何睿恆唇角有抹興味盎然的微笑。「裙子怎麼破了？」
「不小心勾破了。」她懊惱瞟他一眼。
「腿呢，有沒有受傷？」他問，聲音格外溫柔。
袁雪桐猛搖頭，遇上陳主任深思的目光；她掀唇還沒說，陳主任倒是先笑了。
「看來你們兩個相當熟識，這樣一來，袁小姐，這個案子非你不可了。」
她又立刻心慌了，她怎麼能幫他裝潢新屋？絕對不行。雖然已過了五年，但很可恥、很丟臉的，她的心還沒從被他悔婚的打擊中完全復原。他們還沒辦法一笑泯恩仇，然後，裝作完全沒事，繼續好好相處，甚至共事。至少，她這邊怎樣都還不行。
「我……」袁雪桐猶豫著找理由，拚命想說詞要婉拒。不料，陳主任又清起喉嚨，眼神嚴厲掃過來，暗示她不宜在客戶面前再三拒絕，這樣一點也不專業。
「袁小姐，你如果擔心忙不過來，這點請放心。你原先建案浴室和書房的設計，我已經交給李赫石負責，請你把相關數據最快時間轉移給他。」
「可是……」袁雪桐面容為難，她都還沒同意呀。
「沒有什麼好可是的。何先生看過你在紐約設計學院得獎的作品，很欣賞你，公司強烈要求你務必接受這個案子。」陳主任斂眉，聲音低沉，頗具威嚴地盯看她。
她仍舊慌亂無措，猶疑不定，漆黑清澈的雙眸飄過一絲不安。
其實，五年過去，她只有發型稍變，及肩俏麗短發散發烏黑亮澤，更襯精致容貌、蓋著額頭的劉海讓她看起來比實際年齡年輕。
她舉止還是和以前一樣沒變，外表清麗溫婉，個性縴細善良，有時容易舉棋不定，猶豫慌張。
如果命運沒有捉弄他們，他們到現在還是一對，應該早就結婚了。
陳主任發話的同時，何睿恆一直靜默著，冷峻的目光來回梭巡著她。然後，忽然正色說︰
「剛剛陳主任的話，有一點必須澄清。听說袁小姐得獎的作品曾登在紐約時報上，我沒親眼看過，但我的未婚妻有次旅行無意中看到那篇文章，她說很喜歡袁小姐的作品。」
「原來是這樣。袁小姐雖是公司新進員工，但在紐約工作兩年，作品自然是非常優秀，果然我的眼光也不錯，大家看法相同。」陳主任欣喜夸贊，望著袁雪桐。
她卻臉色頓時變得很僵硬，目光呆怔凝視何睿恆，只見他濃眉舒展，俊臉孤傲，唇角浮現一抹神秘難解的笑容。
未婚妻？是了，算算他已三十歲，有未婚妻本來就很正常。然而袁雪桐乍听消息，心還是冷不防一窒，微微犯疼。然後，好像她受到的打擊還不夠似的，何睿恆嗓音低沉磁性，帶著一股說不出的男性魅力，輕描淡寫提起︰
「如果袁小姐同意接這個案子，我希望這新屋除了裝潢，袁小姐能幫我們挑選適合的家具和擺飾，最好是以新人角度考慮，我和我的未婚妻打算新屋完工之後搬進去，就當這間新屋是我送給她的新婚禮物。」
第1章(2)
然後，接下來，袁雪桐耳朵好像忽然聾了，只听到他們談話聲在空氣中不斷發出回音，嗡嗡作響，卻听不清楚講的內容。
未婚妻、新人、結婚禮物……袁雪桐腦中飄蕩這些對她來說像刀鋒般銳利敏感的字眼，心抽痛，喉嚨發緊，眼楮頓時濕熱，她知道自己下一秒就要當眾出丑，慘了。她抓緊裂掉的裙子，喃喃道︰
「對不起，我裙子破了，我得去化妝間一趟。」
眼淚不爭氣落下，狠狠砸在手背上，袁雪桐落荒而逃，快步沖出辦公室，直往化妝間方向奔逃。
秋季，夜晚七點，去赴約的路上，袁雪桐一直想︰她應該離職。
