「沒問題，我可以給你保證。」展凌雲幾乎沒經過考慮就同意。
「那麼……我也可以……安心地……走……走了……」程父溫柔地注視女兒，唇畔含著一抹欣慰的笑。
倍活于世，只因為舍不得女兒孤苦伶仃，而今出現一名願意照料程淮清的男子，他總算可以走得無牽無掛。
「爹，你到底在胡說些什麼啊！」程淮清恐慌地哭了起來。
程父艱困地抬起手，不舍地擦拭程淮清臉上泛濫的淚水。
這麼一個小小的動作就已經耗去他全身的力氣，他的手臂突兀地從女兒臉頰上滑落，咽下最後一口氣。
「不！爹，您不會離開淮清，不會的！」程淮清不敢置信地哭倒在父親枯瘦的身上。「快點跟我說話，不管說什麼都好，爹，求求您別丟下淮清，爹——」
程淮清哭得聲嘶力竭，卻還是不肯相信她的父親已經離開人世，永遠都不會回來了。
她不斷哭著，碎心斷腸。
「你夠了吧！」展凌雲實在看不下去，于是將她拉進自己懷中。
她沒有拒絕他的懷抱，如同溺水者抓住啊木不肯放手般緊緊地攀著展凌雲，將哀傷的、痛楚的、惶惑不安的心情全部傾瀉在他寬闊的胸膛里。
他的心像是被人用力捏住一樣，疼痛與憐惜的感覺佔據了他所有的思維。雖然兩人相遇還不滿一個時辰，但是展凌雲知道自己絕對無法狠下心不理會她。
她的慌亂與無助、她那哀痛欲絕的淒楚，是那麼深刻地影響著他，讓他的心也跟著起伏不定。
「別哭了，讓你父親安息吧。我……會照顧你的。」
就算是同情心泛濫也好，自找苦吃也罷，總之，他已決定將她納入自己的羽翼下，直到她心底的傷痕復元之前，他都不會拋下她一個人無依無靠。
程淮清明白自己十分幸運，第一次行竊非但沒為自己惹來一身麻煩，反而有了意想不到的際遇。
在展凌雲的幫助下，她得以厚葬老父，也不致淪落到露宿街頭，然而，她並沒有為自己的好運氣暗自竊喜。
親人過世的哀痛佔滿了她所有的意識，只要想到父女倆相依為命的這些年來生活的片段，她的眼淚就忍不住泛濫成災。
整整一個月來，她沒有心思設想自己的將來，當展凌雲帶她進入宏偉的將軍府時，也沒有多大的感觸。
她只是過一天算一天地活著。
自從安排她住下之後，展凌雲就不曾出現過。對此，她並不覺得困擾，反而認為這種現象很正常。
身為護國大將軍，展凌雲哪來閑工夫仔細安排她的生活起居？她只不過是他動了一時善念而決定加以援助的孤女罷了。
獨自走在靜謐的花園小徑，程淮清看著四周珍奇的花草，未曾化去的憂傷又開始侵蝕她的心，她抬頭仰望著天際，眼眶中盈滿了淚水。
「你怎麼啦？」一道輕快的男性嗓音由樹上飄了下來。
程淮清被突然冒出的聲音嚇了一跳，點點梨花淚沾染上她白皙的雙頰。
「啊，抱歉、抱歉，我不是故意嚇你的。」樹上傳來的聲音歉意十足，在程淮清驚魂未定的時候，一個矯健的身影已落在她身前。
男子道歉的話語並沒有收到效果，程淮清反而驚得倒退一大步。
「哎呀呀，真是抱歉了，我沒想到你的膽子這麼小。」展凌霄夸張地打躬作揖，「不過說實在的，我好像從來沒見過你，你到底是誰啊？」
「我……」一時之間，程淮清竟然不知道該怎麼回答。
「先自我介紹，我是展凌霄，府里的二當家。」展凌霄先說明自己的身份，以撤除程淮清的心防。
這名女子身上穿的衣服是上等質料，因此她在將軍府里的身份絕非一般下人。既然如此，身為二當家的他，自然應該好好認識一番。
