「才沒呢，南星，你老愛帶著我到處去吃人家的招牌菜，不怕把我養成個大胖子嗎？」
「你胖了？」南星故意以雙手虎口扣住她兩邊腰側道︰「我怎麼看不出來？讓我用這把獨一無二的尺來量量看。」說著就以手指比畫起來，逗得湘青拚命想躲。
「不要嘛，你明明知道人家怕癢，」她想要抽身，但南星哪里肯放開她，湘青躲不掉，只得邊笑邊求饒道︰「南星，不要了，拜托，不要再欺負人了。」
南星卻依然不肯放手道︰「要我住手可以，不過你得先親我一下，再說些好听的。」
「才不，」她佻達的說︰「哪有便宜全教你一人佔去的道理。」
「你不肯？那我也管不住自己的雙手了。」南星繼續呵著她的癢道。
湘青笑得幾乎就要喘不過氣來，只好屈服︰「好，好，我的好南星，請你饒了我吧。」
「就這樣？」
「不然你還要如何？」湘青嗔他一眼道。
「南星還不夠悅耳，喚一聲郎君如何？」
「你！」他是什麼意思？交往至今，他從不曾提及婚姻之事，如今要她開口喚他郎君，是逗她的戲言，或真有此意？
見她一臉愕然，南星的心頭也轟然一震，怎麼向來只顧自己的歡暢，卻沒有考慮到她的心路曲折呢？一位大姑娘家，不時與他單獨出游，得空還到診所來幫忙，任勞任怨，不畏辛苦，不嫌髒污，在不知不覺當中，己成為他最得力的幫手，而自己卻仍一直吝于給她任何承諾，仿佛視她的一切付出為理所當然似的。
想到這里，不由得南星不驚出一身慚愧的冷汗來，而湘青也早趁他發愣時，抽出身子，走到他小小書房的窗前。
「湘青……。」南星焦灼的喚道。
「有些玩笑是不能開的，你可知道，開大了，恐怕我會承受不起。」
「開玩笑？你這麼看待我與你的交往嗎？」
「不，我並沒有這樣說，這幾個月來，你對我關愛備至，呵護憐借，處處為我著想，時時懸念在心，我也從你口中得知你父母均已仙逝，你與兄長及幾位姊姊的年齡懸殊，自幼即出外留學，養成獨立自主的個性，甚少回老家走動，但有一點你卻從未提起。」
「你指的是我年過三十，尚未娶妻的事吧？」
湘青默然，這種事，他不提，難道能教她先提？而且她心中還另有隱憂，怕他早有妻室，甚至早有家庭，有關新派人物嫌棄故鄉糟糠之妻另結志同道合伴侶的事，她並不是沒有听聞過，心中自然難免忐忑。
南星吁了口氣，走過去從後頭環上她的手，與她的十指交扣道︰「我知道你在想什麼，湘青，沒有，我獨身一人，無牽無掛，並無妻室。」
「為什麼？」心上大石落了地，湘青不禁好奇起來。「以你堂堂的相貌、翩翩的風采、恢宏的氣度、豐富的學識、仁慈的胸懷，該是所有名媛淑女心中最佳的伴侶才是，而且你雖不曾明說，我卻肯定你的家世也必定顯赫，怎麼可能……」
本來早俯身吻在她鬢邊的南星不禁縱懷大笑，並將她車轉過來，執起她的下巴來說︰「你沒听人說過︰任憑弱水三千，我只取一瓢飲嗎？我浪蕩多年，為的就是想等你出現啊。在你之前的我無心，于你之後的，那就更不用提了，我的眼里心中都只有你，就像你情人眼里出西施一樣，其實我哪有你剛才說的那麼好？」
湘青偏著頭笑道︰「你明白我是情人眼里出西施就好了。」
南星將她緊擁入懷說︰「我們好不容易才在茫茫人海中找到彼此，你的心，我怎麼會不明白？湘青，你知道我為什麼會將診所取名為‘萱草’嗎？」
「紀念令堂，對不？你跟我說過她在你襁褓時即過世，所以你對她根本毫無記憶，也因此特別羨慕那些尚有母親可供奉養的人。」
