所以她索性專挑貴的食材，都是她向來買不起的︰日本的松茸、法國的comta起司，薔麥、魚腥草、茗荷、處女餺。有的她根本連吃都沒吃過，但她沒吃過的必然是稀有的。
把東西都放在料理台上，她才自問是不是想挑釁他，會不會又自作自受。
「還在等什麼？開始做。」
天！他的特訓就是看她怎麼盲人模象嗎？她怎麼這麼笨！竟然自己往洞里跳，為什麼不選常用的東西？
她深吸口氣。好，如果要丟人，就丟到底吧！
她看著自己像亂碼選出的食材，努力要把它們結合在一起。最簡單的組合法是三明治，最難的是濃湯。如果她做成法國餐的主菜，就可以在盤上分成幾個單元，但必須有共通的特質將它們串連在一起，互相補。
天，她頭已經開始痛了。
但心在跳，且跳得很激昂。在廚房里她常常有這樣的感覺，心像在坐雲霄飛車，又怕又興奮。
要上去那一刻躊躇不前，上去之後暗罵自己為什麼會那麼笨，但一開動以後又不想下來了。
她本能地就開始洗菜、切菜、熱鍋，做著任何料理都必須的前置工作。她的眼楮和手感覺著食材，腦子里轉著念頭，——篩選。
她小時候粗手粗腳，洗東西會掉到水槽里，打蛋會混進碎殼，水果上留著捏痕，切東西一點也不細致，切出來的大小都不一樣。
「你小心一點嘛！」媽會訓誡，「我們吃的東西本來都是活過的，是有生命的，我們要尊重，不能隨便。」
小小的她才不願去想自己吃的東西是死的咧，听起來多恐怖！
但媽的意思是要珍惜吧，要感念我們吃的東西是很珍貴的；我們要活下去，是很多人的勞力、很多生命貢獻的結果；所謂一粥一飯，當知得來不易。
這些名貴的東西，又是多麼難得呢？
有錢人吃飯的時候，有想過這些嗎？
好不容易取得的食材，在廚房里費時又精心調理出來的美食，用錢來換，幾口就吃完了。
這中間，有足夠的快樂和滿足來交換嗎？
她手下的動作變慢了。不知道吃的人會不會珍惜，但她這個做的人呵以珍惜，細心地做，讓這些原本有生命的東西成為另一種生命。
她知道自己想做一道什麼了。她要呈現這些食材最樸素的原樣，用最溫和的調理法帶出本來的味道，但巧妙地將它們融合在一起，因為那就是她對生命的感覺。
生命，誰也分不開誰，就像她和家一樣。
有時想分開，又掛念著回去了。
不知媽如果能用到這些食材，又會做些什麼？
如果爸能清醒地吃到這樣的東西，心情會好些嗎？
如果她做的菜更好一些，哥和弟會更常回家嗎？
她感覺到身後那人的體溫，她的思緒很遙遠，但她的感官變得敏銳；他很靜止，但她知道他正密切注意著她的每一個動作。
她覺得很赤果，好像他不但能看到她的做法，還能讀出她的想法——那些她最隱密的思緒，從來沒跟任何人說過……
連媽都不知道她的想法；後來媽一直住院，她擔心媽的病，聊天時總是揀輕松的來說，更從不聊做菜。
因為她討厭。那時的她，真的很不喜歡待在廚房，尤其，連媽都不在的廚房……
第3章(2)
她眼前有些模糊，手停了下來，用力眨了眨眼，想用手去揉，手卻是濕的，也怕被卓因瀲發現。
「怎麼了？」
她咬住下唇，還好，眼楮眨開熱氣，沒有留下痕跡。
「沒什麼。」她繼續煮醬汁。
他沒追問，她大大松了口氣。
醬汁是法國料理中的重點之一。吃的人常常只看到一小條或幾點的醬汁，當作是裝飾用，不曾好好去品嘗，殊不知這是廚師熬了多久的精華。她喜歡先從醬汁開始，這樣可以熬久一點。
