「喂，你！」她被他的動作嚇著了，月兌離童年時期後，就沒人這樣抱過她，而他竟然問也不問就「坐下來，一會兒腿就不麻了。」他把她抱到涼亭的椅子上，在她身旁坐下。
「在這里歇歇。」
她轉頭看他，他臉上果然掛著淺笑，那她就沒錯听他話中隱含的笑意了。
威震四方的大將軍是吧？看見別人出糗居然這麼開心？可惡！她用力捶捶腳、擾揉腿，想讓雙腿的麻意快點褪去，無奈針扎的感覺依舊，她還是無法行動自如。
「涼雨本姓顧。」他說。
「什麼？」涼雨不是姓辛嗎？她看著他，不解地問。
「十三年前，我還是個沒有能力保護自己的少年，從故鄉出發前來京城的路途上，遇見了另一名年紀和我相仿的少年。」他回憶著從前，說起屬于他的故事——「我倆意氣相投，志趣也相投，一路上遭遇的事情多不勝數，我和他很有默契地聯手化解掉每次的危機。共患難的深厚情感讓我們結拜為兄弟，我是大哥，他是弟弟，一直到正式從軍，在戰場上出生入死，我和他的情誼從沒改變過。」他低沉的嗓音听來飽含懷念，賀蓮依靜靜地聆听，不由自主被吸引進他說的故事里。
「我們用鮮血和汗水換來都尉和校尉之職，而後戰事稍停，他迎娶青梅竹馬的妻子過門，眼看著就要手抱小女圭女圭，當個人生圓滿的父親了，一朝戰事又起，沙場上他一時不察失了手，我分身乏術來不及救他，敵將手中的大刀狠狠地刺入他胸口，他在我懷里咽下最後一口氣。」他用平靜的語氣講述那段兄弟情，雖然已經盡力淡化悲傷，她卻看到了他眼里染上了薄霧。
第3章(1)
戰爭的殘酷無情她不曾親自髓會，但他眼睜睜看著多年來相互扶持的結拜兄弟死去，卻又無力救他的痛苦，她可以想象得到。
「涼雨的娘親在生下她後因過度思念亡夫，身子越來越孱弱，苦撐到我前去探望，將女兒親自托付給我後，當天就過世了；那個時候涼雨才剛滿月。
「我將涼雨視為親生女兒，沒讓她知道自己的身世，我兄弟的妹子我也收為義妹，就是你方才看見的那位姑娘。」
「原來如此。」難怪原先沒听過他有家人，一入門就一個個冒出來。
「涼雨從小就沒有娘疼，你可願竟當她的娘，把她當成親女兒疼旁？」他竟有所指地問，明亮的眼眸言視著她。
「涼雨是個討人喜歡的孩子，沒有人會不疼她。」她不自在地別開臉。
他那雙利哞仿佛果不見底的湖水，時而沉郁，時而帶著幾分蠱惑，凝望她時，像是能看見她的內心深處。
「我相信你一定會疼愛她，你一向心腸軟，有人受苦，絕不會視而不見。」他又一副和她很熟的樣子，她忍不住月兌口問道︰「我以前到底和你有什麼糾葛？別拐彎抹角，就言說了吧。」感覺到她動了怒，他溫溫一笑。「你生氣好，把氣發出來，總比郁結在心里好。」
「還不說？」她沒好氣地又道。
從她入了辛家大門，他做的每件事都以她為主，替她設想周到，他何必為了一個不愛他的女子做到這個地步？
「還記得這只耳環嗎？」他從袖袋取出一只小巧古樸的金耳環，遞到她面前。
「這……」她接過耳環仔細端詳，「模樣相同的耳環我也有一只，我把它收作珠寶匣子里……不，其實那耳環不是我的。」
記憶一點一滴回來了。「是很久以前，我幫一位大哥哥保管的……」
「沒錯，你都記得。」他望著她水女敕的臉龐，仿佛又看見了昔日的小女孩。
他開始說起從前，關于他和她，偶然的相遇。