「嗯，萱堂一貫是母親的居所，我希望自己能視病如親，對待病人，要像是母親疼惜幼子一般，至于那個草字嘛，則代表我這一生最重要的女子，就是將要伴我度過余生，乃至未來生生世世的你。」
湘青的雙眼浮上一層淚霧。「蔚綠說的沒錯，平民女子，確實要比連婚姻大事都得听任他人安排的王族格格幸福多了。」
「蔚綠？」南星的神色突然為之一變，僵硬且不自然的問道︰「就是和親王府的那位格格？」
「是啊，這幾日我若曾面帶憂色，為的便都是她。」
南星也已恢復平靜道︰「她有什麼好需要你為她操心的？」
「她就快出閣了，但她心中愛的，卻並非從不曾謀面的未來夫婿，而是虎神營里的一名統領。」
「虎神營是慈禧那老太婆讓皇上親生父親之弟載瀾設立，取‘虎吃羊（洋），神制鬼’之義的新軍營，號稱以對付洋鬼子為目的，直則供載瀾胡作非為，那里頭的統領，真比得上她未來的夫婿？」
「這我怎麼會知道，」湘青說︰「只听說那名統領是她遠房的一位表哥，你試想想她的心情，與其嫁給一位不知圓扁的貴族，還不如委身給自小便熟悉的人好，不是嗎？」
「當然是，」南星笑道︰「那你就勸她勇敢爭取所愛啊，這是每個人生來便已擁有的權利。」
「身在王侯之家，哪有辦法如此自由？」
「只要有決心，身在何處都不成問題。」南星堅持道︰「像我就非你莫娶，絕不輕易屈服。」
湘青為那「非你莫娶」四字羞紅了面頰，卻忽略了南星緊接其下的曖昧話語。
「嘴在你身上，愛怎麼說我管不著，但我可沒應允，也沒說非君莫屬。」湘青垂下眼瞼，嘴硬的說。
「再過數月，等我回家一趟，處理完一干瑣事後，就來正式向你提親，反正我有一輩子的時間好跟你磨，看你能跟我倔多久。」
「南星，你當真有心娶我？」湘青覺得現在自己堪稱是世上最幸福的人了，能與所愛的人相廝相守，不就是全天下最甜美的事嗎？
「你剛剛說我口說無憑，不過嘛，對了，你剛剛也說嘴長在我身上，要怎麼運用，可全得憑我決定，既然你不想再听我說，那麼我就……」
「南星，你真壞透——」
湘青還沒嬌嗔完，微嘟的小嘴，已被南星那溢滿笑意的雙唇給堵個正著，如饑如渴的狂吻起來了。
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「湘青幫我。」這日因婚期愈發逼近，福晉要蔚綠過來繡樓試嫁衣，若有不盡完善之處，也好盡快修改增添，不料兩人才走到內間，湘青都還來不及拿出禮袍來，蔚綠便已拉住她的手低嚷著。
「蔚綠，你怎麼啦？」
「我不要嫁人，不要！」
「蔚綠，」湘青哄勸道︰「你明知道自己非嫁不可，何不往好處去想？」
「什麼好處？錦衣玉食、巨宅華車、奴婢如雲、珠翠成箱嗎？」
「那的確是許多平凡女子的夢想，蔚綠，打你生在親王府中開始，就注定要往那條路上走了，為何不知命認命，隨遇而安？」
「以前我會的，在還沒有與鎮永相戀前我會，但我們相愛越深，我就越不想認命，」蔚綠紅了眼圈道︰「為什麼身為格格，就不能選擇自己婚配的人？教我這樣胡里胡涂的嫁給一個從未曾謀面的人，我實在是不甘心啊！」
「誠如你所說的，你並不想結這場盲婚，那我問你，難道你就敢抗拒王爺、福晉的安排嗎？我知道你不想提，所以我也從不向你詢問對方的家世背景，只是我相信憑王爺、福晉對你的厚愛，他們絕不至于害你，更絕不會拿愛女的終生幸福開玩笑。」