黑衣人腳程好快，三步趕上蘇曉溪，劈面便是一掌。
蘇曉溪大駭，頭後仰，閃過這一掌，驚見這厚掌掌心上有一顆黑痣!
黑衣人一掌打空，手腕一反，五指朝下，又是一擊，左手同時向前一探，系劍的布條已讓他解開。蘇曉溪覺得背上一輕，顧不得自己胸口中掌，雙手拽住布條。
黑衣人單手抱住劍匣，抽身就走，布條硬生生從蘇曉溪手里扯斷。
「還給我，那是天行的劍！」
蘇曉溪飛步追上，出手要抓劍匣，黑衣人閃身避開，她右拳揮出，黑衣人單手抄住，使勁一扭，蘇曉溪痛得眼冒金星，一咬牙，左手一個雙龍搶珠式朝黑衣人眼楮刺去。黑衣人將頭一偏，避開蘇曉溪雙指。
蘇曉溪此時使勁一踢，將劍匣直直踢上高空。黑衣人松開蘇曉溪，提口足真氣奮力躍起。
此時天外一道白影颯然飛來，直直沖向劍匣。黑衣人落後咫尺，眼見白影長臂一伸就要攬住劍匣，黑衣人運氣出掌，掌風到處，勢如劈石。白影側身閃開，見黑衣人來勢洶洶，眼底精光一閃，衣袂帶勁，一套扶風掌施展開采。黑衣人出手招架，無心它顧，蘇曉溪趁機接住半空落下的劍匣。
此時定楮細看，白衣人沒有蒙面，竟然就是步天行。
步天行與黑衣人見劍匣在蘇曉溪手里，同時撒手，趕上蘇曉溪，三人就這樣邊打邊跑，來到鎮外，蘇曉溪緊緊抱住劍匣，在颯颯掌風之間躲躲閃閃，覺得命在旦夕，忽地情急生智，腳下一揚，將沙地上的白沙踢得滿天彌漫，自己撒腿就跑。
步天行正待要追，卻讓沙迷了眼楮。沙塵稍退，空中有聲颯然，黑衣人心知山莊援兵趕到，逕往另個方向逃去。隨後趕到的數名山莊劍士縱身躍出，逕自追了黑衣人而去，步天行返身也循蘇曉溪身影飛奔。
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若水山莊雖然不如蘇曉溪臆測的那樣唱空城計，但是巡邏護院確實少了很多，今夜自然不比昨夜，她費了—番工夫上得雲來閣，山頭卻忽然像這空蕩的大廳一般空蕩。
她拉下面罩，緩緩解開黑布，閃著微光的琉璃劍匣重見光明，她用手細細撫過；那是步天行的用心，她費了一番工夫，終究還是拿不走。
一切都是徒勞。
她在心里幽幽嘆息，正想走，身後腳步輕輕，她心頭大驚，尚不及反應，霜寒的長劍已然架在頸間。
「轉過來。」是步天行。
原來他—直跟隨在後。
蘇曉溪深吸—口氣，本想緩和心思，沒想到胸口—陣劇痛，她急忙屏息，轉過身來，步天行嚴酷的神情里泄漏—絲驚訝。
「是你？」他冷笑一聲。「原來蘇老頭子就是神偷蘇照……」
「我爹一點也不知道我來盜劍，你千萬別把這事說出去……」蘇曉溪沖口說出一疊話來，胸間疼痛難忍，最末一字語音未了，跟前一暗，失去知覺。
步天行見她忽然昏倒，覺得莫名其妙，听到有人靠近，辨別出是步可風的腳步聲，他不假思索地伸手撈起倒在地上的縴細身軀，回身往窗外一躍而出。
等蘇曉溪再次睜開眼楮，已經是第二天午後。
步天行從竹屋外進來，見到坐在床上一臉迷惘的她，朝她拋了個白饅頭，蘇曉溪伸手接住，右腕隱隱生疼。
隨著清醒時間愈長，愈感到全身疼痛，她的目光越過步天行，審視這陌生的竹屋——一方桌，一張床，別無它物，幾扇窗子都是敞著的，粗布窗簾迎風招刮，竹屋外是郁郁深林，除了檐下鈴聲叮當，此處有說不出的幽靜。
視線回到步天行身上，他雙手抱胸，咬著白饅頭，靠在門邊打量著蘇曉溪。
