这是她有生以来见过最盛大的一次宴会，早在生日前两天便有客人陆续抵达，除亲戚外，一些政要、议员、商界人士，甚至连女皇也派人祝贺，范恩家族之显赫简直是无人能比。
午宴是在中庭举行，采自助式，并有交响乐团担任伴奏，一曲又一曲古典乐章经由他们巧夺天工的技巧旋绕在整个中庭。公爵夫妇优游于会场间，接受来客的恭贺与赞美。见此情景，邵文铃实在觉得她与这种环境格格不入。
“跟紧我。”路西斯挽着她，不许她离远半步。上次害她的凶手尚无头绪，他只能紧随着她以避免意外。
“嗯。”她足下彩着高跟鞋，自然紧捉着他不放——怕摔跤嘛。
进入宴会场地，只见一群女人蜂拥而上。路西斯可真吃香，邵文铃瞅着他，他嘴上虽有笑意，可眼里写满了不耐。她抿起嘴忍笑，冷不防被其中一名女人撞了一记。她的脚一拐，差点跌个狗吃屎，幸亏路西斯动作迅速，及时搂住她的腰。
路西斯闭紧双唇，冷冷地盯着那肇事女子。她被他的表情吓得直发抖，连话都说不清，“我……我不是……故意的……”
“请让开。”他冷硬的声音使她们自动让出一条路。他扶她离开，眼神关切地梭巡她全身，“没事吧？”
“没事。”她摇摇头，内心感到无比温暖。
“范恩先生。”三、四位中年男士朝他们走来。
“有何指教？”路西斯转向他们。
“只是想跟您聊聊……有关生意方面。”
“请说。”
他们瞥向邵文铃，邵文铃明白男人谈生意时不喜欢有无关人士在场。她扯下他衣袖低语，“我离开一下好了。”
“不行。”
“就在附近而已，我不会走太远。”她瞧见爱瑟儿。“跟爱瑟儿在一起可以吧？”
路西斯沉思了一会儿勉强同意。邵文铃告退后走向爱瑟儿并拍她的肩膀，“爱瑟儿。”
“谁？文铃！怎么，我哥哥终于舍得放你离开啦？”爱瑟儿取笑道。
“爱瑟儿！”邵文铃涨红着脸。
“吃东西了没？”她递给她图绘精美的瓷盘，“刚才我全看见了。天啊，他保护你的那个劲儿简直……热死人了。”
“不理你了。”她嗔道。
“好，我不说。”爱瑟儿盛了一些食物。“文铃，我很少对人说这句话，不过你值得让我破例。谢谢你为我做的一切。”
“我做了什么？”邵文铃一时会不过意。
“别装了。一定是你要哥哥邀我去‘莱贝里’，否则以他的个性绝做不出这种事的。”
路西斯这么快就……她开怀的一笑，“爱瑟儿，不是我，全是路西斯的主意。”
“才怪，我想如果没有你，他大概一辈子也不会有此主意。”爱瑟儿万分笃定。
算了，他们兄妹关系有了转机才是最重要的，邵文铃不加辩解。她嚼着食物，瞧见公爵夫人优雅的走向她们。
“有麻烦了。”爱瑟儿低声抱怨。“母亲。”
“夫人。”邵文铃跟着行礼。
鲍爵夫人不理会她，迳自盯着爱瑟儿，“整理一下，里克家的长公子来了。”
“他来又关我什么事？”爱瑟儿噘起嘴。
“他很中意你。”
“我可不中意他。”
“不管你喜不喜欢他，只要你待在温特堡一天，你就必须听你父亲的话，走吧，别让你父亲生气。”公爵夫人挑明道：“如果你不想被断绝所有的金钱支持。”
等她大学一毕业，她会立刻搬出这令她深恶痛绝的地方；迫于现实的压迫，爱瑟儿目前只能暂时屈服了。
见她僵直离去的背影，邵文铃真替她感到难过。若有可能，她希望路西斯能接她同住……唉，她连自己停留的时日都不久了，哪有能力帮得上忙。算一算，她仅剩下三天时问，三天一到他们就必须分开，而他却一如往常……
