听到五千兩，住持眼楮都亮了。「大人如此誠心，佛祖必會助大人一臂之力。」
五千兩？不讓曹永祥吐出個五十萬兩，就換他陸長興改叫糟大人。
他朝住持笑了笑，阿彌陀佛幾句佛話，承諾半個月後，帶家眷過來添油斤，踏出觀心寺時，臉色丕變，宛如羅剎。
沒兩天，秦王世子這邊有了進展，他查到清單上的禮品，亮晃晃地擺滿了兩個倉庫，驚動了曹永祥，還親自過來跟秦王世子解釋，半哄半脅迫地要他把這事壓下來，不過秦王世子強調，掉東西的源頭是漕幫，總要讓漕幫過來指認一下，漕運使人還在京城里，總要給他個面子，順便讓他死了心。
曹永祥拗不過，只好苦著臉答應。
集玉閣這里也有消息傳回來，托著沈香來攀沈蓉清的那些人，不找曹永祥求助，是因為沒有珠寶良田可以說項，雖然佔了一方親戚的名字，也不過是比尋常人少拿點出來罷了，他們的底早就被曹永祥掏空。
往這方向一查，曹永祥真是肚大心大，居然坐擁了厲江以南、渤河以北良田二十四萬畝，都是這幾年才易主的土地，全部交給他兩名兒子打理，囂張的行徑，據說連奴僕都能仗勢欺人，橫暴鄉里，實在讓人氣憤。
證據收集了十拿九穩，現在該想的是如何爆發出來，才能一舉拉倒曹永祥這座高壇上的石像，成為過街老鼠。
陸長興把所有人聚集起來，將他的想法開誠布公。
「為了防止曹永祥把這件事壓下去，一開始就得把事情鬧大，大到皇上就算兩耳不聞窗外事，也會有人呈報到他面前。沈閣老當年是第一個站出來支持皇上大統的京官，
對皇上有特殊的情分在，皇上絕不會坐視不管。」
陸長興閉起眼，支著額角，拇指在太陽穴上揉按著。
「這份證據，我想分成幾份，陸續寄給跟曹永祥不對盤的言官，讓他們一天咬一口。三哥剛好在京內，你就托人找朝中舊識，就說有人送來份證據，看看誰能幫你上呈？不能幫，也能攪混一池水。」沈蓉清嘆了口氣，抹了陸長興要她隨身攜帶的玫瑰香膏，上前替他舒緩穴道。
這男人為了父親的案子四處奔波，能利用的機會統統不放過，只要有一絲可能，他就去試、去闖，原本在她身上的重擔全被他一肩挑起，她又不是石頭，豈能不動容？
「為了三哥安全，你跟集玉閣閣主打聲招呼，就安排在她那兒會面，請她替我們多留意些。」陸長興握住沈蓉清的手，轉頭對她交代。
「好。」沈蓉清這次沒有急著抽回手，反而是先安撫他。「我還沒忙完呢。你跟世子還有三哥說吧，別理我。」
陸長興笑了笑，把手擱回椅把上。「縱然頂了漕運使的封號，我也不過是個管南北交通的，這事我還真沒有權力說什麼，找朝中重臣連表上書一事，恐怕要麻煩世子爺奔走了。」
秦王世子略顯躊躇，並沒有立刻應下。
「世子可有難言之處？」陸長興也不急，笑著問。
秦王世子深吸一口氣。「你可考慮找南國公？」
陸長興的笑容收了回來，沈蓉清及沈容堰紛紛望向秦王世子。
「世子以為有幾分可行？」他冷笑。要他去求陸隨，不僅是送上門讓人羞辱，還得接受陸家坐地起價，一下世子，一下成親，一下半路認娘的，他瘋了不成？
「陸大人，可以單獨跟你說會兒話嗎？」秦王世子帶著歉意及懇求詢問，不料陸長興卻遲遲不發話。
沈蓉清停下揉按的手勢，看了眼尷尬的沈容堰，嘆了一口氣。「我跟三哥先出去，你跟世子好好說，別動氣了。」
她在陸長興的肩上輕搭了兩下，手又被捉住了。
