那人忙跪下俯首：“小人惶恐，不解其意，还请太后明示。”
江鶦招手让他起来，拿一只杯子摆在桌上，斟满美酒，“宫中禁军有十，目前左右神武、神策、神威已直属摄政王；左右龙武担任皇城外围治安，非到紧急关头不得擅离，只剩下你们御林军游离其外，左羽林负责后宫事宜，右羽林间或协助龙武，杂乱无序，本该是国家鹏翼，却沦为跑腿打杂之流，听起来轻松自在，可实际上危险不说，有了功勋却全是别人的，你们甘不甘心？”
那人心惊起来，江鶦说的虽是实情，可只怕用意没这么简单，“太后的意思是？”
“不必装了，你我的势力拆开看都是孤家寡人，不足以成事，如今我明确告诉你，我要南下与四公子和谈，在他们背后撑腰的多半是锦帝，圣国的死对头，你们若不怕背上叛国罪名，不怕摄政王问罪，就随我同去，不然就在此一剑杀了我，回去邀功求赏，除此之外，你们没有第二条路。”
那人伏在地上，一语不发，心中惊异渐渐转为激烈争斗，皇廷之中，立场不定本就是最危险最忌讳的事，与其说良禽择木，倒不如说相互依存，不论目标是飞黄腾达还是自保，都无法避免成为权谋家手中的棋子。
沉寂许久，那人长身而起，江鶦微微一笑，将酒杯推上前去，那人接了，一饮而尽，“承蒙太后赏识，卑职曲清等自当肝脑涂地，以报拔擢之恩。”
“现在起你我便是同一阵线了。”眼见杯中滴酒不剩，江鶦淡淡开口，“我江鶦不能承诺高官厚禄，但有一样可以肯定，这场战争若能止歇，各位必是最大的功臣。”
桨声阵阵，月影涟涟，天空高远，帷幕低垂。江鶦凝视烛火，连苏诘进来也浑然不觉。
苏诘将一只手壶摆在花凳上，掀开一条缝，一股莲花的清冷香气幽窜而出，江鶦乍然回神，看着突然出现眼前的苏诘有一丝无所适从，苏诘一笑，扶案坐下。
“看这船速明天就能到红粉居，你要说的话可全想好了？”
江鶦淡淡一瞥，“你不用提醒我，我既然离开长干，就很清楚自己要做什么。”
苏诘摇头，“我说的是他。”
“如果是他，那就更没什么可说的，我已经厌倦了与不能有结果的感情纠缠，我想他也很明白，打从他内心决定随锦帝征伐那一刻起，就注定了舍弃秦少辜这个名字。现在他还是四公子，可是不久后的人们只会记得圣皇江熙瑞。”
苏诘叹气，说：“可惜。”
“可惜什么。”
“可惜他命中相遇的两个女子，一个烈如火，一个淡如水，却都注定为敌，无法回报。”
江鶦莞尔，“我不知道放云裳究竟是什么样的女子，为何世人对她的评价是两个极端，要么爱之切，要么恨之深，不过我至少可以肯定，秦少辜不属于那两者，他对放云裳并非毫无感情，却又不是那么浓烈。我自问对他的付出的远不及放云裳万分之一，自然更不敢奢望他能把我和放云裳放在同等地位看待。”
苏诘认认真真望着她，心中慨叹。在专注目光下娓娓道出的每一句话，不是肺腑之言，也相去无几了，看来二人真的缘分已尽，再无瓜葛，只是不知这结果是皆大欢喜的欣幸，还是浓到极致后淡然消逝的悲怆。
“明天我回来之前，玉书还要托你照看。”
苏诘收回思绪，哂然一笑，“放心吧，这孩子倒是不认生。”
江南水乡，处处锦绣，华美中又透出几分幽然高傲的姿态，正如苏诘的这艘画舫，不似任东篱那无情画舸，仿佛天上琼楼，凡人无能靠近；苏诘的船，素来喜欢在红尘游走，沾一点七情六欲，沾一点脂粉熏香，在风雨中不断陈旧褪色的朱漆，层层覆层层，光亮如新下是不为人知的斑驳曾经。
