍不住微微探出頭，平曦那渾圓的孕肚映入眼底，讓他難以置信卻又不得不信地擰痛了心。
才不過半年有余，她竟已有駙馬，連孩子都有了……
殘酷的事實，讓玄殷撕心裂肺般的痛不可抑，悄然無聲地匿遁離去。
「曦兒，圓子說孩子踢了你，沒事吧？」走回祠堂的嚴熾書來到平曦身邊，關心開口。
抬頭看著他，平曦嫣然一笑，「皇兄怎麼也同圓子一樣窮緊張了？孩子不踢才糟糕吧。」
「沒事就好。」釋然一笑，嚴熾書接過圓子遞來的香，默默地在心底低訴︰「玄國公，想必您也看到了，曦兒肚子里懷著的是您玄家的骨肉。雖然玄殷還未歸返，但平曦肚里這孩子無論如何都只會姓玄。朕承諾您的做到了，您總算能真正安息了。」
「玄爹爹，不管玄哥哥會否回來，就算是孤寡一生，曦兒也一定會將玄家的後嗣平安誕下，扶養成人。」
「說什麼傻話呢？有皇兄在，你怎麼可能孤寡一生。」曲起手指朝平曦額際輕敲了下，嚴熾書淺淺笑道。
「我當然知道皇兄絕對不會讓我孤單，可我總得把話先說在前頭呀，我可是把自己當玄家的媳婦了，皇兄你可別想再將我許人呀。」
「你這妮子，當真吃定了皇兄呀！」戲笑說著，嚴熾書接過青芙遞來的狐1幫平曦罩上，「天快亮了，咱們回宮吧。」
天才蒙蒙亮，京城街道上還不見喧嚷的塵煙，只有販夫走卒在市集忙和著。
以帷帽掩掉大半面容的玄殷，感受不到清晨樸實清爽的氛圍，失魂落魄的仿若一縷孤魂。
早先親眼看見的那一幕在腦中盤旋，讓他神魂俱裂的不知該往何處，小販吆喝招呼的叫喚沒能傳入耳里，直到一道勁力突地覆上肩頭，他才下意識地扭頭欲看。豈料頭才微側，猝然的劇痛便從後頸傳來，瞬間黑霧遮蔽雙眼，失了意識……
「皇兄今日怎麼有空來夕顏殿看曦兒？」任由嚴熾書扶攬著腰，平曦恬淡地問著。
「倦了國事，就想上夕顏殿賞賞花，也同你聊些體己話。」
「皇兄是在笑話曦兒嗎？我這夕顏殿的花哪比得上你的御花園呀？」
櫻唇輕揚，平曦抬眸瞥了嚴熾書一眼。
「曦兒這話可不對了，光這一日三變的木芙蓉，朕在御花園里就從沒見過。」扶著平曦在亭里歇坐，嚴熾書指著不遠處那艷麗花叢說道。
「木芙蓉晨粉白、晝淺紅、暮深紅，喚作拒霜猶未稱，看來卻是最宜霜，花葉皆可入藥。皇兄若喜歡，改明兒個曦兒讓人移幾株到御花圜種去。」
「古有雲木芙蓉猶如慈母無私奉獻，能容心中苦悶、焦慮與害怕，象征堅貞不移的愛，由曦兒栽在夕顏殿實為妥切。」
從昏迷中漸醒的玄殷脖際隱隱作疼，奮力睜開的雙眼卻仍是一片漆黑，然而傳入耳里的對談卻讓他倏地清醒，同時察覺自己似是被捆縛的動彈不得。
「這木芙蓉的花種是蒲大夫送我的，本來我還怕養不活它呢。」想起蒲松澤送她此花種的涵義，平曦不由得羞赧。
「花意同你情，哪有養不活的道理。」淺淺笑道，嚴熾書將圓子呈上的安胎藥茶端給平曦，試探開口，「曦兒，能不能跟皇兄說說，當時在山上，你是懷著怎樣的心思，如此義無反顧的獻身給了玄殷？」
「皇兄怎麼突然這麼問呢……」紅暈染上了頰，平曦心慌地不知該怎麼回答，況且回宮時不也都跟他說過前因後果了嗎？
「你是皇兄一手帶大的，而今你都將要為人母了，皇兄難道不能知道你是如何愛上、又因何而愛嗎？」嚴熾書一個眼神輕使，隨侍的一干宮僕立即退離數尺。
「其實在東胡大婚那夜，我的痴癥便因過度驚嚇的刺激而好了，連日的逃離玄殷步步相護、時時呵護備至，全都讓我在動心之余也憶起即使我是個痴兒，他也從不離棄，可愚昧的誤解心結卻讓我始終不敢認愛。直到遇上了蒲大夫、直到親眼見玄殷因蠱毒而危在旦夕，我才驚覺若不放下那無謂的糾結，我就要永遠失去他了。」
「既然愛他，為何又要佯裝憎恨，絕情以對地逼他與你相離？」啜飲口茶，嚴熾書眼眸悄然地朝上一瞟。
「南蠻之行不屬容易，而我又已有身孕，況且若不這般使絕，玄殷絕對會不顧自身之危，堅持陪我回京的。而我……不願他這般，他為我做的夠多了。」
「曦兒，倘若現在玄殷出現在你面前，你會如何做？又想對他說些什麼？」嚴熾書的話讓平曦一時怔愣，如果他在面前，她該做什麼？她又該對他說什麼？一心盼著他安然無恙歸返的她竟回答不了。
「曦兒，皇兄始終都盼著你與玄殷能情投意合，佳偶天成。而今水到渠成，你若定不了心，那愛慘你的玄殷恐怕真要孤單老死了。」說完，嚴熾書抬頭一望，亭子旁那株大樹隨即窸窸簌簌地有了動靜。
「水到渠成？皇兄的意思是……」疑慮的話語未盡，熾影衛挾抱著雙眼蒙著黑布的人影，冷不防地乍現眼前，讓平曦瞠圓了雙眸，雙唇微張地輕呼了聲。
示意熾影衛松了捆繩，嚴熾書走到男人面前，扯開了蒙眼黑布，唇角微勾地狀似輕笑，握緊的拳頭卻猛然揮去，「這一拳是罰你瀆職，竟然沒親護長公主回京。」扭過玄殷被打偏的臉，嚴熾書又一拳揮去，「這一拳是罰你眼明心盲，竟然以為平曦肚里的孩子是他人的。」
「玄、玄哥哥……」當蒙眼黑布被扯落，玄殷的面容突現眼前，平曦便忍不住掩唇輕呼，再看到嚴熾書毫不手軟的揮拳揍人，她挺著大肚便沖上前拉攔著嚴熾書，「皇兄，你、你別打了。你答應曦兒不打傷他的。」
「玄、玄哥哥，你沒事吧？」擔驚受怕的平曦心疼地拭著玄殷溢出唇角的血，焦急追問︰「你的蠱毒都解清了嗎？你何時回來的？皇兄打傷你了嗎？」
雙眼通紅，玄殷雙掌捧住平曦失措的臉蛋，開口的嗓音幾近哽咽，「曦兒，你、你不恨我？」