離職的念頭在腦海揮之不去。順利找到停車位，停好車之後，她遲遲不願下車。
昨天中午，袁雪桐沖進化妝間，眼淚不受管束如雨滴簌簌落下。她抽了面紙急著拭去，奮力抿緊雙唇，用力呼吸，試著轉移注意力，就是不要自己放聲哭出來。也因為這樣，她專心數起洗手台上以水植種的黃金葛葉子，一片、兩片、三片……
數到第十片，設計部的助理宋秘書推開化妝間的門，走進來關心，輕聲細語。
「袁設計師，你還好嗎？主任說你裙子破了，叫我過來看看，你有沒有需要我幫忙的地方？」
由于裙子裂縫太大，沒辦法用針線修補，只好請宋秘書替她去公司附近的服飾店買裙子，換上之後，袁雪桐才順利離開化妝間。
那時，何睿恆已離開了。
但陳主任又把袁雪桐叫去他的辦公室，慎重談話，請她認真考慮，務必接下何先生新屋裝潢的案子。
昨夜回家，和袁雪桐住在一起，算是好友兼室友的莉莉察覺她狀況不對——雙眼紅腫，鼻頭泛紅，一進門就愁眉苦臉。
立刻猜中一定和何睿恆有關。畢竟，袁雪桐這人算是人生很順遂的，挫折很少，真正能絆倒她、困住她的，唯有何睿恆。
他算是她的天敵，專門將她的心一口一口啃掉，他存在就是專門讓她傷心的。
真的。他是她真正的克星。
「不要讓我再發現你為他哭一次。」莉莉絲毫不同情，在廚房中搗切起檸檬，空氣瞬間彌漫一股酸溜溜的氣味；然後，她拿出甘蔗汁和龍舌蘭，比例混合，在杯緣抹上鹽巴，啜一口，頻頻點頭。
「這太酷。」把酒杯遞給她。「全部喝掉，不要再為他哭了。」
袁雪桐哭喪著臉。
「他現在是建設公司的總經理，有未婚妻，即將結婚，完全一副人生勝利組的模樣，他不知道我很慘嗎，為什麼偏要我幫他們設計新房？」
听到嗚咽聲有蔓延惡化的趨勢，莉莉說︰
「不準哭。酒給我趕快喝下去。」
袁雪桐輕蹙細眉，嘗了一口，不領情，把酒放下。
「他真的把我丟下了，他要結婚了、要結婚了！」著急叫道。
「拜托，你們都分手五年了，這期間我都換了五個女友，你還想繼續把臉埋在沙漠當鴕鳥。認清事實，你們分手了，向前看吧。」莉莉是已經出櫃的女同志，外型中性化的那型。一針見血說︰
「知道他為什麼找你去裝潢？我告訴你，他不是不把你當一回事，就是想羞辱你。」
眼看袁雪桐表情有裂化趨勢，莉莉拍她肩際安撫。看在每回失戀，袁雪桐都細心陪伴的分上，她也不能把袁雪桐丟下不管。
「反正不管他的心態是哪一樣，對你都是正面的刺激。五年了耶，你不該執著于過去，向前看吧。」
向前看、向前看。袁雪桐坐在車里提醒自己向前看，前方是別人的車，髒兮兮，布滿暗淡的灰塵；前方是台灣2012年的秋天，信義區的街景，單調的路樹，夜晚鵝黃色路燈一盞盞亮起，行人稀疏，心境寂寥。
前方是何睿恆和他未婚妻，等待她前去赴約，討論該如何裝潢他們的新婚豪宅。
前方是一片荒蕪的沙漠，一片黑暗的荊棘。
袁雪桐下車，她清楚必須親自劃開一條路徑，親自走上那條蜿蜒小徑，一路披荊斬棘，過關斬將，才能見到前方敞開的大路，丟下何睿恆，過屬于她的人生。
然而，袁雪桐還是禁不住誘惑往後看。後方有什麼？閃閃發亮，深深吸引她，遲遲不肯放棄。
後方，是時光逆流2005年紐約的冬季，他們第一次相遇。
聖誕夜的當天，紐約潮濕的街頭飄起細雪。
街邊兩側積了髒污泥濘的厚雪，路樹懸掛應景、閃爍的燈泡。