「二……二少爺……您……您好！」知道對方的身份之後，程淮清緊張得結巴起來。
「沒必要那麼緊張吧？我又不會把你吃了。」展凌霄不以為然地擺了擺手。「我的問題，你好像還沒有回答哦！」
「我……我……大少爺好心收容了我，但是……但是我不會白吃白住的！」程淮清這才發現，一個月來她只是沉浸在自己的悲傷之中，忘了應盡的本分。危機感登時爬滿心頭，她害怕自己會被掃地出門。
「我大哥好心收容了你？」展凌霄不敢置信地提高嗓音。
程淮清說出口的消息對展凌霄來說真是不可思議，他當展凌雲的兄弟不是三天兩天的事，當然清楚自己的大哥是什麼樣的人。
展凌雲一向冷漠慣了，從不多管閑事，並且視女子為天底下最麻煩的「東西」。如果連這種人也會善心大發，那麼在朗朗乾坤里，似乎沒有什麼事是不可能發生的了。
「嗯。」程淮清點點頭。
這時候，展凌霄才注意到程淮清耐人尋味的細致五官，並發現她那雙水汪汪的眼瞳，閃爍著楚楚可人的風韻。
展凌霄露出一抹若有所思的神情。
「既然如此，你就是府里的貴客？」展凌霄往前跨了一步，注視程淮清的眼神是友善的。
「不……不是……不是那樣的！」程淮清拼命搖著手。說難听點，她只是吃了一個月免錢飯的米蟲，哪有資格被稱之為貴客？
「我認為你是，你就一定是。」展凌霄獨斷地說道，在程淮清尚未來得及反駁之前，他拉住她的手，「身為主人的我，有必要帶你熟悉一下環境。」
程淮清完全不知道該如何應付這種情況，只能呆呆地任人拉著走。
「首先，從我大哥住的地方認識起吧！」展凌霄不懷好意地說著，唇畔掛著一抹暖昧至極的笑。
「我……」
「你別吵，跟著我走就對了！」展凌霄刻意加大嗓門，硬將她的抗議打壓下去。
丙然，程淮清再也不敢表示意見，雖然臉上寫滿不願，卻還是得跟隨展凌霄的腳步快速移動著。
她不明白展凌霄的用意，只覺得他眼中熱切的神采，似乎有些不尋常。
程淮清的疑問沒有機會問出口，光是追趕展凌霄的腳步，就讓她忙得分不開神……
第二章
展凌雲一走出「浩然衙」，就見晨凌霄拖著一名女子往他所在的方位直沖過來。
「發生什麼事了？」展凌雲皺緊眉頭，疑惑地問道。
「是這樣的，我想帶小清參觀一下將軍府，第一個地點就是浩然閣。」展凌霄老神在在地回答。
「小清？」展凌雲不經意地瞥了站在展凌霄身旁的程淮清一眼。
听見展凌雲的聲音，程淮清自然地將頭往上抬，對上他那雙炯亮的瞳眸。
有好長一段時間，展凌雲的腦子里是一片空白。
他當然已認出程淮清是他帶回家的小乞兒，只是沒料到經過梳妝打扮之後的她，看起來會如此不同凡響！
他一直以為她只有那雙眼楮可取，沒想到洗去髒污之後才發現，細致的五官在她有如白玉一般的小臉上搭配得完美無比。
她那雙如秋水般澄澈的眼眸依舊耐人尋味，只要看一眼就忘不掉；她小巧的鼻子惹人愛憐，讓人想化身成一只小粉蝶，輕輕拂過她形狀優美的鼻端；她那柔軟的雙唇則像極了細致的花瓣，輕易地便可攪亂一個男人的心湖……
將程淮清帶回將軍府之後，展凌雲一直刻意避開與她接觸，以免自己的心因為她而搖擺不定。
然而，他的渴望只是暫時被壓抑下來，一旦她再次出現，他為自己構築的防御城牆即漸漸出現崩塌的跡象。
「怎麼啦，大哥？」展凌雲失神的模樣看在展凌霄眼中真是再清楚不過，然而身為弟弟的他，並沒有點破。