江鶦换上便装，只带了曲清一人随行，抵达红粉居时，远远便望见一抹不散的烟水将楼榭台阁笼罩，湖心亭里不见人影，却已摆下薄酒和几只杯子，江鶦在石凳上坐下，不多会身后便有靠近的脚步和说话声，嗓音淡朗轻和：“请太后尊驾此处，陆某先赔罪了。”
江鶦不急着回头，等人落座才缓缓抬起双眼。只见一个手拿羽扇的年轻公子，神态飞逸，眉目风流却不轻佻，越看越觉得舒爽。当下微微附和一笑，“公子乃当世神骏人物，何必客气。”
陆抉微笑着为江鶦煮茶，江鶦也不推让，接了细品，陆抉微道：“太后此行是为和谈，未知朝中有几人附议？”
江鶦答道：“朝廷上下一致主战，和谈是我个人的意思。”
陆抉微笑意渐浓，“是吗，在下斗胆，请教良策。”
江鶦放下茶盏，指尖于水面轻蘸一点，就势在桌上划开，“圣国地大，百密难免一疏，突破边防有什么难，但只怕越深入，防卫就越牢固，战线不断拉长，纵有千军万马，也只会分散开来，等锦军全数进入月复地，圣军便集结兵力，猛攻边境，切断后路，就算以逸待劳，时间长了必能拖垮对手。可是锦军若固守原地不前，就失去了出兵勤王的意义，师出无名，士气又怎能振奋？”
“太后所言句句在理，只是既然情势对圣军有利，太后仍一意主和，想来必有深意。”
江鶦冷冷轻笑，“陆抉微，我是个女人，管不了家国天下那么大的事。圣锦交兵三载，已经逼死了我的丈夫，我不会什么都不做，干等着看它再逼死我的儿子。”
陆抉微凝视江鶦半晌，微微含笑道：“太后的心意我明白，战火多烧一天，就会有更多母亲在夜里饮泣，事关苍生，陆某愿效全劳。”
这时一个声音插进来：“说都会说，可是要怎样做？听你们寒暄了半天，竟没有一句是点到主题上的。”
来人年纪不大，身披江牙海水五爪蛟龙袍，是锦国士族阶层惯穿的紫缎，这锦国士族，文人出身的穿浅紫，武将出身的穿深紫，所绣蛟龙爪数代表具体阶层，七爪最高。寥寥数眼，身份已昭然若揭，该是锦国第一勇士段洪蕤之子段仲麟无差。
陆抉微摇扇笑道：“是你太性急了，我们只说了个开场白而已。”
“我不爱听那个。”段仲麟走到桌前，上面水渍已干，图画时断时续，段仲麟索性拿个茶壶放到中心，四周排开几个杯子，“设若这是长干，这些是我军驻地，相差千里，如何在短期内攻下？”
江鶦道：“在不惊动城民的前提下攻克，必须快速轻捷，不宜大军挺进，只能用一队数百人左右的先锋开路，乔装分散，入城后在皇宫前集结；宫中十卫禁军，威容不可小觑，倘若全部留守，就算锦军蜂拥而至也要吃亏，所以必须将五成以上的兵力调离。”
“京城禁军离京，那就不叫禁军了。”段仲麟突然想起一事，禁军离京，似乎也并非没有先例，狐疑目光投向陆抉微，见他胸有成竹轻笑起来，顿时有了主意。
“永昌五年圣军征战末阑，皇族为容王一人出动了左龙武和右神策，末阑之战告罄，长干城却被五千鸦军趁虚攻占了数月之久。”
“换言之，只要江寄水离京，禁军必定随行在侧。”段仲麟思索一阵，“只是江寄水心思缜密，加上这事已有前车之鉴，还会再上当吗？”
“战事迫在眉睫，摄政王当然不会擅自离开京畿重地。”江鶦摇一摇头，“可是离京不能，离城却有很多机会。”