殷文淵深吸了口氣，身邊有一棵茉莉花，那香味雅致而清幽的繞鼻而來。他咳了一聲，清了清嗓子，覺得千言萬語，皆難啟齒。他又有那份傖俗和渺小的感覺，似乎這兒的一草一木，一花一樹，都在冷冷的嘲弄著他。既有當初，何必今日！他咬咬牙，忽然決心面對真實。在他一生里，他從沒有這樣低聲下氣過。「芷筠，我來道歉。」她一震，這是第一次，她听到他稱呼她的名字，她心里隱隱有些明白，而頭腦卻開始暈眩了，放下手里的剪刀，她把身子倚靠在身旁的一株九重葛上，啞聲說︰
「我不明白你的意思。」
「我一向反對父母干涉兒女的婚姻，」他坦白的說，盯著她。「卻沒料到自己做了這樣的父母！超凡和你都說得對，我對感情了解得太少，現在，我承認自己的錯誤，來這兒，只是希望你不咎以往，能夠重新回到超凡身邊！」
她驚跳著，臉色發白，嘴唇輕顫，而心髒緊縮了。她懷疑的審視著殷文淵，是什麼力量使這個冷漠的人做這樣的犧牲？對她如此前倨而後恭？難道是超凡……是超凡出了什麼事？她的臉色更白，眼楮睜得更大，一種幾乎是驚悸和恐懼的神色，飛進了她的眼底，她震顫著說︰
「超凡怎樣了？他好了嗎？」
「如果你指的是上的傷口，早就已經好了。精神上和心靈上的，卻不是醫生或藥物所能治療的了。」
「他怎樣了？」她再問。那份驚悸、擔憂、熱愛、關懷都明顯的燃燒在眼楮里。殷文淵目睹著這對眼光，在這一剎那間，他覺得心靈震動而情緒激蕩。誰說長一輩的一定比小一輩的懂得多？而今，這對小兒女教育了他！最起碼，教育了他什麼叫「愛情」！「哦，你別著急。」他急促的說︰「他很好，總之，在外表上很好，他努力工作，刻苦耐勞，一個人做好幾個人的事……你知道嗎？他早已離開了家，離開了台茂。」
「哦？」她再震動了一下。
「我們曾經千方百計的找你，」殷文淵轉變了話題。「你走得實在太干淨，我到戶籍課去查你的遷出記錄，你在遷入欄開了一個玩笑，你填的是市立殯儀館的地址，這件事我從不敢告訴超凡，否則，他現在已經瘋了。」他凝視她。「你走的時候，是忍氣吞聲的，是嗎？」
她不語。臉上的肌肉慢慢的放松了，眼底的戒備之色也已消失，唇邊的弧度柔和了許多。
「超凡知道我在這兒嗎？」
「不，他還不知道。我利用了各種人事關系，清查了全省的戶口，才知道你在這兒。我想，我最好先來和你談一下。」
「先來了解一下我的情況？」她又尖銳了起來，垂下睫毛，她望著身邊的樹木。「看看我到底墮落狼狽到什麼地步？現在你看到了。以前，我到底還是個秘書，現在，我是個賣花女，想知道我這半年多怎麼活過來的嗎？我租了這塊地，買了花種，培植了這些花木，每天早上，竹偉幫我踩三輪板車，把花運到台中，批發給台中的花店！我是個道地的賣花女。你來這兒，問我願不願意重回超凡的身邊？你不怕別人嘲笑你，台茂的小老板每下愈況，居然去娶一個賣花女為妻子！哦，對了！」她唇邊浮起了一個淡淡的冷笑。「或者是我會錯了意，你指的並不是婚姻，一個有錢人家的少爺，養幾個情婦也是家常便飯……」「你錯了！」殷文淵正色說。「我是來代我兒子求婚，你可願意嫁給超凡嗎？」他誠懇的、真摯的、深刻的望著她。
