這是她有生以來見過最盛大的一次宴會，早在生日前兩天便有客人陸續抵達，除親戚外，一些政要、議員、商界人士，甚至連女皇也派人祝賀，範恩家族之顯赫簡直是無人能比。
午宴是在中庭舉行，采自助式，並有交響樂團擔任伴奏，一曲又一曲古典樂章經由他們巧奪天工的技巧旋繞在整個中庭。公爵夫婦優游于會場間，接受來客的恭賀與贊美。見此情景，邵文鈴實在覺得她與這種環境格格不入。
「跟緊我。」路西斯挽著她，不許她離遠半步。上次害她的凶手尚無頭緒，他只能緊隨著她以避免意外。
「嗯。」她足下彩著高跟鞋，自然緊捉著他不放——怕摔跤嘛。
進入宴會場地，只見一群女人蜂擁而上。路西斯可真吃香，邵文鈴瞅著他，他嘴上雖有笑意，可眼里寫滿了不耐。她抿起嘴忍笑，冷不防被其中一名女人撞了一記。她的腳一拐，差點跌個狗吃屎，幸虧路西斯動作迅速，及時摟住她的腰。
路西斯閉緊雙唇，冷冷地盯著那肇事女子。她被他的表情嚇得直發抖，連話都說不清，「我……我不是……故意的……」
「請讓開。」他冷硬的聲音使她們自動讓出一條路。他扶她離開，眼神關切地梭巡她全身，「沒事吧？」
「沒事。」她搖搖頭，內心感到無比溫暖。
「範恩先生。」三、四位中年男士朝他們走來。
「有何指教？」路西斯轉向他們。
「只是想跟您聊聊……有關生意方面。」
「請說。」
他們瞥向邵文鈴，邵文鈴明白男人談生意時不喜歡有無關人士在場。她扯下他衣袖低語，「我離開一下好了。」
「不行。」
「就在附近而已，我不會走太遠。」她瞧見愛瑟兒。「跟愛瑟兒在一起可以吧？」
路西斯沉思了一會兒勉強同意。邵文鈴告退後走向愛瑟兒並拍她的肩膀，「愛瑟兒。」
「誰？文鈴！怎麼，我哥哥終于舍得放你離開啦？」愛瑟兒取笑道。
「愛瑟兒！」邵文鈴漲紅著臉。
「吃東西了沒？」她遞給她圖繪精美的瓷盤，「剛才我全看見了。天啊，他保護你的那個勁兒簡直……熱死人了。」
「不理你了。」她嗔道。
「好，我不說。」愛瑟兒盛了一些食物。「文鈴，我很少對人說這句話，不過你值得讓我破例。謝謝你為我做的一切。」
「我做了什麼？」邵文鈴一時會不過意。
「別裝了。一定是你要哥哥邀我去‘萊貝里’，否則以他的個性絕做不出這種事的。」
路西斯這麼快就……她開懷的一笑，「愛瑟兒，不是我，全是路西斯的主意。」
「才怪，我想如果沒有你，他大概一輩子也不會有此主意。」愛瑟兒萬分篤定。
算了，他們兄妹關系有了轉機才是最重要的，邵文鈴不加辯解。她嚼著食物，瞧見公爵夫人優雅的走向她們。
「有麻煩了。」愛瑟兒低聲抱怨。「母親。」
「夫人。」邵文鈴跟著行禮。
鮑爵夫人不理會她，逕自盯著愛瑟兒，「整理一下，里克家的長公子來了。」
「他來又關我什麼事？」愛瑟兒噘起嘴。
「他很中意你。」
「我可不中意他。」
「不管你喜不喜歡他，只要你待在溫特堡一天，你就必須听你父親的話，走吧，別讓你父親生氣。」公爵夫人挑明道︰「如果你不想被斷絕所有的金錢支持。」
等她大學一畢業，她會立刻搬出這令她深惡痛絕的地方；迫于現實的壓迫，愛瑟兒目前只能暫時屈服了。
見她僵直離去的背影，邵文鈴真替她感到難過。若有可能，她希望路西斯能接她同住……唉，她連自己停留的時日都不久了，哪有能力幫得上忙。算一算，她僅剩下三天時問，三天一到他們就必須分開，而他卻一如往常……
