"這麼久了啊。十年換一個徐直身邊人，時間也要到了，你未來有大好歲月，不會一直留在徐直身邊的，余下的日子你好好帶九行，讓他早些上手學會如何侍候徐直，到時候朕會讓有才能者入朝堂為西玄盡心……可惜再臨意外去世，否則他早如徐直第一個身邊人一樣官運亨通。"言下之意不言而喻。
"謝陛下。"姜玖不驕不躁，跪下謝恩，以額貼地，這一次周文晟並沒有阻止。
"好了，起來吧，回去照顧大姑娘吧。"
周文晟一轉身，十步外的太監隨即跟上。
姜玖目送著。
直到人都消失在視線範圍了，他才拂過衣上灰塵，起身邁步回去，才幾步遠，就見湖畔樹旁有人。
他微微一笑。"怎麼了？九行，都看見了啊，感覺如何？"九行臉色青白，回避著姜玖的眼神。
姜玖步伐輕快地到他面前，輕輕替他揮去肩上的樹葉，仔仔細細地打量這個青年的長相。"真年輕……才弱冠呢，對我來說都快記不住那年紀的事了。本該是快意人生的日子，居然為人奴才，我們該同病相憐一番。"
九行低下頭，輕聲道；"姜玖，我是陛下下旨來徐府听徐直吩咐得，不論這身邊人到底是做什麼的，以後……我也要吃里扒外，將大姑娘一切的大小事情都稟告陛下嗎？"
姜玖失笑。"你這麼說就傷感情了，什麼吃里扒外。徐家雖是西玄不可或缺的一姓，但西玄所有子民都是陛下的，不听陛下命令，才叫吃里扒外，你要搞清楚才好，以免將來掉了腦袋，旁人還說我教導不力呢。"
"大姑娘……知道陛下在她身邊布線嗎？"
姜玖幾乎要大笑這小子的天真了。他想著自己二十歲時有沒有那麼天真？好想真的有。一群西玄貴族不知早就是先皇眼里的囊中物，還在那里醉生夢死，知道大刀都落下了，要逃已來不及。
"大姑娘對這些事不感興趣，你也不必多費口舌告訴她。陛下是仁德之君，"說道此處，姜玖頓了一下，古怪地笑道；"他沒別的意思，只是在保護西玄的徐直，也給我們這些貴族一個最後的機會，只要你好好听話，不做多余的事，等時候到了，你就有機會封個官，說不定到外縣去，從此有新的人生，九行，你懂吧？"九行輕嗯了一聲。
姜玖拍拍他的肩。"我不是要下警告。七年前，再臨也跟我說了這一番話的，只要我肯忠心，那麼，錦繡前程將會重新回到西玄姜姓上，可以說是身邊人的一種交接慣例……"姜玖笑著停頓一會兒，似是想起一事，喃道；"再臨那時對我說時，臉上帶著古怪的笑，為什麼呢……"跟著徐直多年，一不小心就染上了這惡習，開始會對每一件看似正常的事情質疑著。
"那，那位再臨呢？他怎麼死的？"
姜玖看著他。
九行馬上明白這事不能問，很有可能是不能言明的丑聞！姜玖笑了笑，說道；"你學得很快。好好學，以後要靠你照顧大姑娘了。"語畢，頭也不回地離開。
九行目送他的背影，猶豫一會兒，納悶的說；"姜玖你……難道沒有發現你也正露出古怪的笑容嗎？"語畢，他模模自己的嘴角，如果真如姜玖所言，十年後他也有機會為官，道那時他也會露出同樣的笑容去面對下一個身邊人嗎……
徐府無法控制的傳統？
"大姑娘！"
他看著金執吾率兵進了寶元樓，姜玖疾奔過來，完全不管徐直身上的穢物，將她一把背起……
天色黑暗，萬籟俱寂，輕微的一聲咯噠，驚醒了周文武的一時。他一向淺眠，若不是此番……又怎會有人進入他房里而他未覺？