「你主菜還沒出來，就知道醬汁怎麼配合嗎？」
「我會先熬一個湯底，最後的醬汁可以加料調整。」
「比賽時爐子有限，要充分利用空間，你會發現湯鍋佔位，很快又得先移開。」
這是經驗，她當然沒有。她把湯移開，改成先腌要煮醬汁的料。
他沒說話，大概就是不反對了，她接著專注于主菜。
通常主菜的重點是動物性蛋白質，也就是肉類；她既然挑了處女鱘，那麼主角便是它。螃蟹清理需要時間，她加快動作。
扮有時會帶螃蟹回來，媽看了總是很高興，但做好以後都沒有吃，說機會難得，給大家吃就好。
媽是從沒做過什麼法式料理的，她自己也是從電視和書上看來的，直到這一個月才在食藝社學到一些正宗做法。她經驗不足，只好靠想像力和創意來補足。
如果做成一種卷，應該比較有變化吧？她想。
她決定用味道較淡的大黃瓜做卷皮，蓄麥加蛋當中間，蟹肉便可以做實心。前兩者不會跟珍貴的蟹肉搶味，又可以強口感的硬度，顏色搭配上也好看。
比較難的可能是讓薔麥夠黏，必須煮爛以後用蛋來結合。她趕緊動手煮薔麥。
有了蟹卷，盤上其它部分就比較好決定了，一種青菜，一種泥，再加上兩種醬汁，一個沾卷、一個配泥。
她最喜歡的就是青菜，總覺得種類越多越好，想到菜沒拿夠，她轉身，又和他面對面。
說是面對面很勉強，因為她的頭只到他的肩，她向上瞄他一眼就要繞道，他稍移半寸又擋住她。
「比賽時沒時間讓你跑來跑去，用你已經拿的做。」
為什麼她有種感覺——他老是提比賽，但醉翁之意不在酒呢？他根本不像是在乎比賽的那種人；他太過自信、執著，區區比賽會入他的眼嗎？但把她抓來特訓，不是為了比賽是為什麼？他絕不是沒事找事做的人。
她轉回去。好吧，她只好硬著頭皮做下去。她拿起魚腥草，是完全沒吃過的東西；她折了一小節來嘗。天！有種古怪的腥味，這是野菜嗎？
拿到這樣的菜，若是努力煮掉怪味的話，最後會變得什麼味道都沒有，不如利用它的味道。她想起油炸可以用香味包住敝味，有點像炸九層塔，會比較有意思。
如果用comta起司去包來炸，怪味加怪味，應該可以互抵。
最後是松茸和茗荷了。她記得這兩樣都是日本料理愛用的食材，但她想煮成法國味的話……
她決定用女乃油女敕煎，越輕淺越好，等于三分熟的沙拉，她做的熟食菜通常都是這樣。泥呢，紅蘿卜加蟹膏打出來，加紅又帶甜。
決定了，手法就篤定得多，也輕巧得多，她幾乎忘了時間，直到擺盤完畢，才如大夢初醒，發現自己做了超過一個半鐘頭。通常比賽一個鐘頭要做好幾道，她這樣肯定完蛋。他怎麼沒叫時間到呢？
「好了？沒有忘記什麼嗎？」他倚著廚台，手臂又環抱在前了，這好像是他的標準動作。
「我忘了時間。」她低聲說。
「還有呢？」
還有什麼？她趕緊掃視自己的作品。作為主菜，這應該很完整了啊，——
「你知道這道主菜吃起來什麼味道嗎？」
「我當然知道。我一邊做一邊確認過了——」
「你一道菜分成五部分來做，但這是一道菜，不是五道。」
她忽然懂了。吃的人雖然是一口一口地吃，但其實先後次序難分，每一口最後全混合為一。法式料理講求的是渾然天成、完美結合，她卻不知道這整道菜吃起來究竟是什麼味道。
「你應該要就評審要求的盤數再多做一份，給自己試吃、實驗、調整。你自己應該是第一個食客，你自己就是評審。」