小婢女微笑地把一口一口湯送上，氣定神閑，他的手從她的腰上位置緩緩掃上，她也只是輕輕扭動半分，這個任由抱在懷的娃兒，十分之討人喜歡。
湯喝完了，只得一碗。陳精放下空湯碗，把上身貼得老爺更緊，含情脈脈的，望進老爺的眼楮，她說:「以後我也來喂老爺喝湯好不好？」
「好！好！」老爺連應兩聲。
這幕喂湯上演完畢之後，老爺照樣往大廳與三名太太和八名子女用膳，陳精亦若無其事地走到後房與其他下人一起吃粗茶淡飯。今天的膳食，有菜有魚有湯，比起在鄉下時真已是天堂，只是陳精知道，她渴望的是更多。
譬如，三名太太久不久便有燕窩補身，炖品更是不缺，巧手的甜品亦源源奉上。陳精有上進心，她才不稀罕只停留在吃主人湯渣的層次。
而且，她要趕快停止那些抹屎抹尿的工作。她倒不相信，討了老爺歡心後，她還要與大太太的屎尿為伍。
此後每天黃昏，陳精都送一碗湯給老爺，老爺與她一直停留在揉揉模模的階段。有時老爺讓她喝掉那碗湯，于是陳精便嘗過了人參、魚翅、鹿肉、熊掌等等滋味，甘香甜美，極品的流質充溢著她的感官味蕾，精采之處，教她合上雙眼，仰頭享受那花口腔打轉的鮮美，老爺的手伸往哪里，她也不管了。
一天，老爺終于要求:「你不讓老爺真個享受享受啊！」
陳精把湯送往老爺嘴邊，她眯起眼說:「老爺，賤婢怕有辱老爺你啊。」
老爺伸手掐了掐陳精的腰肢，說:「怎會！老爺不知多喜歡你！」
陳精再把湯送往老爺嘴中。「老爺不會知道賤婢平日怎樣服侍大太太。」
「怎服侍啊？」他伸手進她的衣襟中。
「賤婢日日夜夜也要為大太太潔身。」
老爺立刻明白那是甚麼，他連忙停止了動作，也滿懷防備地注視她捧著湯的雙手。
陳精知機地放下湯，站起身來，距離老爺兩步，她說:「賤婢的心願，是以後都服侍老爺。」
老爺失去了扒在身上那柔軟的軀體，立刻體會到失去溫柔的失落。「好！好！我會安排。」屎尿的厭惡，比起得不到的柔香軟肉，其實又算不了甚麼。
「還有，」陳精一副楚楚可憐。「賤婢身體孱弱，後房的膳食又吃不下咽，老爺可否批準賤婢進食三位太太的飯後菜？」
因著她的表情動人，老爺被打動起來。「飯後菜？不不不！你以後的膳食就跟三位太太一樣。兼且－－」
「甚麼？」陳精心急起來。
「兼且為你準備一間閨房，讓你好好療養身子！」老爺如是說。
陳精不敢相信她的耳朵，當下非常心花怒放，老爺把手伸向她一拉，陳精糊里糊涂地便被老爺壓住了，她嘻嘻笑的，一點不介意。
簡直是想也未想過的厚待。
當夜陳精便在後房收拾細軟，她知道三名太太都很不滿意，當中尤以二太太最甚。大太太年事已高，這些寵她不爭的了;三太太自從生下第二名兒子後，便患了病，已一年服侍不了老爺;這一年間，只有二太太與老爺最親密，要不然，就是怡紅院的姑娘了。
其他下人在陳精身後指指點點，她才不理會，蓮步姍姍地移居進她的小房間。雖然無下人服侍，但從今以後，她再也不用服侍誰。老爺?雕蟲小技啦！炳！炳！咍！
之後，陳精過的日子與少女乃女乃無異，根本沒事可做，老爺不要她之時，她便只管吃吃吃。三名太太吃三餐，她一日吃足六餐，胃口大到不得了，只要是美味的，不分時辰，她都放到嘴中。
蔥燒海參、松子魚、童子雞、翠玉餃子、煎魚腸、黃蟹粥、百花釀瓜、油泡豬腸……一天之內，可以吃的，都塞到肚里。這就是存活的意義。
這就是幸褔。
日子如是般過了一個月，陳精見老爺對她熱情稍減，她唯恐變回普通下人，于是忙想了點辦法，而女人的辦法，古今中外，不外如此。
她向老爺訴說，恐怕已懷了身孕，又說無面目愧對雙親，一邊說一邊飲泣，她哀求老爺賜她一死，好讓她有顏面見人。
老爺的提議是:「孩子生下來，袁家養。你放心，孩子是袁家的人。」
陳精在心中盤算，那麼自己呢?她又是不是袁家的人?
