邱氏失望之余，只能默默垂淚。
「我就說吳大夫不會來，你就不信！」陳女乃女乃一臉氣呼呼的。「鐵蛋再這麼燒下去，要是燒壞腦袋，成了傻子，將來怎麼辦才好？」
迎娣連忙安撫祖母。「不會的，女乃女乃，我再去跟街坊鄰居借錢……」
「他們連自己的日子都過不下去了，哪有閑錢借咱們？唉，留你在家里有什麼用？還不如早點嫁出去，換一點銀子……」她怨起媳婦，也怨起孫女。
「女乃女乃，我……」迎娣眼圈不由得泛紅，很想說她可以幫家里做很多的事，可以照顧弟弟妹妹，但現在鐵蛋生病了，沒銀子請大夫是事實，說這些都沒用。
二娃陡地大哭。「女乃女乃不要罵大姊……」
「你也一樣，女兒有什麼用？」陳女乃女乃連這個孫女也一起罵。
這下子讓二娃哭得更大聲。
「別哭，女乃女乃不是在罵你……」迎娣趕忙抱住妹妹，頻頻安慰。
「有沒有人在？」外頭突然傳來婦人的詢問聲。
邱氏連忙用袖口把淚水擦干，然後走出窯洞，只見外頭的院子里不只方才開口說話的婦人，還有個穿著打扮看起來很有派頭的中年男子，身邊還帶著兩個奴才，不停地打量四周，眼神帶著幾分嫌惡。
「請問……？」
這名婦人自稱是徐媒婆。「……這位是祁縣常家的管事，代他們家老爺和太太來跟令千金提親的，你應該听過「萬順昌號」的常家，光是分號就不知有多少間，能攀上這門親事，可是不知修了幾輩子才有的福氣。」
「可我當家的不在，這事還是得等他回來再說。」邱氏沒有心情談這個。
常管事不禁用鼻孔看了一眼尾隨出來的小丫頭，年紀約莫十三、四歲，應該就是這回提親的對象。
「這位就是天生旺夫益子相的那一位？」他語調帶著一些輕鄙，見迎娣姿色平凡，出身又不好，何德何能才得以攀上常家，準是王半仙胡扯，也只有四老爺和四太太會相信。
她點了下頭。「是，她就是我的長女。」
「常家真的希望我做他們家的媳婦？」迎娣咬了咬下唇，她沒听過常家和萬順昌號，不過既然對方有錢，那就好辦了。
徐媒婆笑咪咪地說︰「是啊，對象可是常家四房的二少爺，一旦嫁過去，一輩子吃穿都不用愁，還能讓家里過好日子。」
邱氏正想請他們改日再過來，卻听到長女開口了。
「只要你們能馬上請大夫來幫我弟弟看病，我就答應這門親事。」眼下她也只能求助于對方。
「阿娣，你別亂說……」邱氏不希望她匆促決定。
陳女乃女乃一路模索著出來，听到迎娣這麼回答，滿是皺紋的老臉上總算有了些許笑意，認為沒有白養這個孫女。「她為了救弟弟，都願意這麼做了，你這個當娘的，還在考慮什麼？」
「可是……」
迎娣綻開安撫的笑靨。「娘，只要能救鐵蛋，嫁給誰都好。」
「家里有人生病嗎？」徐媒婆乘勢追問。
她用力點頭。「我弟弟已經病了好幾天，可是咱們又付不起診金，大夫說什麼都不肯來，若你們能請他來看病，並且幫咱們付藥錢，只要能把病治好，我就答應嫁過去。」
「好！」常管事心想，若沒把親事談成，無法向四爺和四太太交代，二話不說，便馬上讓奴才去把村子里的大夫請來。
餅了片刻，請了好幾次都請不動的吳大夫，看到有銀子送上門，馬上就來幫鐵蛋看病，先望聞問切一番，接著口氣夸張地說要是再晚個一天，病人就沒救了，還說有他妙手回春，只要十天，鐵蛋又可以活蹦亂跳了。
「診金和藥錢就由常家來付……」常管事用施恩般的口氣對邱氏說道。「你們可別忘了承諾過的事。」