「十三年前的某個冬日，在回姚縣的大街上，有個被打得遍體鱗傷的少年倒在路旁，他想死了也無所謂，反正沒有人在乎——」
耳邊傳來他低沉悅耳的聲音，地目不轉楮看著他的臉，記憶迅速倒轉，和他一起陷入回憶之中。
對，她還記得，那年她七歲，遇見了一個和她截然不同的少年。
回憶如同潮水全部浮現腦海，她想起曾經和他有過約定。「誰也想不到，那個屢次被惡霸欺凌的少年，日後會成為一名將軍，最珍貴的東西再也不必小心翼翼收藏，因為已經沒有人能從他手里搶走任何東西。」灰色的過去堆疊出今日站在高處的辛岩，他的語氣淡然，賀蓮依卻能想象他受過的苦和考驗。
她未施脂粉的素淨面孔沒有任何表情，心緒仍在幼年的偶遇和被迫成親這兩件事上轉圈。
如果皇上沒有降旨賜婚，衣錦還鄉的他循線找到她，她會倍感欣慰，笑著將幫他保管十多年的金耳環還給他，整件事會有個完美的結局；錯就錯在時機不對，多事的皇帝紅線一牽，她成了他的妻子……「你從那個時候開始，就記掛著我？」
這糾葛說到底，竟是從那麼久遠的從前開始的，一切該算是命運的安排，或是？！緣份的巧合？
「當年若沒遇見你，就不會有今天的我；我時時刻刻記著許下的承諾，不管是面臨多艱辛的考驗，都一一咬牙渡過，因為我沒忘記和你的約定。你不會知道，你幼年時對我說過的話、給過我的鼓勵有多麼大的效用。」她搖搖頭。「你現在所擁有的一切，都是你努力換來的。倘若你不是個力求上進的人，就算我當年給你再多的幫助和鼓勵，你也無法擁有今天的成就。讓你功成名就的是你自己，不是我。」
「是你讓我想清楚一些我原本想不通的事，是你帶我走到這里，如果沒有當初的你，不會有今日的辛岩。」他根深蒂固的想法，不因她的說法而改變。
「你後悔嗎？你若不曾給過我溫暖，就不必因為一道聖旨嫁入將軍府。」他拋下一個殘忍的問句。
在血腥的殺戮戰場，他受過無數次的傷，身上分布各種新舊傷疤，他想他的心也不至于太脆弱，能夠坦然接受她的每句心里話。
在他眼里，她是比自己更重要的人，他不想看見她難過，不想她委屈。
「我後悔嗎？」她迷惘的眼神逐漸清明，定在他線條剛毅的臉龐上。「……我怎會後侮？難道要我看你靜靜死在大街上，而我冷冷走過，視而不見？」
「你應該後侮，若不是因為我，你可以和屬意的男子成親。」他嘴角揚起，試圖敲碎她偽裝的堅持，她聞言驚詫的瞪著他。他知道些什麼？！他這麼說有什麼含意嗎？
君懷哥只是一個小小的刺史之子，怎能和他這個大將軍對抗？辛岩真要對付他，他就只有挨打的「你想做什麼？」她雙手握拳，小臉寫滿防備，簡直不打自招。
他微微一笑，她的回答已經證實了他的猜測，那個人果然存在，而他正是那個罪惡的破壞者。如果他早知道地心有所屬，那麼當皇上問他是否喜歡賀家千金時，他會如何回答？
他早知道的話，會舍得放開手，讓她去和別人廝守，然後微笑祝福嗎？
他做得到嗎？
微笑化成苦澀，凝結在滄桑的臉上。
「你不用擔心我會對他使手段，我不是以前就和你約定好了？此生絕不變壞，我說到做到。」
「約定又如何？說過的話不是不能推翻。」害怕梁家會受到他的傷害，她一時口不擇言。
「你放心，也許我會傷害天底下的任何人，但絕不會做出讓你痛苦的事。」是嗎？是這樣嗎？她直瞅著他看，奮力想從他眼里找出一絲心虛。