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雖然從來沒有去過，但「湯崗子」的名氣遠播，迎桐卻是听過的，以前三位兄長也曾多次邀父親同往，說唯有到那里去，才能徹底放松，熱並樂個夠。
迎桐一邊策馬前進，一邊在心底罵道︰夏侯猛，你太過分了、太過分了！
說好的條件，她不是都乖乖照做了嗎？甚至還想推翻自己的原議，提早與他做一對恩愛夫妻。
而他的表現也曾一度讓她以為與他做對神仙眷侶絕非奢想，也絕對不只是她自己單方面的期盼而已，想不到！
正處于盛怒中的迎桐已經來不及分析自己為什麼會這麼氣憤、這麼不甘又這麼沖動了，只覺得胸口有一團火在熊熊熾燒著，就快將她的心燒成一個灰黑的空洞。
「湯崗子」其實是座溫泉，本地人習慣稱溫泉為「湯」，加上泉水是從地下花崗岩石縫中涌出，所以素來便有「湯崗子」之稱。迎桐特地選在溫泉的好幾丈前下馬，步行過去，並要前頭看管的人都不準出聲，直達夏侯猛所在內室的外頭。
「太守，肩膀要再放松一點，是了，來，再放松一點。」
好個陰陽怪氣的聲音，夏侯猛喜歡的是這種調調？
「太守，我看過的男人多不勝數，可數你的體格最棒，這全身上下精壯結實，連一吋贅肉也沒有，肩寬胸闊、背挺腰窄，雙腿又百又長，推拿起來光滑順暢，痛快極了。」
「菇娘，被你這麼一稱贊，我還真有點飄飄然起來，覺得輕松不少。」
沒錯，迎桐心中的怒火更熾三分，果然是夏侯猛的聲音。
「要不要起來了？太守。」
「你累啦？」
「怎麼會，」那個姑娘立刻嬌嚷道︰「能陪太守你消磨時光，別說是一天、兩天了，就算是十天、半個月的，我也絕對不會累。」
听到這里，迎桐終于覺得已超過自己所能忍耐的限度，立刻抬起腳，用她的小蠻靴踢開雕花木門，冷冷的說︰「你不會累，我听得可累得很，請你馬上給我滾出——」
「迎桐！」是夏侯猛既驚且喜的叫聲。
「哎喲喲，這是誰家姑娘，如此潑辣，難道不曉得太守疲累，正在里頭坐湯嗎？」
讓迎桐的咒罵戛然而止的，卻並非丈夫的叫聲，而是連連大呼小叫的「她」或「他」？！
「菇娘，見過夫人，」夏侯猛似乎已從她愕然的臉色猜出些許端倪來，因此原本直起的身子，便再緩緩落回圓形的浴池中。「太守夫人。」「原來是夫人呀！」蹲跪在池邊的那個人馬上起身揖道︰「菇娘見過夫人。」
「你……你就是……姑娘？」
「他單名一個‘菇’字，香茹的菇，今年剛好滿五十，所以堅持要我們稱他為菇娘，菇娘以前是宮里的內侍。」夏侯猛繼續介紹道。
原來是個太監！難怪模樣會似男似女，聲音會如陰如陽；近三十年來，朝中天子迭換，外戚、宦官之間的爭權奪利不斷，能夠像眼前這位「前內侍」告老退隱者，還真不多見，自己應該要為他感到慶幸才對。
念頭這麼一轉，迎桐便立即意識到自己之前行為的唐突與孟浪，雙頰且跟著火辣辣的滾燙起來。
「夫人，」菇娘見她面如火炙，趕緊關懷有加的問道︰「你的臉怎麼紅成這樣？是不是我們這穴里的溫度太高了？萬一你待會兒熱昏了，那可不成，不如我出去叫他們幫你準備——」
「菇娘，我想迎桐沒事，她只是不習慣在我與她袒裎相對時，旁邊還多個人在。」
「哎喲，瞧你這張小嘴壞的，」菇娘特有的笑聲，讓人直要生起滿身的雞皮疙瘩。
