這個意外的要求讓小菊愣了愣。「呃……是，夫人。」
于是，在丫鬟的引路之下，婉瑛來到只容得下一個人走動的巷道，路面的積雪已經清除，只有剛飄下不久的白色雪花。
「……原來這就是‘備弄’。」她不禁抬頭仰望兩旁足足有二十尺高的牆壁，牆面上還長了不少青苔，確實相當隱密，就算有人在里頭做壞事，也不容易讓人發現。
婉瑛又繞了兩個彎，已經搞不清楚置身何處了。
「要是有《哈利波特》里的那張‘劫盜地圖’就好了……」婉瑛最喜歡的魔法物品就是它。
「夫人說什麼？」走在身後的小菊听不太清楚。
「沒什麼……」婉瑛連續參觀了三條「備弄」，決定找個時間把這座將軍府給模透。「這條備弄通往哪里？」
小菊回道︰「回夫人，再過去就是奴僕住的地方了。」
「那就順便參觀一下好了。」她也想看看下人居住的環境。
于是，主僕倆繼續往前走，就在快走出備弄之際，婉瑛看到大管事和一名婢女就站在出口處，兩人正在說話，而且靠得很近，大管事的右手還輕輕地擱在對方的肩頭上，這個舉動看起來有些曖昧，尤其在這個保守的朝代，很難不讓人想歪了。
似乎察覺到有人看著他們，大管事偏過頭，朝她站立的方向看了過來，臉上閃過一絲驚愕，馬上將右手收回，這也是婉瑛頭一回見到總是嘴角上揚，彷佛永遠都在笑的大管事臉上出現慌亂的表情，而那名婢女也顯得緊張，彷佛做了虧心事被人當場撞見。
婉瑛不禁有些尷尬，好像自己來得不是時候，壞了人家的好事。
「這是下人出入的備弄，可不是夫人該走的地方。」大管事已經恢復泰然自若的微笑，朝婉瑛主僕走來。
「我只是好奇，所以隨便看看。」她一面說，一面打量大管事身後的婢女，年紀大約二十來歲，屬于小家碧玉的類型。
婢女局促不安地屈膝見禮。「見、見過夫人。」
「你叫什麼名字？」婉瑛看著眼前的生面孔問道。
「奴婢叫彩霞。」婢女垂眸回道。
婉瑛先看了看彩霞，又看了看大管事，想著兩人方才的態度似乎不太自然，不禁思索可能的原因。
「你去忙你的事吧。」搶在婉瑛之前，大管事對彩霞說道。
「是。」彩霞朝婉瑛福了個身，轉身往另一頭走了。
她的目光跟隨著那名婢女。「她在府里是負責什麼差事？」
「彩霞是跟著過世的夫人陪嫁過來的婢女，目前負責一些女紅的差事，而且都待在後院屋子，所以夫人才未見過。」大管事盡責地說明。
「原來她是跟著姊姊陪嫁過來的，如果有困難，要她盡避來找我，我會盡力幫忙……」婉瑛心想大管事至今還是孤家寡人，方才和那名叫彩霞的婢女說話姿態又顯得親近，該不會偷偷在交往，又不想讓人知道，卻不小心被她撞見，才會表現得慌張失措？不過這種事又不方便當面問，還是等他們主動來跟她說。
「我是說真的，任何事都可以，千萬別客氣。」婉瑛希望他听得懂這個暗示。
大管事一臉笑容可掬。「夫人如此體恤下人，可是咱們的福氣。」
打從第一次見面，他就覺得這個女人不簡單，能從一個身分卑微的浣衣女，成為驃騎將軍的續弦，可得有些手腕和心機，絕不能有任何把柄落在對方手中，卻不知兩人的想法根本是南轅北轍，風馬牛不相干。
「這是應該的。」她被夸得不好意思。
他嘴角的弧度不變，溫聲地勸說︰「外頭天冷，夫人還是快回屋里去，萬一不小心著涼，可是會讓將軍擔心的。」