他大馬金刀地坐在床沿，身形仍未動，黑眸卻是不疾不緩地張開。
一股熟悉的香味進入他的嗅覺里，他一怔，迅速抬起頭轉向敞開一半的窗子。
單薄月光自窗框四面八方無聲地延伸進來，落在一名高挑的女子身上。女子正微側著臉看著窗外，一身廣袖深衣，泛著銀輝的青絲被夜風勾起，她臉上是面具的形狀……是他戴過的鳥面具？
"徐直？"身形是徐直，但徐直一向打扮精貴得體，渾身上下找不出一點凌亂來，眼前這女人穿得有些隨意飄然，連個配飾都沒有，實在不合徐直平日天生高貴的形象。
女人慢慢的轉過頭，窗外的月亮在她身後，以致臉上的面具被陰影遮了大半，連帶著眼眸也是黑沉沉地教人看不真切。
"嗯？你醒了啊。"
真是徐直！周文武有上下掃過她一眼，不得不承認遮去容貌的徐直教人順眼許多，白色的面具對女子來說略大些，卻又難言的異國風情。
徐直明明就是西玄人，哪來的異國風情？
她負手走到他的面前，微的彎看著他。"阿武，半夜你睡覺都是坐著的？什麼時候開始的？戴了面具之後？"他又上上下下看著她。她行止自若，沒有半絲滯礙，可見寶元樓里的刺殺並沒有帶給她任何傷害。
姜玖背起她的那一幕又在他回憶里晃動。
"阿武？"
"把面具拿下來說話！"
行止依言拿下，她的眉眼嬌媚，仍是有著一如往昔高不可攀的冷漠，就是個西玄女子的美貌。
她蹙起眉。"看，我確實是徐直，你疑心病真重。還沒回答我呢，是戴了面具才這樣的嗎？"她實在很好奇。
"你有三更半夜入男人寢房的習慣？還是，所謂的後院人，不只是名目上的羞辱？徐直，你當真要辱我個徹底？向來是我睡女人，女人想睡我？做你的春秋大夢吧。"
"……什麼？"
"我知道為什麼你要坐著了，都是血氣味。你受傷了？哪里？沒叫人替你包扎嗎？"周文武還沒有回話，又听她道；"現在你可是我心里頂頂重要的人，還不能死，我去叫人過來處理吧。"語畢，就要轉身。
他立刻扣住她的手，卻扯痛傷口，但他表情未變，只專注地看著她。"什麼叫頂頂重要……徐直，你手這麼冷？"徐直完全不在意地說道；"頭有點痛，無妨的。"頭痛這種事，人人都會有，他認為這是徐直受驚過度所致，沒有什麼大不了的。他嘴角諷刺道；"徐直，我這傷是在寶元樓里受的，要在往日，御醫非戰戰兢兢來替我治療不可，現在你居然想找一個粗手粗腳的賤丫頭來？這傷等同為你受的，我要你……"他頓了片刻，續道；"這個西玄徐直替我包。"徐直一向喜怒波動不大，但此時她一听完，眉角忍不住一跳，往桌上一看，果然紗布、金瘡藥一應俱全，顯然之前已有人送來，他卻置之不理。
……怎麼這家伙總是時時刻刻表達出他是個沒有腦子的瘋子呢？逼的她不得不對他一直印象深刻，西玄所有人在她記憶力都是只掛著名字的，其他部分的模糊甚至全部糊了都有，唯有這個周文武三個字前頭還冠了瘋子兩字。
周文武根部不容她拒絕，月兌下上半身的深色衣衫，靠近胸口的地方果然一片殷紅。
徐直連眼皮也不眨，目光落在床上的面具纏綿了一會兒，然後默不作聲地取來傷步跟金瘡藥。
她又點起燭火，將燭台放在凳子上。有了燭光，她湊到他面前，更能看清楚他胸口上的刀傷。