“在我朝的科举制度中，还包括推荐制度，许多士子在应试前，会把自己的文章先呈送给官吏豪绅鉴赏，以得名流能向主考官推荐，有时候就算没有应试，也可以经由别人推荐而当上状元。”而这个制度，通常为皇室子弟所享有。
“另外，卷子并没有糊名，考官在评卷时，考生的名声往往也是考虑的因素之一。”她不得不让他明白，考生的身家背景有时更胜于才学，倘若他真穿得一身穷酸去应考，只怕今科仍是榜上无名。
徐子谦不禁暗暗发愁。难道这世道已是这般沉沦了吗？那士子榜上有名与否，竟还得看其出身？
想他家道中落，出身贫寒，如今更是两袖清风、一贫如洗，此般的他，还能有扬眉吐气的一天吗？
见他面如死灰，好似被宣判死刑的囚犯，柳绫儿不由得暗自好笑，又加重语气的喟叹一声。
“唉！这也无可避免造成许多的不公平，生杀大权全操之在考官手里，就算你满月复经纶，样子不入考官的眼，一辈子也难登仕途。”
她偷瞄那只呆头鹅一眼，只见他顶上已是乌云遍布，头都垂到胸口了，看起来既气馁又无助，教她见了忍不住差点失笑。
于是她装咳了几声，又道：“虽是如此，徐公子也用不着太过担心。”她先是朝他甜甜一笑，旋即施恩般地给了他一线希望，“只消经过我一双巧手改造，你也不是没得救。”
徐子谦朗眉一挑，像是见着一丝希望的曙光，连忙拱手上前请教：“愿闻小姐高见。”
“今日你就随我出门一趟吧。”
结果，柳绫儿带着徐子谦上了市集，西市逛完逛东市，细心地四处为他张罗添购应考所需之物，最后又直奔自家布坊，亲自挑选了一套儒雅洁净的男衫，命其换上。
岂知，那呆头鹅竟抵死不从－－
“不不不……这衣裳少说也值数十两银，徐某怎敢受之？万万不可，万万不可啊！”
一路上，只听见徐子谦对于柳绫儿的诸多‘帮助’再三推辞婉拒，为其添购的纸笔砚墨，他更是无一不有其原则与规矩。
譬如，纸张需经久耐用的黄麻纸、毛笔要斑竹管的就好，就连所有应考书籍，也坚持只愿收购书坊内的二手货。
见他尽是挑选一堆质量差、质量低的便宜货，以为这家伙是天生的穷酸命，舍不得用上好东西，谁知他可有志气了！
只要是今日添购的物品，他都一笔笔、一条条、一件件记得清清楚楚的，还说了，来日必当全数奉还！
直到进了柳家布坊，他一听眼前这套袍衫价值竟高达数十两银时，他头顿时摇得像只搏浪鼓，猛挥着双手，拒不肯受。
一旁随侍的兰儿ㄚ头终于看不下去了，忍不住出声：
“我说徐公子，你就别再不可、不可的了！堂堂男子汉，别老像个姑娘家似的，多别扭呀！”
“此话差矣，古人曾经云过的，无功不受禄！况且小姐今日已经为在下破费了，徐某怎好再厚颜受之？”
最重要的是，别说这一套昂贵得令人咋舌的袍衫了，就连先前采买的几样货品所积累下来的帐款，就足以令他头昏眼花、四肢发虚，若是再加上这一笔，他何年何月才能偿还得了？
心思细腻的柳绫儿一眼就瞧出了徐子谦此刻心中忧虑之事，因此与他商议道：“这样吧，倘若徐公子能为我完成一事，往后你在我柳家食衣住宿，通通都不要钱！如何？”
一抹甜美的笑容，就漾开在她粉女敕的唇角，彷佛是阳春三月的和风，看起来相当无害……
尤其是她尾末那一句通通都不要钱，更是令他精神抖擞，两眼射出深切的神色。
“愿闻其详？”
“不急。”此时，柳绫儿见鱼已上勾，于是童心一兴，拐弯抹角地卖关子了起来：“待你换上这一袭袍衫，我再告诉你吧？”