邱氏不禁又紅了眼眶，不過形勢比人強，也只能點頭了。「雖然咱們家很窮，但不是在賣女兒，你們還是要按著禮數來。」
「你們不要突然反悔就好。」常管事哼道。
「我既然答應了，就不會反悔。」迎娣保證。鐵柱和鐵蛋是陳家的希望，也是爹娘將來的依靠，她一定要保住他們。
常管事听了，才滿意地回去覆命了。
待他回到祁縣，便立即向常四爺和四太太稟報，兩人得知陳家已經答應親事，不禁如釋重負，一顆懸在半空中的心總算得已落下。
「快去請二少爺過來！」四太太吩咐身旁的婢女。
婢女立刻餃命將常永瞻請到花廳。
「對方同意了？」瞥見雙親臉上喜不自勝的笑容，他的心不禁往下沉了沈，不過這也沒什麼好奇怪的，只要听到「萬順昌號」的常家，沒有幾個人會傻到把婚事往外推的。
四太太笑得合不攏嘴。「同意了！同意了！接下來就是正式上門提親，然後拿庚帖回來卜個吉凶，不過王半仙之前已經幫你們算過八字，應該不會有問題，接著就是下聘，然後就可以挑日子迎娶了。」
她愈說愈開心，無視兒子愈來愈難看的臉色。
「既然這樁婚事都由爹娘作主，還找我來做什麼？」他是被人趕鴨子上架，可不是心甘情願要娶的。
常四爺橫睨他一眼。「媳婦是你的，當然要告訴你一聲，我和你娘這麼做都是為了你好，以後你會感激咱們的。」
「逼我娶個才十三歲的小丫頭叫做為了我好？」常永瞻可不認為這個半大不小的新娘子進門之後，能夠幫上什麼忙，不過已經由不得他了。
他現在滿心期待的是早日出發，打算先到東北、蒙古和新疆一帶，除了增廣見聞，還能學習經商技巧，學了好幾年的蒙古語就是為了在這時候派上用場。
其實常永瞻早就不打算繼承家業，因為常家子孫眾多，就算能夠在自家分號里做事，也無法證明自己的能力，他打算另外設立行號，開創一番新事業，只不過還沒有跟雙親商量。
「罷了！等日子決定好之後，再告訴我一聲就行。」說完，他便頭也不回地出去了。
常四爺和四太太見狀，只能嘆氣，心想等兒子到外頭磨練個兩年之後，性子應該就會沈穩下來，眼前肯娶才是最重要的。
于是，常四爺夫妻開始籌備起婚事，常家幾房的長輩听說要娶的對象是透過王半仙選的，皆相信王半仙的鐵口直斷，都表示支持，不過年輕一輩的卻不以為然，紛紛同情起常永瞻。
「二哥真的要娶？」今年十二歲的常幼玉一听說這樁婚事，馬上來跟兄長求證，就是希望不是真的。
常永瞻無奈地看了一眼同胞的妹妹。「我若不娶，爹娘是不會讓我出遠門的，不答應也不行。」
「听說她家里只是種植玉米的農家，怎麼配得上咱們？」她不禁語帶輕蔑。「我也問過常管事，對方長相普通，談不上姿色，說不定連大字也不識得幾個，這樣的女子，二哥肯定看不上眼。」
他苦笑了下。「你還真是二哥的好妹妹，盡說些讓人泄氣的話。」
常幼玉噘了噘嘴，大小姐的嬌氣展露無遺。
「要當我的二嫂，當然得才貌雙全，出身也要好，否則我可不會叫她一聲「二嫂」的。」一個農家出身的女兒居然搶走她的二哥，成為常家四房的二女乃女乃，等著瞧好了，她說什麼都不會讓對方好過。
「人家都還沒進門，你就想著欺負她了，可不要玩得太過火。」常永瞻拍了拍妹妹的頭說。
她嬌哼一聲。「我才不相信她真的能旺夫益子，爹娘就是迷信，那些算命說的話也相信，二哥真是太可憐了。」