「文鈴，你還好吧？」
溫柔的聲音令邵文鈴一回神，不知何時珍妮弗出現在她眼前。她好久沒跟她談話了，每次見到她，她總是避不踫面，她不禁開始懷疑自己是否得罪她了。她看起來似乎瘦了不少。「我沒事，珍妮弗，倒是你……」
「哦，我只是前陣子有點不舒服，現在好多了。」珍妮弗和善的微笑。
「那就好。」邵文鈴笑道。
「文鈴，听說你們晚宴過後就要離開了。」
「是呀。」想到不久就可以回‘萊貝里’，邵文鈴不禁感到愉快。
「唉，我真舍不得與你分開，你是那麼的……親切。」珍妮弗難過的握住她的手。
「我也是。珍妮弗這樣好了，我留地址、電話給你，以後我們可以常聯絡。」
「這真是個好主意。」珍妮弗露出笑容，「對了，我準備了一樣小禮物想送給你。」
「珍妮弗，不用了。」
「哎呀，沒關系。不是什麼貴重物品，你用不著放在心上。」她拉著她，「走，跟我去拿。」
「可是……」她曾答應過路西斯不亂跑……跟珍妮弗應該不要緊，邵文鈴朝路西斯方向一瞧，他被人群重重包圍住，似乎無暇顧及她，她離開一下下大概不會有事。
「走嘛。」珍妮弗一臉期待的望著她，邵文鈴于是同意，「走吧！」
珍妮怫笑嘻嘻的拉她跑進溫特堡。說實在的，在溫特堡住了這麼段時日，她僅記得一些常去的地方，其餘之處她根本一無所知。經過珍妮弗帶著她七拐人彎的，她已經搞不清身處何方了。
「珍妮怫，還沒到嗎？」
「快了。」珍妮弗在屋子角落的一扇木門前停下；她推開門，讓出一個位置，「上樓吧。」
門後撲來一股霉味，邵文鈴不由得面起眉，「這里？」
「沒錯，待會兒你會看到一個大驚奇。」她推她上了螺旋梯。不知怎麼地，邵文鈴心里泛起一絲莫名的不安……
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怎麼一轉眼文鈴就不見了？路西斯好不容易擺月兌了那群人，卻找不到邵文鈴的人影。他心急地找上愛瑟兒，不顧她正和別人談話便將她拉到一旁，「愛瑟兒，文鈴呢？她不是跟你在一起？」
「她沒在餐桌旁嗎？」愛瑟兒不因被他打擾而生氣，相反地她高興極了，里克家的男人簡直是長舌公，讓人無法忍受。
「沒有！」
「哥哥，你放輕松，文鈴不會跑遠的，說不定待會見她就出現了。」
「我怕她會出事。」上次文鈴出事那天的心悸再度攫住他。他吩咐愛瑟兒，「愛瑟兒，你幫我通知所有侍從，凡是見到文鈴的人立刻向我報告，好嗎？」
「好。」愛瑟兒刻不容緩的前去進行，看哥哥的模樣，恐怕事態嚴重。
此外，路西斯也展開地毯式搜索。他恨自己的疏忽，實在不該讓文鈴遠離他半步的。
「希望她沒事，希望她平安。」路西斯在心底暗自禱告著。
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「珍妮弗……我想回去了。」這螺旋梯位在一圓柱形的空間里，雖然壁上有開鑿窗口，但幾頭仍昏黑無比，絲毫沒有陽光。邵文鈴慢慢步上階梯，一顆心惶恐難平。
「別害怕，文鈴。你看，不就到了嗎？」珍妮弗的口氣里夾雜著一絲興奮。
樓梯的盡頭是一扇鐵門，門後頭傳入沙沙的嘈雜聲，珍妮弗催促道︰「進去啊。」