經過大管事提醒，小菊急忙勸著婉瑛。「夫人有事要問二管事，不如請大管事差人去找就好了，咱們先回去。」
婉瑛面對大管事一張笑臉，也不好堅持要再到處走一走。「好吧，那就有勞大管事找個人去跟二管事說一聲，就說我有事請教他。」
「是，小的這就去辦，夫人慢走。」大管事恭謹地回道。
待主僕倆漸行漸遠，他才褪去習慣掛在臉上的笑意，眼神比雪還要冰冷地目送她們的身影，並再次提醒自己，對于這位剛進門沒多久的當家主母，可不能太大意，愈是看來單純，就愈是不簡單。
當晚酉時。
秦鳳戈穿著紅色鎧甲回到府里，前腳才踏進寢房，正在等他返家的婉瑛正打了一個呵欠，見他進來，立刻從座椅上起身。
「是哪里失火了嗎？」婉瑛知曉他只有在出任務，或是前往巡視每一處熸火鋪屋時才會作這副裝扮。
「今天光是九仙坊和定安坊就發生了好幾起火災……」他一面回答，一面月兌上沾滿灰燼的紅色鎧甲。「不過都是為了取暖以及燒水不慎引起的，幸好在火勢失控之前就撲滅了。」
她轉身走到洗臉架前，擰了條濕面巾來給秦鳳戈擦臉。「因為都是磚木打造的房子，就算是小火，還是有可能一發不可收拾……」
自從嫁進將軍府，才真正體會到「一入侯門深似海」這句話的涵義，她幾乎和外頭的世界隔絕，不再像過去住在大雜院，一旦臨近的地方發生火災，便能听見敲鑼示警聲，還能前往幫忙。
婉瑛接過他遞來的面巾，掛回洗臉架上，漫不經心地說著︰「若是每一戶人家的牆壁都能抹上一層厚厚的石灰，而石灰中又能加入糯米汁去攪拌，等到凝固，不只增加硬度，也兼具防火功能。」
「你說什麼？」秦鳳戈才把紅色鎧甲披在衣架上，听她這麼說，有些詫異地回頭問道。
她怔了一下，才警覺到自己說溜嘴了。「呃……我沒說什麼。」
「你說在石灰中加入糯米汁，我倒是第一次听到這種做法。」他可不打算讓婉瑛含糊帶過。
眼看蒙混不過去，婉瑛也只好承認，為了參加消防特考，她可是看了不少參考書籍，其中有一本寫到古代建築在消防安全上的努力，在石灰中加入糯米汁的做法就類似現代的混凝土，非常堅固。
「我、我是听人家說過可以在石灰里加入糯米汁，也不知是真是假，有可能只是胡謅的。」她真的太不小心了。
秦鳳戈深黝的目光定定地瞅著她，彷佛想要看穿婉瑛。
「將軍應該還沒用膳，我去叫人把飯菜端進來……」她故作無事狀，才要走向房門，就被一只男性手掌拉了回來。
「婉兒。」他沈聲地喚道。
她僵笑一下。「什、什麼事？」
「你是否有事瞞著我？」秦鳳戈不得不這麼懷疑。
婉瑛本能地搖頭。「當然沒有。」
「沒有騙我？」他總覺得彼此之間隔了一層若有似無的薄紗，偶爾感覺到它的存在，想要伸手觸踫時，又模不到。
「我為何要欺騙將軍呢？」既然老天爺已經決定讓她留在這個架空朝代，說不說出真相應該無所謂了。
他輕笑一聲，也認為婉瑛沒理由欺騙自己。「或許是我想太多了。」
「將軍忙了一天，怕是累壞了，我去讓人準備些吃的，好早點上床歇息。」說著，婉瑛便到房外喚來丫鬟，吩咐了幾句，才又踅回來。
秦鳳戈在幾旁坐下，腦子還在思索她方才建議的法子。
「照你所言，在石灰中加入糯米汁，可以讓牆面更為堅固，也有助于防火，改日去找一處石灰窯，請里頭的工匠試著做做看，若真的成功，我馬上奏請朝廷，往後宮里若有需要修繕之處，便可以采用這個法子。」他躍躍欲試地說。