楊誠同王君軒偷偷對視一眼，楊誠當先行禮答話，「回皇上，學生同連師弟皆在甘沛書院讀書，師從同一先生。初夏之時有感于先生教導，讀萬卷書不如行萬里路，所以結伴西行四個月，大半個月前剛剛趕回，正巧皇上出此試題，學生兩人才僥悻過關。」
王君軒隨後也是行禮，附和道︰「全賴皇上洪福。」
听到這話，所有文武百官都忍不住靶嘆這兩個舉子的好運氣。
皇上卻難得是個明理之人，點頭贊道︰「西行之人想必不少，但能如同你們二人一般，把西疆風俗民生看在眼里的卻是不多。」說罷，他掃了楊誠一眼，又問道︰「楊誠，你在文章里曾寫「換種試種」一事，仔細給朕說說！」
「是，陛下。」楊誠趕緊應下，心里飛速斟酌一番，這才溫聲道︰「回皇上，學生的娘親過世得早，家境貧寒，學生有一麼妹，雖自小身體虛弱但很是聰慧明理，曾在街市賣水供學生讀書。所以學生待麼妹很是疼愛。西行之時，本來捎帶了一些絲綢瓷器等物，也盤算著賺取薄禮，幫忙家計。可是到了西疆之外，踫巧遇到紅發番人的海船擱淺，一時起了惻隱之心，就把貨物都換給了那些紅發番人。
「紅發番人的船上帶了一種番邦的物種，同咱們大宇百姓常吃的土豆很像，但蒸煮之後味道甘甜，學生想起麼妹嘴饞，就討了兩筐。後來回到家里，麼妹卻說她在一本破舊的海外異志上看到過這洋土豆，其實它名字叫番薯，畝產能達到七八百斤，而且不挑地，種植也不算難。學生同連師弟商量過後，來皇都的時候就一同把番薯帶了過來，想著把此物獻給陛下，這才有了換種試種的說法。學生魯莽，還請陛下恕罪！」
皇上同文武群臣听見楊誠初始幾句，還覺得很好笑，心想這楊誠雖然才高、運氣也好，可到底出自偏僻之地，聖前奏對居然還有閑心提及亡母和幼妹，可听著听著卻慢慢被他們兄妹的情義感動了，千辛萬苦趕去西域，尚且不忘給小妹帶些新奇吃食，這份疼愛之情，別說是皇家，就是高門大戶都不見得能遇到一個，但這些盡皆比不上最後一句，那句「畝產七八百斤」簡直是石破天驚！
第四十四章認祖歸宗(1)
掌管農司的李尚書第一個忍不住，幾乎是直接跳了起來，「楊誠，你敢保證這番薯真能達到畝產七百斤？你要知道，大宇最肥沃的田地，稻米也不過畝產三百，麥子不過畝產四百！」
皇上也是探身向前，許是生怕楊誠被嚇住，漏了什麼實情，也是極力溫聲安撫道︰「楊誠，你可問過那些紅發番人，他們怎麼說？」
楊誠趕緊點頭，略帶拘謹之意應道︰「學生當時問過紅發番人，即便語言不通也勉強猜出他們說這番薯在他們那里很多，而且耐存放，這才裝到船上做糧食。學生的麼妹雖然已把那本看過的破舊異域記引了爐火，但她卻記得清楚，這番薯確實高產。學生裝了番薯來皇都之前，麼妹一個都沒舍得吃，說獻給皇上，有用自然最好，就是試種之後發現無用，讓我再給她尋別的零食就罷了。」
「噗哧！」即便眾人心里再緊張，听到這話也忍不住笑了出來。
皇上也為這「憨厚耿直」之言翹起了嘴角，直接說道︰「放心，愛卿一心為國，即便這番薯產量不高，朕也不會怪罪于你。若是當真高產，朕重重有賞！」
楊誠趕緊跪倒，磕頭謝恩，王君軒也陪著一同三呼萬歲。
旁邊有一長相極粗豪的武將，這會仔細打量了王君軒好半晌，突然高聲驚叫道︰「哎呀，這不是連老將軍府上的二小子嗎？這兩年變了模樣，差點就認不得了。」
