有的時候，他會獨自一個人坐在院子里嘆息……
有的時候，他會失了魂的呆坐在她的床前……
「子湘，你是不是有心事？」
「沒有！」
她問過他一次，他沒說，她就不再問了。
寂靜的夜，她時常想起他曾經對她說過的故事，並極盡她的思維，想像他的爹娘是如何地遭到他外公的迫害，而有情有義的為愛犧牲……
這些潛伏的不安因子，和子湘日漸憂愁的神情不謀而合。
恐懼漸漸產生——
尤其是當程子湘外出的時候，她的恐懼更為強烈。她害怕子湘這麼一走，就可能不再回來了。
每每引領盼望，一顆懸掛的心，總是要到子湘平安出現在她的面前時，才會安定下來。
天！她該怎麼辦？
回首從前，她告訴自己——
要相信他！
００
在程子湘的授意之下，柳英川和江萍兩人找上了範江。
「範江，咱們都是江湖出身，我有話就直說了。子湘已知道你為程浩東做事，所以要我們轉告你，要你做個選擇。他沒有責怪的意思，正所謂人各有志、所向不同，他希望你看在昔日大家相處理的情分，好好的想清楚，不要再腳踏兩條船。」
範江長嘆一聲，說道︰
「其實，最近子湘在討論事情時都刻意避開我，我心里早就有譜了。如今他要你們來跟我說，不給我難堪，已經是夠寬待我了。他是好人，可是我欠程潔東人情，我有我不得已的苦衷……請你們代我向子湘致意，欠他的情，我‘鬼算子’範江會記在心中。」說完，他微一閃身，倏地在他們的眼前消失。
柳英川和江萍當場傻眼，他們沒想到十年前的江湖上出了名的「鬼算子」，竟然就是範江。
「看來，子湘的顧慮是對的，程浩東的勢力的確是非同凡響，連鬼算子這等厲害角色也網羅了！包難怪連巡按大人和他一個鼻孔出氣。」柳英川恍然大悟地說著。
「可不是嗎？十幾年前，鬼算子大戰關東三魔一天一夜，第二天，關東三魔被人發現死在他們的關東窟；不過，那一戰之後，鬼算子也自江湖上消失，有人說他受重傷死了，可是從來沒有人看到過他的尸體，原來．他投靠了程浩東。」
「唉——我們跟他相處三年了，竟然都沒瞧出來！」
「不只是你們，連我也被他蒙在鼓里。」程子湘從後室冒出來。
「那你又是怎麼知道的？」江萍好奇著。
「上次我到趙遠山那去的時候，突然想起程浩東所設計的陷阱太巧了，巧得剛好讓我們賠光所有的資產，所以，我想這中間一定有人將我們最秘密的事情傳出，于是我趁著這次帶玉娘出游的時候，請南宮旭幫我查一查，果然不出我所料，我離開後，範江就到程家去了。我一得到消息便趕到星芒山找南宮旭，他又告訴我有關範江的真實身份，我才知道他就是十年前大戰關東三魔的‘鬼算子’。」程子湘頓了一下，兩眼望了望他們兩人後，盯著柳英川問道︰
「英川，他的身手，比起你的怎麼樣？」
柳英川嘆道︰「真要動起手來，我沒把握贏他。」
他轉向東萍。「你呢？」
江萍苦笑。「英川都不是他的對手，何況是我？」若是平時，她絕不可能如此認輸，可是在這重要關頭，她只能實話實說。
「像他這樣身手的人，程浩東身邊起嗎有二十個。」
「二十個？不會吧！」江萍愣住。她並不是貪生怕死，而是覺得不可思議。
「前幾天；管家良叔來找過我，他說程浩東知道玉娘沒有離開之後，決定要對付我，良叔一得到消息，便趕來通知我。如果我們決定面對面硬干，我想我們是斗不過他的。」
「子湘，我們不怕死！」
