那人忙跪下俯首︰「小人惶恐，不解其意，還請太後明示。」
江鶦招手讓他起來，拿一只杯子擺在桌上，斟滿美酒，「宮中禁軍有十，目前左右神武、神策、神威已直屬攝政王；左右龍武擔任皇城外圍治安，非到緊急關頭不得擅離，只剩下你們御林軍游離其外，左羽林負責後宮事宜，右羽林間或協助龍武，雜亂無序，本該是國家鵬翼，卻淪為跑腿打雜之流，听起來輕松自在，可實際上危險不說，有了功勛卻全是別人的，你們甘不甘心？」
那人心驚起來，江鶦說的雖是實情，可只怕用意沒這麼簡單，「太後的意思是？」
「不必裝了，你我的勢力拆開看都是孤家寡人，不足以成事，如今我明確告訴你，我要南下與四公子和談，在他們背後撐腰的多半是錦帝，聖國的死對頭，你們若不怕背上叛國罪名，不怕攝政王問罪，就隨我同去，不然就在此一劍殺了我，回去邀功求賞，除此之外，你們沒有第二條路。」
那人伏在地上，一語不發，心中驚異漸漸轉為激烈爭斗，皇廷之中，立場不定本就是最危險最忌諱的事，與其說良禽擇木，倒不如說相互依存，不論目標是飛黃騰達還是自保，都無法避免成為權謀家手中的棋子。
沉寂許久，那人長身而起，江鶦微微一笑，將酒杯推上前去，那人接了，一飲而盡，「承蒙太後賞識，卑職曲清等自當肝腦涂地，以報拔擢之恩。」
「現在起你我便是同一陣線了。」眼見杯中滴酒不剩，江鶦淡淡開口，「我江鶦不能承諾高官厚祿，但有一樣可以肯定，這場戰爭若能止歇，各位必是最大的功臣。」
槳聲陣陣，月影漣漣，天空高遠，帷幕低垂。江鶦凝視燭火，連蘇詰進來也渾然不覺。
蘇詰將一只手壺擺在花凳上，掀開一條縫，一股蓮花的清冷香氣幽竄而出，江鶦乍然回神，看著突然出現眼前的蘇詰有一絲無所適從，蘇詰一笑，扶案坐下。
「看這船速明天就能到紅粉居，你要說的話可全想好了？」
江鶦淡淡一瞥，「你不用提醒我，我既然離開長干，就很清楚自己要做什麼。」
蘇詰搖頭，「我說的是他。」
「如果是他，那就更沒什麼可說的，我已經厭倦了與不能有結果的感情糾纏，我想他也很明白，打從他內心決定隨錦帝征伐那一刻起，就注定了舍棄秦少辜這個名字。現在他還是四公子，可是不久後的人們只會記得聖皇江熙瑞。」
蘇詰嘆氣，說︰「可惜。」
「可惜什麼。」
「可惜他命中相遇的兩個女子，一個烈如火，一個淡如水，卻都注定為敵，無法回報。」
江鶦莞爾，「我不知道放雲裳究竟是什麼樣的女子，為何世人對她的評價是兩個極端，要麼愛之切，要麼恨之深，不過我至少可以肯定，秦少辜不屬于那兩者，他對放雲裳並非毫無感情，卻又不是那麼濃烈。我自問對他的付出的遠不及放雲裳萬分之一，自然更不敢奢望他能把我和放雲裳放在同等地位看待。」
蘇詰認認真真望著她，心中慨嘆。在專注目光下娓娓道出的每一句話，不是肺腑之言，也相去無幾了，看來二人真的緣分已盡，再無瓜葛，只是不知這結果是皆大歡喜的欣幸，還是濃到極致後淡然消逝的悲愴。
「明天我回來之前，玉書還要托你照看。」
蘇詰收回思緒，哂然一笑，「放心吧，這孩子倒是不認生。」
江南水鄉，處處錦繡，華美中又透出幾分幽然高傲的姿態，正如蘇詰的這艘畫舫，不似任東籬那無情畫舸，仿佛天上瓊樓，凡人無能靠近；蘇詰的船，素來喜歡在紅塵游走，沾一點七情六欲，沾一點脂粉燻香，在風雨中不斷陳舊褪色的朱漆，層層覆層層，光亮如新下是不為人知的斑駁曾經。