「看看孫嬤嬤藥熬好沒有，你記得喝。」他的拇指在她掌心上摩挲兩回便放開，聲音有些疲累。
「知道了。」沈蓉清跟在哥哥身後走了出去，體貼地替他們帶上門。
從鎮江回來後，他便請了大夫固定進府診平安脈，每天湯湯水水的進補到她都怕了，甚至回鄉那幾日都沒放過，坐船已經搖蕩得很辛苦還得灌藥，苦到她都說不出話來，都怪阿牛把話說得太嚴重，她這幾年也不覺得身子哪里不適。
倒是哥哥看她喝藥又笑又皺眉的，真不曉得她在想什麼。
書房內只剩陸長興與秦王世子。
「世子有話便說。」陸長興比了個請的手勢。
秦王世子未語先嘆。
「家家有本難念的經，我也不好插嘴你跟南國公之間的事，只是一直僵在原地也不是辦法，不如趁這機會把話說清楚。你是有底氣跟南國公叫板，但總得替沈五小姐想想，她是沈閣老的女兒不錯，可落了毛的鳳凰不如雞，南國公夫人要端架子，上頭多少刺，沈五小姐都得笑著捧下來，只因為全京城的人都知道南國公是你父親，她要顧你的面子，還要顧沈閣老的面子，沈五小姐的個性我想你比我更了解。我答應過你要護沈五小姐在京里的安危，可這家務事我有那個臉管嗎？」
陸長興皺眉不語。
「這幾回下來我看得很清楚，你是把人放到心尖上照顧，不可能委屈人家，既然如此，更該把你家那筆爛帳理理，要是沈五小姐受氣了，心疼的還不是你？我看你又不稀罕南國公世子的位置，不如拿出去當談資。」他早想跟陸長興說這些話了，事情拖久了，南國公畢竟是長輩，說不定就有另一道聲音出來指責陸長興。
「這話，怎麼不當著沈家兄妹的面前說，非要把他們支開？」陸長興淡淡地問了句，周身凝重的氣息消退不少。
「還不是怕你拒絕。」說穿了，他根本沒把握能說服陸長興。
他聞言笑了下。「世子費心了，我會好好考慮這件事。」
「你能跟南國公講清楚，我們也受益，以後設宴只要發帖子給你就好，陸揚太自命不凡，我們受不住。」設宴是取樂，論策是過場，陸播太想給陸長興難堪，結果把場面弄得很難堪，每每讓東道主很麻煩。
「你這話就不對了。」陸長興笑出聲來，陰霾散盡。「日後陸揚受封南國公世子，就不必再給我帖子了。」
秦王世子面有難色。「我們還是約狩圍場吧，听說陸揚騎射不精又怕血，就算要來湊一腳，總不會在馬背上之乎者也吧？」
「世子爺不妨一試。」他倒是滿想親眼見識下那畫面究竟有多愚蠢。
不過陸隨唯一做對的事，就是放任鄒氏捧殺自己的兒子吧，南國公的下一代過于優秀，萬一受皇子拉攏，卷入儲君之爭，這片大好河山又要罩上多大片的烏煙瘴氣？陸隨無心插柳，倒是意外保了一命。
沈蓉清屏退孫嬤嬤等人，坐在梳妝台前，自己動手解了發髻，梳開長發，輕透的襯衣顯得身影柔軟單薄，惹人憐愛。陸長興則披散著發，支頤側臥在床上，攤開本書，有一頁沒一頁地翻看著，目光似乎不在頁面上。
自從大哥來找過她之後，陸長興就夜夜睡在她的小院，盯她盯得很緊。
「要熄燈了嗎？」沈蓉清走到床邊，彎腰詢問。陸長興卻抬眸，一把扳過她的身子，將她摟進懷里，埋首在她頸間，發絲落到她胸前，呼吸有些急促，像為什麼所苦。
她模了模他的頭，頓時有些不忍。「世子說了重話？」
「也不算，就是給我出了個難題。」陸長興苦笑，抱著她的雙臂箍得更緊。
「你覺得我對南國公做得過了嗎？」