「我知道你們不怕死，可是我不希望你們為我而死，況且也沒那個必要。當初我費盡心力的救回你們的性命，目的不是要你們像個傀儡一樣，任我擺布，否則我和你們那‘黑鷹幫’的幫主又有什麼兩樣呢？放心，事情我都安排好了，等冬至那天，就會有所結果；不過，這事情千萬別讓玉娘知道，她現在有孕在身，過度憂愁會影響胎兒，切記！」
程子湘說完便問身離去，留下面面相覦的兩人。在沉寂過後，柳英川說道︰
「子湘真的很愛她！」
「你總算承認我的看法。」
「江萍，還是你聰明！」
話中有話，江萍覷了他一眼。「你好像很了解我？」
「當局者迷，旁觀者清。」
「或許吧！」江萍嘆著氣。「除非是他想要，否則永遠沒有機會，就像司馬嫣紅一樣，到頭來還是一場空，還有那個野心勃勃的蕭夢芸，她永遠也不可能得到子湘的愛。」
柳英川笑了笑。「那你怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「落花有意，流水無情。」
「放情鄉野，寄語山水。」
「那何苦？」柳英川嘴角提起一絲怪笑容。「考慮看看吧！」
「考慮什麼？」」我喜歡吃你煮的家鄉菜。」
江萍看向他。突然發現，其實，一直守在她身邊默默照顧她的人是他……他就像是她的親人一樣……
她低下頭，無意識地把玩著手上的手絹。
「勉強羅！」
柳英川一听，大喜，輕輕地摟住了她……
４４４
很深的夜——
柯冰玉卻是輾轉難眠。
今天的子湘特別的開心，笑聲也特別的大，但她也嗅出了一股非常不尋常的味道——他笑聲隱隱地透著無奈的淒涼，讓她覺得，好像有什麼大事要發生了。
「不行，一定要問清楚。」
她這樣告訴自己，可惜快天亮的時候，她終于敵不斷向她攻擊的瞌睡蟲，迷迷糊糊的睡著了。
待她醒來的時候，已經快中午了。
「子湘——子湘——」她匆忙地穿上衣服大叫著。
正好從外回來的子湘听見她的叫聲，立刻跑向她，兩人差點撞在一起。
「什麼事？慌慌張張的？」
「我以為——」她不敢說出她的驚恐。
「以為怎麼樣？
「沒事——」
「沒事就好！」于湘笑著拿出一副卷軸。「我剛才回來的時候，在路上買了這個東西。」
「是字還是畫？」
「是字！」他在桌上將卷軸打開。上頭橫題著四個字——
避城春色
下面則有三行字——
亭前垂
柳珍重
待春風
這「管城春色」，屬于「九九消寒圖」的一種，是用來消寒的。圖上有九個字，每字九劃，九九八十一，一共有八十一劃。從冬至這天開始，大地陽氣漸生，過沒多久後，南飛的雁兒將避熱開始往北飛，喜鵲也會開始忙著築巢，準備孵卵。直到八十一天過後，才算寒盡逢春。所以，每過一天，人們就在圖上劃上一筆，等到九九八十一劃全畫上了，也就是過了八十一天，就表示冬天過了。
柯冰玉看著他攤在桌上的「九九消寒圖」，輕聲的念道︰
「亭前垂柳珍重待春風。」念完，她靜靜的看著他。「子湘，你是不是要離開我了？」
程于湘怔看她一會兒，輕輕的點了點頭。「我必須回程家一趟，這一去，是好是壞很難說，不過，我會回來的。」
「我——」她一直擔心的事情終于要來了。「子湘，可不可以不要去？我們可以找個沒有人認識我們的地方，重新生活——」她緊緊地抱住他，怕他真的會從她的眼前遁去。
這副無助焦急的模樣，他看得好不心痛，沉寂一會兒，緩緩地說道︰
「好，我答應你！」
她反倒愣了。
瞅起含淚的眼眸，她看見他眼里堅毅的眼光。他不是在安慰她，他是認真的……他愛她、他可以為了她、為了他們的孩子放棄報仇的念頭。