就这样，徐子谦不疑有他，按柳绫儿的要求，换穿上那一袭价格不斐的纯丝制手工袍衫。
出乎意料的，经过一番改头换面的徐子谦，更自有一股出众的仪表，翩然俊雅、英挺斯文，举手投足之间不失一股儒雅气息，绝非一般贫户子弟会有的飘逸潇洒。
第2章(2)
经一番打探，原来徐子谦并非天生穷命，本也是个大户人家的少爷，加上祖上三代经商，在地方上也颇富盛名。
只可惜，到了父亲这一代，因生意上的合作纠纷与友人大打了一场辟司，以致家境日渐捉襟见肘、穷愁潦倒，最终衰败。
所幸，徐子谦自幼聪明绝顶，过目成诵，十二岁就中了秀才，虽是家徒四壁，倒也知懂刻苦勤学、力求上进。
然而，最教人抱憾的是，家里曾经给他订过一门亲事，后因女方家嫌弃徐家居室简陋，又家道中落，女儿就是嫁了过去，恐怕也是食不能饱、穿不能暖，于是这一桩婚约因而匆匆作罢！
岂知，女方家这么一悔婚，一向自尊心极强的徐父，因咽不下被亲家退婚的事实，竟一怒不起，最后竟撒手人寰……
这一年，徐子谦十四岁，娘亲为了挣回丈夫及徐家的颜面，典当了家中所有值钱之物，为其子聘请了名师授教，当爱子年满十八之后，更是备妥了盘缠、马匹，命他立刻赴京考取宝名，以光耀门楣。
还说了，此行赴京应考只许成功、不许失败！
换句话说，万一今年科举落第，那他也甭想再回家了。
天不从人愿的是，就在半个月以前，在他披星戴月的赶路途中，因连夜下了几场大雨，浑身被雨水淋得湿透的他，又未曾好好歇息，不幸染上了风寒。
原以为年轻力壮，小小伤寒病不倒他，于是仍然选在天色尚未亮透之前赶路，然后直到天色全暗了，才肯停脚歇息。
时已是秋末时节，夜里气温不比白日，为了省下盘缠钱，他宁可餐风宿露，日啃面饽、夜栖荒野，也不愿投宿可遮风蔽雨的旅店一晚。
就这样，小病磨成了大病。
一日傍晚，当他经过终南山一处寺庙时，蓦然被一阵昏眩所袭击，他措手不及，还不及反应过来，空月复数日的他，已是体力不支的跌下山坡，弄了个灰头土脸，面目全非。
静观眼前一切的柳绫儿，虽然只字不语，漂亮的唇角却悄悄弯起了一丝半弧……
有道是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，瞧瞧这模样，不知情的人还当他是哪一家大户的富家公子哥儿呢！
原本徐子谦在谈吐举止之间就已经显出几分俊雅之气，如今换穿上这一袭华服更是衬托出一股玉树临风、气质高华的气质，颇有翩翩佳公子的姿态。
不管怎么说，他的样子总是如此的俊俏，就算没有一副挺拔壮硕的身材，光是他的长相，一样会引来女人停驻的目光！
看来，她真是拾到一块朴玉了。
只见她眼神有些闪烁，长长睫毛也微微覆盖了下来，一颗极富心思的脑袋瓜子里，已经暗暗有了盘算……
于是，她在心中惦量一会儿，打定了主意，走上前去，大肆吹捧了一番！
“有道是佛要金装、人要衣装呀！这一套圆领袍衫与纱罗?头可是由咱柳家素来有大唐第一织手－－柳二小姐亲手一针一线所裁制而成。平日，这一袭袍衫只摆放在坊中当镇坊之宝，一般人还没有机会穿上一回呢！”说到了自家姐妹，柳绫儿脸上不禁流露出一丝得意的表情。
“四小姐说得极是！这位公子生得一表人才、风流潇洒，将咱坊内这一套独一无二的袍衫穿上，更衬托出一股卓尔不群的气质呐！”