老爺不再說下去。房間內擺放了蜜餞官燕，陳精遙遙望著，忽然驟覺，一切無味。
無名無份，根本無地位可言，也無安全感。
可是，世事就是如此奇妙，陳精的彷徨，很快有人打救。
而那人，竟然是大太太。
袁家上下都听說陳精有了老爺的骨肉，大太太知道之後，便向老爺提議立陳精為四太太。理由?大太太一向討厭二太太，多了陳精，老爺的心便沒有二太太了，而且，大太太與陳精，總算主僕一場，理應幫一把的。就念在她抹屎尿抹得企理吧！
大太太放下手中藥茶，把消息告知陳精時，陳精再一次不可置信。來了省城不過七個月，她由下人變成袁府的四太太，簡直出人意表！
陳精雙眼噙住了淚，立刻想到的是，今後，衣食無憂了。
當今，最緊要，就是真的弄個孩子出來。
袞府娶四太太沒有大排筵席，只是吃了一餐豐富的，陳精的生活也改變不大，房間依舊，但換了全新的被鋪，衣服也添了些新的，手腕上脖子上掛了些金器，而身邊，多了一名婢女。
稍為特別一點的事情為，自娶親的那天開始，天便狂灑下雨，又重又大的雨點，密密麻麻地從天墜下，這樣一灑，足足欐了一個月有多。
看不過眼陳精的二太太，會在四名太太用膳時說:「我們袁家娶了人之後，天便開始哭，連天也看不過眼。」
陳精忍讓著，不理會她。今天的荷葉飯夠香，她一連吃了三大碗。
然而天災真是件大事，雨一直狂灑，一個月、兩個月、三個月。稻田淹沒了，畜牲亦然，听說，附近一條小村落，全村浸淹，死了許多人。
而袁府開始懷疑四太太根本沒有身孕，陳精肚子扁乎的，除了吃飽之後。
本來這是要追究的事，然卻因為有更重要的事情發生，卒之這件重要的事情，吸納了大家的注意力。不獨是袁府的注意力，更是全省城的注意力。
水災，最後的結果是瘟疫蔓延。
已有數條村落被水淹沒，死者無數，無人理會的尸體一夜間疊尸，浸在不去水的山澗中，尸體腐壞發臭充滿疫癥的病害，透過水源，傳送至不同的村落。被水浸死的人多，染上瘟疫死的人更多。
省城中，已每天死十多個人，不死的，也病奄奄。
袁府內三名下人染了瘟疫，老爺落下命令，立刻把染病的人送走。而不出一星期，省城中一半人已染上瘟疫，死掉的，也好幾百人了。
老爺決定帶備家眷撤走，下人中不回鄉的都跟上來，一行十多人，便往另一個省城的路走去。
陳精知道，只要走三天，便有火車可以坐，這是大公子說的，捱得到三天，便全家上下有救。
但雨一直沒停下，老爺與及全家各人，每天都渾在泥濘中向前走，一同逃雞的，還有省城的其他人。夜間，上百人歇息在一間小破廟內，病的病，吐的吐，那種不衛生，那些汗味混合排泄物加上兩天的濕漉，用力點吸上一口氣也叫人立刻難受得要嘔吐。