她的心情也跟著飛揚起來。「我觀察了很久，這個朝代的廚房，緊貼爐灶的牆面都很單薄，只要溫度太高，就很容易發生火災，這個部分一定要改善。」
「這個朝代？」秦鳳戈一臉失笑。「听你說話的口氣，彷佛不是這個朝代的人似的。」
「呃……」經他點醒，婉瑛才注意到自己說話有語病。「我當然是這個朝代的人了。」
幸好秦鳳戈並不以為意，也沒再追究。「只不過……石灰完全是依靠人工來生產，相當耗費時日，自然所費不貲，要讓百姓居住的屋舍都涂上厚厚一層，怕是無人負擔得起。」
聞言，婉瑛原本想要建議可以請朝廷負擔一半，或是和民間合作，想辦法把成本降低，不過說得太多，更容易引起懷疑。
「我相信將軍一定會想出辦法來的。」她只好這麼回道。
這句話讓他備感窩心。「我會好好想一想的。」
「對了！將軍還記不記得姊姊身邊有個貼身婢女叫做彩霞的？」婉瑛想到白天的事，趁還沒忘記之前趕緊問道。
「確實有這個人，還是從她娘家陪嫁過來的。」秦鳳戈頷首地說。
「那麼姊姊過世之後，她是一輩子都要待在將軍府里嗎？」婉瑛知道奴僕都有簽合同，還有分死契和活契。
「怎麼突然問這個？」他疑惑地問。
婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年紀也不小了，該替她找個好歸宿。」若她和大管事兩情相悅，而又男未婚女未嫁，她當然願意成全兩人。
「你能有這個心，我很欣慰。」秦鳳戈很高興她能有如此寬大善良的想法，不禁大為贊許。「硯哥兒的生母過世之後，我便打算給彩霞一筆銀子，讓她回家鄉，或者嫁人，不過她雙親已經過世，也沒有其他親人可以投靠，希望繼續留在府里頭，我便同意了。」
「說不定是府里有她喜歡的人，才不想離開。」既然可以恢復自由之身，沒道理留下來為奴為婢，一定是有原因的。
秦鳳戈不禁失笑。「我倒是沒听說過。」
「那麼將軍可知大管事為何至今還不肯娶妻生子？」一個四十多歲的男人，早該兒女成群了。
他狐疑地看著婉瑛。「怎麼又扯到晏青身上？」
「如果……彩霞喜歡的人是大管事呢？」她試探地問。
「咳、咳，你是說晏青和彩霞……」秦鳳戈才喝了口茶，就被婉瑛這番出人意表的結論給嗆得直咳。「怎麼可能？」
「說不定大管事只是不好意思開口。」婉瑛不禁這麼猜想。
「晏青曾經私下跟我說過，他忘不了年少時喜歡的姑娘，這輩子都不會娶妻生子，若真對彩霞有意，早就跟我提了。」他不以為然地回道。
婉瑛听了頗為意外。「他喜歡的那位姑娘呢？」
「他說對方出身書香世家，而自己只不過是帳房的兒子，彼此身分懸殊，無法結為連理，後來因為某些原因而家道中落，那名姑娘便在長輩作主之下嫁人為妾，之後又被輾轉賣掉，最後不知流落何方……」秦鳳戈猶記得他在述說當時，眼底流露的哀傷和痛楚。「這麼多年來，晏青一直在找她。」
「真看不出大管事是這般痴情的人……」婉瑛不禁心生同情，如果不是在偷偷交往，為何大管事和彩霞當時的表情和態度那麼奇怪？實在不像是單純管事和婢女之間的關系，莫非另有其他「不可告人的秘密」？
秦鳳戈笑嘆一聲。「這會兒我倒是希望金嬤嬤把身子養好，快點回來，讓你沒空胡思亂想。」
「我想還是讓金嬤嬤再多休養一段時日再回來……」她干笑一聲。「不急，真的不急。」
他一臉笑不可抑。「難得見你這麼怕一個人。」
