「既然我們的答案相同，你就應該知道，想從我手中奪走寶劍，也非易事。」
「形勢在我這一邊。」
賀家桐話才說完，原本守候在林里的好手，嗖地一聲自四面躍入窩內。
步天行橫目一掃，認出這些人袖口上的圖騰。
「我沒有想到你是鐵沙幫的人，你的野心只怕不比雷海清小，竟然會投靠于他。」說完，將劍拋向賀家桐。
賀家桐伸手接住，對于步天行如此干脆是有幾分意外。
「想來咱們以後見面是敵非友了，這次家桐失禮，下回再見，定當賠罪。」
賀家桐抱拳一揖，拂袖便走，黑衣人仍是挺劍屹立，掩護于他，直到賀家桐走出籬外，才分批追隨而去。
步天行望著賀家桐漸行漸遠，心緒極為復雜，多年深刻交情，在明晃晃的寶劍之下，迎刃而斷!
「總算走了……」忘機先生見眾人遠去，松了一口氣。
「你打算就這樣把劍讓給他嗎?」蘇曉溪問，想起步天行向眾人呈現寶劍時的意氣風發。
丙然，他笑道︰
「當然不會，大伯公，曉溪再請你照顧一日，我去去就回。」說完，施展輕功，飛奔離去。
忘機先生叫道︰
「萬一那些人又回來怎麼辦啊?喂，你去哪兒啊?」
「他當然是去把劍搶回來了……」
蘇曉溪直視前方灰暗的世界，神情里有幽微又深切的失落……
第九章
蒼山山腰的觀日坪,午後驕陽高燒，賀家桐立在崖邊，眼望山下渺小景物，忽然覺得世事茫茫、人海茫茫，他低頭望著手上的茂陵寶劍，心頭—陣空洞。
「恭喜舵主奪得寶劍，舵主深謀遠慮，屬下願永遠以舵主馬首是瞻!」身旁的數十名黑衣人轟然說道。
這些話一掃陰霾，賀家桐心中想的不再是背棄好友的心虛，而是凌雲絕頂、一覽眾山小的高傲。
只不過此時高興未免太早。
空山里忽然一陣疾風颯颯，眾人只覺受這一陣風的牽引，幾乎立不住腳，賀家桐心中了然，大笑道︰
「來得真快!候教了!」
話說完，只听得一陣鏗鏘，崖邊黑衣人的劍全出了鞘，懸在半空，蠢蠢欲動!
眾人驚異之中抬眼望去，見步天行自林里躍出，立在樹尖。
「這是我跟你的事，叫他們撤！」步天行話說完，也不等賀家桐反應，大手一揮，數十柄長劍破空向眾黑衣人疾射，勢如狂風。
黑衣人手無寸鐵，只得四散而去，賀家桐冷哼一聲，茂陵寶劍隨即出鞘，只見銀光耀眼，星火四進，數十柄長劍應聲而斷。
賀家桐見此神兵削金斷玉，不禁飛揚跋扈，挺劍發招，直削向步天行，寶劍尚在數步之外，凜凜劍氣已經劈風而至。步天行奮力躍起，雖然避開劍招，衣擺卻幾乎給削下—大截來，不禁大怒，挺劍還招。
他出身世家，自幼習武，根基之深原非賀家桐所能比擬，然而賀家恫仗著兵刃上的優勢，實力湊個旗鼓相當，兩人斗了數百招，渾然不覺早已月黑風高，山間只見寶劍銀光閃耀，殺氣騰騰。
步天行無法取勝，越發全心貫注，為了避開寶劍劍鋒，他招招求變，一套新的劍法，儼然成形。他克服了神兵的制肘，賀家桐已不是對手，步天行得勢不饒人，招招逼命而來，眼見寶劍又將易手，半空忽來一陣朗笑。
「好樣的，這一套劍法我還沒看過，在下學淺，討教了！」
語音才落，赫然一柄長劍遞來，硬是架住步天行削向賀家桐肩頭的長劍。
步天行定楮一看，竟是步天雲!