听見這話，眾人都有些一頭霧水，只好將臉轉向連老爺子。
連老爺子趕緊起身離席，正猶豫著如何開口的時候，外面卻有小太監飛跑到殿外稟報，「陛下，兵部有緊急公文呈上！」
太監總管趕緊走到殿門口，接了封印著火漆的公文轉送到皇上跟前，皇上三兩下打開信封，看了卻是一陣勃然大怒，「大膽！懊死的周勇夫，欺朕太甚！」
文武百官見皇上突然震怒，都是驚疑不定，趕緊跪倒听訓。不曾想皇上卻是開口問向楊誠和王君軒，「你們二人西行歸來之時可是救過人？」
王君軒听到這話，趕緊應道︰「回皇上，學生自幼身體不好，同家中武師學過幾下拳腳功夫。先前西行歸來的時候，路過一個小鎮巧遇一伙蠻人追殺一個大宇漢子，學生一時義憤就出手把人救下來了。前幾日到了皇都，那位唐大哥才同我們分開……呃，皇上怎知這事？」
他這話問的無禮又放肆，顯然是太過驚訝了。跪倒一地的文武百官們也在心里猜疑，听到這話，難得皇上沒有開口喝斥。
皇上也沒吊眾人胃口，揮揮手示意眾人起身，臉色卻依舊鐵青。
「前年有奏折彈劾西北嘉陵關守備周勇夫擁兵自重，心存反意。朕本不欲相信，遂派人前去打探，不曾想今日密探送了詳情回報，周勇夫罪證確鑿，甚至十九年前西疆大敗也是他通敵泄密，實在是可恨至極！」
「怪不得當年西疆之戰敗得那麼容易，讓三萬好兒郎死在西疆，當真可恨，可恨！」一個武將氣得眼楮通紅，恨不得立刻飛去嘉陵關，狠狠咬下周勇夫一塊肉！
其余百官也是義憤填膺，有人就道︰「當年西疆大敗之後，也是周勇夫一力主張治罪慶安伯。皇上仁德，只發配了慶安伯一家，半路卻遇上匪賊，一家子無一活命。如今想來，慶安伯軍武出身，家中奴僕多為軍中退伍兵卒，怎麼可能被區區匪賊殺敗？說不定就是周勇夫殺人滅口！」
眾人越說越起勁，沒多久，就連周勇夫霸佔民女的傳言都被拎了出來。
正熱鬧的時候，一直沉默的連老爺子卻是突然出列跪倒，匍匐在大殿中央痛哭失聲。
他這一哭，讓皇上連同一眾文武都驚訝不已，趕緊問道︰「老將軍何故痛哭？」
連老爺子抬頭抹了一把眼淚，啞聲應道︰「皇上，老臣有下情回稟。求皇上開恩恕罪！」
「老將軍不必行此大禮！起身說。」皇上當初繼位時，邊疆不穩，連老爺子主動請纓，在外征戰守衛邊疆十幾年，可謂勞苦功高，因而皇上一直待他極為優容，這會兒見他哭得傷心，自然是溫聲安慰一番。
不曾想連老爺子卻是不肯起身，又磕頭一番後才道︰「皇上許是還記得老臣同慶安伯有同袍之義。慶安伯兩次救過老臣性命，老臣一直待他如兄長一般。
「當年听聞慶安伯一家被發配南疆，老臣曾快馬趕去相送，沒想到還是晚了一步，他們一家慘死在荒郊野嶺。可許是老天有眼，老臣在尸堆里找到一個剛出生沒多久的孩童，尚且還存了一絲氣息。
「老臣不忍王家斷了血脈，又懷疑慶安伯遇害有蹊蹺，害怕有心人得知消息會加害這個孩子，于是就把這孩子收到自家府里，借了個庶孫的名頭。今日听到周勇夫罪證確鑿，這才斗膽說出實情，還請皇上恕罪！」
「哦，王家還有血脈留下？」眾人都听得瞪大了眼楮。
不過皇上也不是傻子，低頭掃了一眼跪在一旁的王君軒，臉上閃過一抹了然，「老將軍所說的孩子，可是這連毅？」