「在我朝的科舉制度中，還包括推薦制度，許多士子在應試前，會把自己的文章先呈送給官吏豪紳鑒賞，以得名流能向主考官推薦，有時候就算沒有應試，也可以經由別人推薦而當上狀元。」而這個制度，通常為皇室子弟所享有。
「另外，卷子並沒有糊名，考官在評卷時，考生的名聲往往也是考慮的因素之一。」她不得不讓他明白，考生的身家背景有時更勝于才學，倘若他真穿得一身窮酸去應考，只怕今科仍是榜上無名。
徐子謙不禁暗暗發愁。難道這世道已是這般沉淪了嗎？那士子榜上有名與否，竟還得看其出身？
想他家道中落，出身貧寒，如今更是兩袖清風、一貧如洗，此般的他，還能有揚眉吐氣的一天嗎？
見他面如死灰，好似被宣判死刑的囚犯，柳綾兒不由得暗自好笑，又加重語氣的喟嘆一聲。
「唉！這也無可避免造成許多的不公平，生殺大權全操之在考官手里，就算你滿月復經綸，樣子不入考官的眼，一輩子也難登仕途。」
她偷瞄那只呆頭鵝一眼，只見他頂上已是烏雲遍布，頭都垂到胸口了，看起來既氣餒又無助，教她見了忍不住差點失笑。
于是她裝咳了幾聲，又道︰「雖是如此，徐公子也用不著太過擔心。」她先是朝他甜甜一笑，旋即施恩般地給了他一線希望，「只消經過我一雙巧手改造，你也不是沒得救。」
徐子謙朗眉一挑，像是見著一絲希望的曙光，連忙拱手上前請教︰「願聞小姐高見。」
「今日你就隨我出門一趟吧。」
結果，柳綾兒帶著徐子謙上了市集，西市逛完逛東市，細心地四處為他張羅添購應考所需之物，最後又直奔自家布坊，親自挑選了一套儒雅潔淨的男衫，命其換上。
豈知，那呆頭鵝竟抵死不從－－
「不不不……這衣裳少說也值數十兩銀，徐某怎敢受之？萬萬不可，萬萬不可啊！」
一路上，只听見徐子謙對于柳綾兒的諸多‘幫助’再三推辭婉拒，為其添購的紙筆硯墨，他更是無一不有其原則與規矩。
譬如，紙張需經久耐用的黃麻紙、毛筆要斑竹管的就好，就連所有應考書籍，也堅持只願收購書坊內的二手貨。
見他盡是挑選一堆質量差、質量低的便宜貨，以為這家伙是天生的窮酸命，舍不得用上好東西，誰知他可有志氣了！
只要是今日添購的物品，他都一筆筆、一條條、一件件記得清清楚楚的，還說了，來日必當全數奉還！
直到進了柳家布坊，他一听眼前這套袍衫價值竟高達數十兩銀時，他頭頓時搖得像只搏浪鼓，猛揮著雙手，拒不肯受。
一旁隨侍的蘭兒ㄚ頭終于看不下去了，忍不住出聲︰
「我說徐公子，你就別再不可、不可的了！堂堂男子漢，別老像個姑娘家似的，多別扭呀！」
「此話差矣，古人曾經雲過的，無功不受祿！況且小姐今日已經為在下破費了，徐某怎好再厚顏受之？」
最重要的是，別說這一套昂貴得令人咋舌的袍衫了，就連先前采買的幾樣貨品所積累下來的帳款，就足以令他頭昏眼花、四肢發虛，若是再加上這一筆，他何年何月才能償還得了？
心思細膩的柳綾兒一眼就瞧出了徐子謙此刻心中憂慮之事，因此與他商議道︰「這樣吧，倘若徐公子能為我完成一事，往後你在我柳家食衣住宿，通通都不要錢！如何？」
一抹甜美的笑容，就漾開在她粉女敕的唇角，彷佛是陽春三月的和風，看起來相當無害……
尤其是她尾末那一句通通都不要錢，更是令他精神抖擻，兩眼射出深切的神色。
「願聞其詳？」
「不急。」此時，柳綾兒見魚已上勾，于是童心一興，拐彎抹角地賣關子了起來︰「待你換上這一襲袍衫，我再告訴你吧？」