「我不是怕，而是關心。」婉瑛大言不慚的糾正。
「是，你是關心。」秦鳳戈打趣地說。
婉瑛嗔笑一聲。「我是說真的，雖然她很嚴厲，不過也是一番好意，我很感謝她，只是金嬤嬤年紀大了，還是把身子顧好要緊。」
聞言，秦鳳戈目光泛柔。「金嬤嬤若是听到你這麼說，一定會在祖母面前多替你美言幾句。」
「我才沒那麼現實，為了要她幫我說好話才關心，只是覺得人家對我好，我自然也要回報。」她笑睨一眼。「等金嬤嬤把病養好，還有很多東西要等她來教我，只要她別嫌我笨就好了。」
秦鳳戈佯哼一聲。「誰敢說我的女人笨，就算她是祖母身邊的人，我也不會輕饒。」
這世上沒有女人不愛听男人的甜言蜜語，婉瑛也不例外，馬上主動又熱情地撲到秦鳳戈身上。
他低聲笑著，享受婉瑛的投懷送抱。
就在這時，小菊敲了門，兩人才趕緊分開，讓她把飯菜端進房來。
待秦鳳戈用過膳，兩人便上床歇息，婉瑛也把白天在備弄內見到大管事和彩霞的事，暫時拋到腦後了。
第20章(1)
餅了十日左右，雪已經停了，天氣晴朗。
今天雖是常規假日，秦鳳戈在用過早膳之後，還是準備出門。
婉瑛先去看過硯哥兒，才回到寢房，就听到他正在吩咐奴才備馬，有些訝異。「將軍要上哪兒去？」
「我在數日前已經命西郊山坡旁的一處石灰窯的工匠，依照不同比例，在石灰中加入糯米汁攪拌，然後涂抹在磚牆上，打算今日去看看成效如何。」只要能夠加強防火安全，他都願意花時間去深入研究。
聞言，她一臉興沖沖地說︰「我跟將軍一起去。」
「不成！」秦鳳戈雖然對她諸多包容，不過有些規矩是不容腧越的。「你該做的是看顧硯哥兒，以及管理內院之事。」
「這些事我都有在做……」婉瑛想替自己爭取權和。
秦鳳戈臉色一整。「你已經嫁人，身分也跟以前不同，不能再像過去，任意在外人面前拋頭露面了，這一點你必須記住。」
她像被人潑了一盆冷水。「萬一真的有事非出去不可呢？」
「除了上秦府，以及隨我出門之外，若真有急事，可以交代常海去辦。」他正色地回道。
「常海？」婉瑛還沒反應過來。
「就是二管事。」也是秦鳳戈最為倚重的人之一。「他和晏青可以說是我的左右手，你能夠信賴他們二人。」
婉瑛還是習慣稱呼他們一聲「大管事」、「二管事」。「若是想回娘家去探望我娘呢？」她不肯死心，又找了個理由。
「我可以命人把岳母接到府里來住幾天，原本就決定等你有了身孕，會讓她過來陪你，直到生下孩子為止，如此一來，我也安心。」秦鳳戈也知曉她重感情，雖然不是親生母女，可是很關心對方，早就替她設想好了。
婉瑛一方面高興丈夫的體貼，另一方面還是有些失落。
盡避這座將軍府很大，可是她的心比它更大，要放棄從小到大的抱負和理想，安于現狀，不是一件容易的事，每當獨處時，她都會陷入天人交戰，听到心里有一個聲音在叫囂著。婉瑛也很清楚魚與熊掌不可兼得，做人不能太過貪心，尤其是在這種男女不平等的古代，必須作出選擇。
而這一路走來，秦鳳戈又從來不曾因為男尊女卑的觀念，對她的意見和想法有任何輕視，已經比其他男人強多了，何況他並非普通百姓，是朝廷重臣，不該要求他違背傳統禮教的觀念，允許妻子一天到晚往外跑，別人又會如何看待他，說不定會在背後嘲笑。
所以婉瑛只能壓抑一向喜愛挑戰又自由活躍的現代靈魂，老老實實地待在這座深宅大院，當一個大門不出、二門不邁的官夫人。