“文铃，你还好吧？”
温柔的声音令邵文铃一回神，不知何时珍妮弗出现在她眼前。她好久没跟她谈话了，每次见到她，她总是避不碰面，她不禁开始怀疑自己是否得罪她了。她看起来似乎瘦了不少。“我没事，珍妮弗，倒是你……”
“哦，我只是前阵子有点不舒服，现在好多了。”珍妮弗和善的微笑。
“那就好。”邵文铃笑道。
“文铃，听说你们晚宴过后就要离开了。”
“是呀。”想到不久就可以回‘莱贝里’，邵文铃不禁感到愉快。
“唉，我真舍不得与你分开，你是那么的……亲切。”珍妮弗难过的握住她的手。
“我也是。珍妮弗这样好了，我留地址、电话给你，以后我们可以常联络。”
“这真是个好主意。”珍妮弗露出笑容，“对了，我准备了一样小礼物想送给你。”
“珍妮弗，不用了。”
“哎呀，没关系。不是什么贵重物品，你用不着放在心上。”她拉着她，“走，跟我去拿。”
“可是……”她曾答应过路西斯不乱跑……跟珍妮弗应该不要紧，邵文铃朝路西斯方向一瞧，他被人群重重包围住，似乎无暇顾及她，她离开一下下大概不会有事。
“走嘛。”珍妮弗一脸期待的望着她，邵文铃于是同意，“走吧！”
珍妮怫笑嘻嘻的拉她跑进温特堡。说实在的，在温特堡住了这么段时日，她仅记得一些常去的地方，其馀之处她根本一无所知。经过珍妮弗带着她七拐人弯的，她已经搞不清身处何方了。
“珍妮怫，还没到吗？”
“快了。”珍妮弗在屋子角落的一扇木门前停下；她推开门，让出一个位置，“上楼吧。”
门后扑来一股霉味，邵文铃不由得面起眉，“这里？”
“没错，待会儿你会看到一个大惊奇。”她推她上了螺旋梯。不知怎么地，邵文铃心里泛起一丝莫名的不安……
x2x*0*2*0*2x2x*0*2*0*2x2x*0*2*0*2x2x*0*2*0*2x2x*0*2x2x*0*2
怎么一转眼文铃就不见了？路西斯好不容易摆月兑了那群人，却找不到邵文铃的人影。他心急地找上爱瑟儿，不顾她正和别人谈话便将她拉到一旁，“爱瑟儿，文铃呢？她不是跟你在一起？”
“她没在餐桌旁吗？”爱瑟儿不因被他打扰而生气，相反地她高兴极了，里克家的男人简直是长舌公，让人无法忍受。
“没有！”
“哥哥，你放轻松，文铃不会跑远的，说不定待会见她就出现了。”
“我怕她会出事。”上次文铃出事那天的心悸再度攫住他。他吩咐爱瑟儿，“爱瑟儿，你帮我通知所有侍从，凡是见到文铃的人立刻向我报告，好吗？”
“好。”爱瑟儿刻不容缓的前去进行，看哥哥的模样，恐怕事态严重。
此外，路西斯也展开地毯式搜索。他恨自己的疏忽，实在不该让文铃远离他半步的。
“希望她没事，希望她平安。”路西斯在心底暗自祷告着。
x2x*0*2*0*2x2x*0*2*0*2x2x*0*2*0*2x2x*0*2x2x*0*2*0*2x2x*0*2
“珍妮弗……我想回去了。”这螺旋梯位在一圆柱形的空间里，虽然壁上有开凿窗口，但几头仍昏黑无比，丝毫没有阳光。邵文铃慢慢步上阶梯，一颗心惶恐难平。
“别害怕，文铃。你看，不就到了吗？”珍妮弗的口气里夹杂着一丝兴奋。
楼梯的尽头是一扇铁门，门后头传入沙沙的嘈杂声，珍妮弗催促道：“进去啊。”