就這樣，徐子謙不疑有他，按柳綾兒的要求，換穿上那一襲價格不斐的純絲制手工袍衫。
出乎意料的，經過一番改頭換面的徐子謙，更自有一股出眾的儀表，翩然俊雅、英挺斯文，舉手投足之間不失一股儒雅氣息，絕非一般貧戶子弟會有的飄逸瀟灑。
第2章(2)
經一番打探，原來徐子謙並非天生窮命，本也是個大戶人家的少爺，加上祖上三代經商，在地方上也頗富盛名。
只可惜，到了父親這一代，因生意上的合作糾紛與友人大打了一場闢司，以致家境日漸捉襟見肘、窮愁潦倒，最終衰敗。
所幸，徐子謙自幼聰明絕頂，過目成誦，十二歲就中了秀才，雖是家徒四壁，倒也知懂刻苦勤學、力求上進。
然而，最教人抱憾的是，家里曾經給他訂過一門親事，後因女方家嫌棄徐家居室簡陋，又家道中落，女兒就是嫁了過去，恐怕也是食不能飽、穿不能暖，于是這一樁婚約因而匆匆作罷！
豈知，女方家這麼一悔婚，一向自尊心極強的徐父，因咽不下被親家退婚的事實，竟一怒不起，最後竟撒手人寰……
這一年，徐子謙十四歲，娘親為了掙回丈夫及徐家的顏面，典當了家中所有值錢之物，為其子聘請了名師授教，當愛子年滿十八之後，更是備妥了盤纏、馬匹，命他立刻赴京考取寶名，以光耀門楣。
還說了，此行赴京應考只許成功、不許失敗！
換句話說，萬一今年科舉落第，那他也甭想再回家了。
天不從人願的是，就在半個月以前，在他披星戴月的趕路途中，因連夜下了幾場大雨，渾身被雨水淋得濕透的他，又未曾好好歇息，不幸染上了風寒。
原以為年輕力壯，小小傷寒病不倒他，于是仍然選在天色尚未亮透之前趕路，然後直到天色全暗了，才肯停腳歇息。
時已是秋末時節，夜里氣溫不比白日，為了省下盤纏錢，他寧可餐風宿露，日啃面餑、夜棲荒野，也不願投宿可遮風蔽雨的旅店一晚。
就這樣，小病磨成了大病。
一日傍晚，當他經過終南山一處寺廟時，驀然被一陣昏眩所襲擊，他措手不及，還不及反應過來，空月復數日的他，已是體力不支的跌下山坡，弄了個灰頭土臉，面目全非。
靜觀眼前一切的柳綾兒，雖然只字不語，漂亮的唇角卻悄悄彎起了一絲半弧……
有道是，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，瞧瞧這模樣，不知情的人還當他是哪一家大戶的富家公子哥兒呢！
原本徐子謙在談吐舉止之間就已經顯出幾分俊雅之氣，如今換穿上這一襲華服更是襯托出一股玉樹臨風、氣質高華的氣質，頗有翩翩佳公子的姿態。
不管怎麼說，他的樣子總是如此的俊俏，就算沒有一副挺拔壯碩的身材，光是他的長相，一樣會引來女人停駐的目光！
看來，她真是拾到一塊樸玉了。
只見她眼神有些閃爍，長長睫毛也微微覆蓋了下來，一顆極富心思的腦袋瓜子里，已經暗暗有了盤算……
于是，她在心中惦量一會兒，打定了主意，走上前去，大肆吹捧了一番！
「有道是佛要金裝、人要衣裝呀！這一套圓領袍衫與紗羅?頭可是由咱柳家素來有大唐第一織手－－柳二小姐親手一針一線所裁制而成。平日，這一襲袍衫只擺放在坊中當鎮坊之寶，一般人還沒有機會穿上一回呢！」說到了自家姐妹，柳綾兒臉上不禁流露出一絲得意的表情。
「四小姐說得極是！這位公子生得一表人才、風流瀟灑，將咱坊內這一套獨一無二的袍衫穿上，更襯托出一股卓爾不群的氣質吶！」