她驚愕的抬起頭，大眼楮睜得那麼大，眼珠滴溜滾圓，綻放著黑幽幽的光芒。一時間，他們都不說話，只是彼此衡量著彼此。這是殷文淵第三度這樣面對面的和她談話，他心底對她的那份敵意，到這時才終于完全消失無蹤，而那層欣賞與喜愛，就徹底的佔據了他整個的心靈。他的眼楮一定泄漏了心底的秘密，因為芷筠的臉色越來越柔和，眼光越來越溫柔，溫柔得要滴出水來。好半晌，她才無力的、掙扎的、模糊的說︰「你不怕有個白痴孫子嗎？」
「超凡說過，那是個未知數。即使是，像竹偉那樣，又有什麼不好？我剛剛看到了他，這是我第一次見到他——」他頓了頓，由衷的說︰「我從沒有見過這麼快樂，這麼容易滿足的孩子！人生幾十年，快樂最重要，是不是？何況——」他引用了芷筠的話︰「我們都沒有竹偉活得充實，我們慣于庸人自擾！」淚珠在芷筠眼眶里打著轉，她唇邊浮起了一個好美麗好動人的微笑。「你說——超凡已經離開了台茂？」
「是的，他說他要學習獨立！」
她唇邊的笑更深了，更動人了，她的眼珠浸在水霧里，幽柔如夢。「他在哪兒？」「說起來，離你是咫尺天涯，他在台中。」
「什麼？」她驚跳著。「他在台中干嘛？」
「他學的是工程，現在他參加了建設台中港的工作，終于學以致用了。他工作得很苦，住在單身宿舍里，他又要繪圖，又要測量，又要監工，曬得像個黑炭！」
她頰上的小酒渦在跳動。她深深的看著他。
「你對我又有條件了，是不是？你希望我用婚姻把他拉回台茂嗎？」「不。」他也深深的回視她。「台茂多他一個不算多，少他一個也不算少，他現在的工作比台茂有價值。我不再那樣現實了，父親對兒子，往往要求太多，我想，他會繼續留在目前的崗位上。我所以做這件事，不是為了要他繼承我的事業，而是想找回他的幸福！尤其，這幸福是我給他砸碎了的！」
她側著頭沉思。「可是……我不認為我能適應你們家的生活……」
「肯接受結婚禮物嗎？」他問。
「要看是什麼？」「就是我們腳下這塊地，你高興的話，可以開一個大大的花圃！我只希望，你們肯常常去看看我們！我就于願已足！當你完全失去一個兒子的時候，你就知道真正珍貴的，不是事業的繼承，而是父子之間的那份愛！」
她的頭靠在樹上，面頰上逐漸涌起兩片紅潮。
「說起來好像真的一樣。你怎麼知道他還要我？」
「他登的尋人啟事，你沒看到嗎？」
「那是很久以前了。」「好。」他點點頭。「讓我們馬上把這件事弄弄清楚！」他掉轉頭就往外走。「你去哪兒？」她急急的問。
「開車去台中港，再接他過來，大約要一個半小時！請你等在這兒！」「啊呀！」她叫，臉色由紅而白了。目送殷文淵迅速的消失在小徑上，她把手緊按在胸口，以防止那心髒會躍腔而出。半晌，她才像做夢一般，身子軟軟的坐到一個石墩上去。她抬頭看看天空，看看周圍的花樹，又把手指送到嘴里去，狠狠的咬了一口，那痛楚使她跳了跳。同時，竹偉挑著兩筐土過來了。「姐，土挑好了。我放在這里了。」
「好。」她軟軟的說︰「竹偉，剛剛是不是有位伯伯來過？」她懷疑的問。「是呀！你還和他說了半天話呀！」
那麼，這是真的了？那麼，這不是做夢了？那麼，他真的要來這兒了？她的心跳著，頭暈著，呼吸急促了，神志迷糊了。她抓下了包著頭發的頭巾，她該進屋里去，梳梳頭發，換件衣裳，搽一點胭脂口紅……哎！自從和他離開之後，什麼時候有過梳洗化妝的習慣！她想著，身子卻軟軟的，絲毫沒有移動的力氣，她听到竹偉在叫︰