江鶦換上便裝，只帶了曲清一人隨行，抵達紅粉居時，遠遠便望見一抹不散的煙水將樓榭台閣籠罩，湖心亭里不見人影，卻已擺下薄酒和幾只杯子，江鶦在石凳上坐下，不多會身後便有靠近的腳步和說話聲，嗓音淡朗輕和︰「請太後尊駕此處，陸某先賠罪了。」
江鶦不急著回頭，等人落座才緩緩抬起雙眼。只見一個手拿羽扇的年輕公子，神態飛逸，眉目風流卻不輕佻，越看越覺得舒爽。當下微微附和一笑，「公子乃當世神駿人物，何必客氣。」
陸抉微笑著為江鶦煮茶，江鶦也不推讓，接了細品，陸抉微道︰「太後此行是為和談，未知朝中有幾人附議？」
江鶦答道︰「朝廷上下一致主戰，和談是我個人的意思。」
陸抉微笑意漸濃，「是嗎，在下斗膽，請教良策。」
江鶦放下茶盞，指尖于水面輕蘸一點，就勢在桌上劃開，「聖國地大，百密難免一疏，突破邊防有什麼難，但只怕越深入，防衛就越牢固，戰線不斷拉長，縱有千軍萬馬，也只會分散開來，等錦軍全數進入月復地，聖軍便集結兵力，猛攻邊境，切斷後路，就算以逸待勞，時間長了必能拖垮對手。可是錦軍若固守原地不前，就失去了出兵勤王的意義，師出無名，士氣又怎能振奮？」
「太後所言句句在理，只是既然情勢對聖軍有利，太後仍一意主和，想來必有深意。」
江鶦冷冷輕笑，「陸抉微，我是個女人，管不了家國天下那麼大的事。聖錦交兵三載，已經逼死了我的丈夫，我不會什麼都不做，干等著看它再逼死我的兒子。」
陸抉微凝視江鶦半晌，微微含笑道︰「太後的心意我明白，戰火多燒一天，就會有更多母親在夜里飲泣，事關蒼生，陸某願效全勞。」
這時一個聲音插進來︰「說都會說，可是要怎樣做？听你們寒暄了半天，竟沒有一句是點到主題上的。」
來人年紀不大，身披江牙海水五爪蛟龍袍，是錦國士族階層慣穿的紫緞，這錦國士族，文人出身的穿淺紫，武將出身的穿深紫，所繡蛟龍爪數代表具體階層，七爪最高。寥寥數眼，身份已昭然若揭，該是錦國第一勇士段洪蕤之子段仲麟無差。
陸抉微搖扇笑道︰「是你太性急了，我們只說了個開場白而已。」
「我不愛听那個。」段仲麟走到桌前，上面水漬已干，圖畫時斷時續，段仲麟索性拿個茶壺放到中心，四周排開幾個杯子，「設若這是長干，這些是我軍駐地，相差千里，如何在短期內攻下？」
江鶦道︰「在不驚動城民的前提下攻克，必須快速輕捷，不宜大軍挺進，只能用一隊數百人左右的先鋒開路，喬裝分散，入城後在皇宮前集結；宮中十衛禁軍，威容不可小覷，倘若全部留守，就算錦軍蜂擁而至也要吃虧，所以必須將五成以上的兵力調離。」
「京城禁軍離京，那就不叫禁軍了。」段仲麟突然想起一事，禁軍離京，似乎也並非沒有先例，狐疑目光投向陸抉微，見他胸有成竹輕笑起來，頓時有了主意。
「永昌五年聖軍征戰末闌，皇族為容王一人出動了左龍武和右神策，末闌之戰告罄，長干城卻被五千鴉軍趁虛攻佔了數月之久。」
「換言之，只要江寄水離京，禁軍必定隨行在側。」段仲麟思索一陣，「只是江寄水心思縝密，加上這事已有前車之鑒，還會再上當嗎？」
「戰事迫在眉睫，攝政王當然不會擅自離開京畿重地。」江鶦搖一搖頭，「可是離京不能，離城卻有很多機會。」