「不過小倆口本來就該如此甜甜蜜蜜才好；」他一邊收拾自身的來西，一邊往外走說︰「那麼夫人，接下來的推拿和按摩我就全交給你了，晚膳我會差人晚一些再送進來。」
「唉，菇娘，你別听沉潭他瞎說，你別走哇，我——」
真是百口莫辯，菇娘早帶上門走遠了，迎桐轉身正要改對夏侯猛嬌嗔兩句，冷不防卻迎上他帶笑的凝視，頓時無語。
「迎桐，我瞎說了什麼？」他的笑容是那麼的撩人，又那麼的氣人。
「你都知道，還來問我？」「天地良心，」夏侯猛舉起手來說︰「你究竟為了何事，氣到踢門，甚至不惜將自己太守夫人該有的優雅端莊全都給拋到腦後，我便完全不知道。」
迎桐好不容易才平息的怒火，如今因見他來個「明知故問」，再加上心底也有些「老羞成怒」，不禁再度漫燒開來，遂沖口而出跺腳嗔道︰「還不都是為了你！」
「迎桐，小心地滑！」夏侯猛慌忙警示，但已經來不及阻止，只得起身往前撲去，希望還來得及接住溜倒後、立刻往池邊滑來的嬌妻。
「沉潭！」迎桐眼睜睜看著自己就快要撞上突出的花崗岩石了，不禁驚呼道︰
「沉潭！」
「別怕，我接住你了。」夏侯猛一個「蛟龍躍身」，向上挺起將她攬腰一抱，剛好穩穩的接住她，再一起落回溫熱的泉水池中。
第七章
「有沒有摔著哪里？」待池水恢復平靜後，夏侯猛才趕緊問偎在懷中的妻子說︰「快伸展一下四肢，看有沒有哪里疼。」
「當然有，」迎桐抬起頭來看他，湛然的雙眸襯得嬌容愈發明艷，差點就看傻了夏侯猛。「不但疼，而且疼極了、痛死了。」
「哦？」夏侯猛低下頭來，與她額頭抵額頭，壓低聲音說︰「哪里疼？」
迎桐毫不遲疑的拉起他的手，立刻往胸口按去。「這里，沉潭，你讓人心痛死了。」
這個女人則太令他心動，打從陪曹公遠征東北，確定桑忠所在，又于他死後，把握住他女兒所舉辦之比武招親的機會開始，她就不斷帶給自己驚奇。
從最初的勇敢、堅強，歷經中期的刁鑽、難纏，再到現在的溫柔、馴服，夏侯猛知道自己的一顆心已快要被她徹底的征服和全然的擄獲。
而這個，卻是他原先所不曾，也絕未設想過的結果。所以他才會拚命建設元菟郡；所以他才會夜夜躲開她，避回飛閣；所以他才會在終于留宿遙殿的隔天一早，就借口巡視林場而到湯崗子來。不是因為不在乎她，而是因為太在乎她；不是因為想要離開她，而是因為已經快要離不開她！
「現在呢？現在見著我了，心還痛不痛？」夏侯猛發現自己已不願再想，也無法再多想下去。
「你說呢？沉潭。」
「我說呀，」手指開始不老實的往她襟領內探，夏侯猛跟著就湊到她唇邊去說︰「可得仔仔細細的檢查一下。」
但迎桐卻靈巧的溜出他的懷抱，拉攏前襟游到另一頭去，再回過頭來牢牢睇視著他。
「迎桐，回來。」夏侯猛立即喚道。
「不。」是她言不由衷的回答。
「不？那你先前又為了什麼而來？」他干脆跟過去，雙手分抵池壁，將她鎖在臂彎之中。
迎桐故意將後背緊抵著岩壁，甚至還把頭往後仰，企圖拉開距離，卻不知如此一來，傲人的雙峰反而自然而然的往夏侯猛挺來，令他備感渴望難耐。
「迎桐？」
望著他痴迷的眼神，听著他溫存的低喚，迎桐心中殘存的怒火，終于也化成了灰燼，遂不由自主的伸展雙臂，輕輕繞到他頸後去。
「我想與你談最後一次的條件。」
夏侯猛因珍惜此刻醉人的氣息，便極力壓抑自己，與她仍然維持著半臂的距離。
「先決條件是我每答應一個條件，你就得奉送一記親吻給我才成。」「你先答應我，往後飛閣不準再讓除了我之外的女人進去。」