他驚疑之中連進數招，步天雲擋在賀家桐身前，見招拆招，一一化解，步天行怒喝道︰
「哥，別鬧！」
這一閃神，賀家桐早巳抽身離開，不知去向。
到手的寶劍再次丟失，步天行怒不可遏!
「哥，你這是干什麼?!」
步天雲仍是笑嘻嘻地道︰
「你剛剛那套劍法叫什麼來著，為什麼爹從沒教過我?來來，咱哥兒倆比劃比劃。」說完，揮劍就往步天行肩上刺去。
步天行也不閃躲，一劍架開步天雲攻勢，暴喝出聲，振動山谷。
步天雲靜靜望著他，兄弟二人就這樣在黑地里對峙，一直到天色微明，才終于看見步天行面色青中帶紅，神情嚴酷。
「為了一柄劍，氣成這樣?」步天雲緩緩說道︰「咱們倆從沒吵過架，幸好你還沒瘋狂到對我動手。」
這段話有如兜頭一盆冷水澆下，步天行怒火全消，慢慢在崖邊坐下來，此時晨霞映眼，滿天霓彩，置身青峰碧落之間，一時豁然開朗。他平靜問道︰
「為什麼這麼做?」
「你有內傷。」步天雲在他身邊坐下，答非所問。
步天行無言，他的隔空御劍畢竟尚不成火候，為了先聲奪人，他一舉駕御數十柄長劍，已遠遠超出內力所能負荷。
「你該照照鏡子，看看你和賀家桐有什麼不一樣?只是為了一柄劍，值得嗎?」
步天行遠望青山，回想昨夜惡斗，心里不禁畏懼!如果不是步天雲出現，他最後一定不會猶豫的一劍刺死賀家桐……
這一生，從不曾有過一次，這般的心狠手辣!
他跟賀家桐一樣，都在爭奪之中，迷失了本性而不自覺。
步天行心服口服，放下這事，淺淺笑問︰
「你怎麼會來？」
「我本來要去雲南，收到莊上的信號，連夜趕回來，爹說你在這里……先別管這些，你剛剛使的招數叫什麼來著，快點教給我。」
步天行愣了一愣，笑道︰
「那是我獨創的劍法，就叫‘百靈朝山’，共有一百一十二式，第一式，螞蟻上樹；第二式，靈猴上樹……」其實他方才情急變招，此時早已忘了招式如何。
步天雲知他胡扯，接口笑道︰
「第三式，蠢豬上樹……」說完，豁然躍起，拾起長劍，連連進招，使的就是方才賀家桐所用招式。
步天行揮劍招架，兄弟兩人將劍式反覆試練，去蕪存菁，終于把一套新的劍法使齊全，並且一再演練，將劍法記熟，渾然不覺天色已黑。
「哥，這套劍法就叫‘義薄雲天’，你看怎麼樣？」步天行道。
兩人席地而坐，背靠著背，步天行模模肚子，覺得有點餓。
「隨便啦，有好劍招就行了，管它叫什麼？」步天雲笑道，覺得非常疲憊，他一路趕回樂山，又趕到這里，少說有半個月沒睡好一覺。
「說的也是……」步天行幽幽笑道，話沒說完，眼皮已經合上。
========================================================
步天行再次睜開眼，已是翌日近午時分，步天雲已在地上留言告別。步天行立起身來，拍掉身上一層灰塵，拾劍下山，一路往忘機小築而去。
山腳下的小屋恢復寧靜，忘機先生正在園子跟自己下棋，一旁火爐上—壺藥咕嚕咕嚕地沸騰著，滿園噴著藥香。
「大伯公！」
步天行走近，抱拳喊道，忘機先生這才慢慢從棋局里回過神。
「來啦?」
「怎麼不見曉溪?」步天行問。
忘機先生答非所問地道︰
「這丫頭聰明細心。如果留在這里當我的徒弟，不用三年，絕對比李同容那些東西還有出息!可惜她滿腦子都是你，還學什麼醫……愛情啊，誤人終生……」
步天行耳里听著，心里迫不及待見到曉溪，忘機先生瞪他一眼，居然擺出一副長輩的模樣，指著他罵道︰
「你也是一樣!你听著，我有話跟你說。」
「是。」步天行以為他要叮嚀傷勢，安靜等他說下去。