「這是哪里?為什麼我會在這兒?」
「為什麼盜劍?」
他並沒有回答她的問題，看著她的眼光猶如兩道冰柱，蘇曉溪的心還是怦然亂跳，想到自己可能和他單獨相處了一整天，依依眷戀起這小屋里的空氣來；可惜自己—身黑衣，又受了傷，樣子一定十分狼狽。
「你不說，我將你帶回山莊，一切交由我爹處置。」步天行冷然打破她的眷戀。
「不要!」蘇曉溪忙道︰「別把我爹的身分說出來!」
「那你告訴我為什麼盜我寶劍?受誰指使?目的是什麼?」
蘇曉溪垂下眼。「沒有人指使我……我只是……」只是……想引起你的注意罷了……
這樣婆婆媽媽的，磨光了步天行的耐性，他走過來抓住蘇曉溪右腕，把她從床上拉下往門外去。她右腕在昨夜受了傷，這一抓，教她痛得眼冒金星。
「放手放手……我說就是了……」
步天行松開手，蘇曉溪跌坐在椅子上，步天行也拉出椅子坐下來，蘇曉溪覺得鼻酸，她別過身去，背向著步天行，兩顆淚滾落下來，她隨即用手抹去。
「我說了，你也要答應我，不把我爹的身分說出去。」
「你說說看，如果不違背良心道義，我就不說。」
「好，」蘇曉溪緩了一緩，慢慢地道︰「我沒有受誰指使……」
她撫著右腕，覺得傷心透了。為了從黑衣人手中替步天行搶回寶劍，她連命都豁出去了，他卻什麼都不知道，這樣惡聲惡氣地對她。想著想著，不禁哽咽。
「我潛進山莊，看見……看見你和你的丫頭好，我不爽快，就把劍偷走了。」
步天行听了為之氣結。
「火也是你放的?你有毛病啊，我和縴縴好，關你什麼事……」
「我已經說完了，這只是我自己想不開，不違背什麼正義公理，你不許把我爹的秘密說出去，你答應過的。」蘇曉溪抹掉淚，轉過來看著他。
「好，這事我就當作沒發生，你回去吧，從這里往東有條小徑，直走就能走出林子。」這竹屋也是若水山莊的地方，步天行小時候常和母親來此小住散心。
「你呢?」
「我……」步天忽然想起什麼來似的叫道︰「哎呀!縴縴!」
「什麼?」
「糟了！」
步天行不理會地，起身走出竹屋，在林外的驛站買了匹馬，策馬疾馳，等他來到劉阿生家中，已經是晚飯時間。
劉阿生滿嘴油膩的跑來開門，見了這陌生又氣派的年輕公子，一時膽怯，縮著脖子說不出話。肥胖的劉大嫂懶洋洋地在屋里嚷著︰
「是誰啊?怎麼半天了也沒听吭一聲!」一面走到門邊，見于步天行，提防地打量著他。「公、公子有什麼指教?」
「縴縴呢？」步天行開門見山。
劉大嫂比劉阿生機靈多了，直覺認為這氣派的公子一定是縴縴服侍過的主子，但是料不定他的來意，只得試探著回答道︰
「她……到別人家去了，我不知道公子喜歡縴縴服侍，這丫頭粗笨得很……」
「你們把她賣到別人家去了?!」步天行瞪大眼楮。
劉大嫂見他生氣了，趕緊道︰
「沒有沒有，是、是個財大勢大的生意人，他看上了縴縴，由不得我們不依，要不然，我也舍不得縴縴離開家呀……」
這段話真是不清不楚，可步天行牽掛縴縴，也不及細問到底是嫁了，還是他們夫婦倆賣掉的，只當是紿人搶了，當下怒不可遏。
「是誰？!」
「是……是……」
劉大嫂正要說，劉阿生卻—直暗中扯她袖子，此時蘇曉溪氣喘吁吁地趕來，正好看見這婦人推開劉阿生的手，接著說話︰
「是外出做買賣，要回鄉的生意人……」
「什麼生意人?做什麼買賣?到底怎麼回事，你說清楚。」步天行耐著性子。