狂徒？湘青心想︰你的行為也許是，但外表可一點兒也不野啊。
「姑娘，」因為她正想得出神，所以他雖叫的小聲，她仍幾乎跳起來。「我記得這箭在我翻身進屋里之前，就已經被我硬生生拔掉了，怎麼還會在你手里？」
「是我隔天趁天亮前到屋外去找回來的，不然若被他們發現箭在我的繡樓外，你想他們還會相信你已負傷逃出王府去了嗎？」
明白她的巧思之後，南星對她的感恩不禁再深一層。「我已經打擾你幾天了？」
「這是第七個晚上。」
「我竟昏迷了那麼多天！」南星愕于自己的虛弱，訝異于她的堅強，而他也到個這時候，才發現到她泛灰的眼圈，憔悴的神情，為了照顧兼窩藏自己，這一周來，比較辛苦的人，鐵定是提心吊膽的她，而不是全然不知的自己。「南星虧欠姑娘的恩情，恐怕窮此一生，都難以報償。」
湘青淺淺一笑說︰「怎麼會？只要你趕快好起來，就是對我最好的報償了。」
南星想不到她會有此一答，大受震撼之余，只得找「最安全」的事來當話題。「姑娘學過醫術嗎？否則怎懂得為我療傷止痛？」
「不懂，這全是拜同仁堂的藥師所賜，也是公子吉星高照，才沒有被我越醫越糟。」
「對了，還沒有請教姑娘芳名。」。
「你剛剛不是才說名字並不是最重要的嗎？」
「我……。」南星沒有想到方才的矛，會變成如今的盾，更料不到她會慧黠至此，只得搖頭苦笑。
倒是湘青見他首度露出困窘的樣子，不禁嫣然一笑說︰「我姓顧，叫湘青，祖籍湖南，母親認為我只是故鄉的一株小草而已。」
只是一株小草？南星認為她實在過謙了，跟前僅著家居便服，神色又有些疲憊的她，仍舊美得驚人，若是仔細裝扮起來，那還不曉得要有多麼動人。
「你餓了吧？」湘青見他半晌不出聲，以為是他又累又餓的關系，便問他可有特別想吃的東西。
想不到南星卻答非所問的說︰「姑娘是王府中人嗎？」
「不，我只是來這兒暫住一段時日，為格格繡制婚嫁物品的人。」
听到「格格」兩字時，南星的臉色微微一變，不過湘青沒注意到，而他也隨即恢復正常。「那你來多久了？對後花園熟嗎？」
「我是立秋前到的，這宅第雖大，後花園倒是常去，還算熟悉。」
「那好，流杯亭旁有座假山，是以太湖石堆築而成的，姑娘知否？」湘青點頭後，南星才繼續往下說︰「那座假山分三層，底層空道，中層置有五只荷花缸，夏末秋初，山上荷花盛開，向來蔚為奇觀。」
湘青接道︰「頂層則建有小綁，今年中秋，王爺一家還曾至閣前平台賞月，那地方堪稱王府內勝景之一，我當然知道。」
「好，我有一包東西，藏在底層聖祖康熙帝所書的‘平’字碑後凹槽里，姑娘可不可以盡快幫我拿過來？」
湘青張望一下外頭天色說︰「現在日頭越來越短，天亮的也慢，我看趁現在尚未破曉之際，我便為南公子走一趟好了。」
南星的心一陣揪緊道︰「你這麼早去，不會惹人疑端嗎？」
他的關懷讓湘青心底立時流過一道暖流。「你放心，我有晨起散步的習慣，而且後花園向來沒有太多的侍衛，我從後門偷偷溜進去，沒人會瞧見的，就算見著了，也不會疑心。」
「那就好。」
湘青轉身就往外頭走去，南星雖然也想趁此漱洗一番，但大部分的心思仍記掛在她的身上，尤其是她那縴細的背影，更是令他大起不忍之心，遂沖口而出喚道︰「青……姑娘。」
驀然被喚其名，羞怯且震驚的湘青不禁愣住，卻什麼也不敢回頭轉身，對這名字，她已經做了太多「不該」做的事了啊。
南星也覺得自己叫得太過莫名其妙，只得訕訕的加了句︰「你……要小心。」
她輕輕頷首後，便一溜煙的閃出門去，反倒是南星猶自怔怔的看著她方才所在的地方，仿佛她的影子仍留存在空中似的。
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「今晚我打地鋪，床可以還給姑娘了，」兩天之後，已經可以下床的南星坐在桌邊說︰「這十天來我看你也快累垮了。」
湘青搖搖頭道︰「不用了，公子的傷尚未痊愈，地氣陰冷，如果又受了風寒，豈不更糟，這兩日我不用整夜守在你的榻旁，可以在繡房里一覺睡至天明，已恢復大半，你就不必跟我客氣了。」
「可是——。
南星還想再說，卻已被湘青打斷道︰「來，試試這碗雞絲面，我用的是整只老母雞熬出來的雞湯，最能滋補身子。」
由于南星肩、左脅都有傷在身，所以不管是提右手或動左手，難免都會因扯動傷口而疼痛不堪，所以在他清醒後的這兩天，除了湘青無法幫忙的「私事」之外，甚余如穿衣、用餐等日常瑣事，仍得麻煩她充當助手。
那天南星要她去拿的「東西」，原來是個包袱，里頭除了有兩套灰布衣之外，還有一套湘青從前所未曾見過的儀器物品，後來經南星一一解釋，湘青才知道那是所謂的「外國針藥」，她甚至在南星的指導下，為他打了兩次針，累出一身汗來，不過也因此而大大開了一次眼界。
「中藥、西藥雙管齊下，這次我的傷也不知到底是中醫，還是西醫治好的。」
湘青一邊喂他喝湯，一邊說︰「你沒听人家說︰‘藥補不如食補’嗎？況且你那針筒雖然唬人，但為你打下康復基礎的，可是如假包換的中藥啊，」她放下碗匙，讓他緩緩咽下後道︰「這就叫‘中學為體，西學為用’，對不對？」
「你知道你實在是個特殊的女孩嗎？」
「我再平凡不過，」湘青由衷的說︰「何來特殊之處？你弄錯了。」
「經人挾持，不慌不亂，猶能冷靜的與門外的人對答，還不夠特別？普通女子遇上這種場面，或許早已嚇得昏死過去了。」
「那是因為我貪生怕死，唯恐你一刀壓下來，我這顆頭顱就不保了，當然得強自鎮靜，使出渾身解數啊。」
「那出外抓藥，一心要將我救醒過來，怎麼解釋？」南星緊盯住她問。
「既然因一念之差，救了你這位刺客，當然不能讓你死在我的屋里，否則尸體要如何處置？不定到頭來還會被誣指與你同謀，那就更是跳進黃河也洗不清了，只好咬緊牙關，說什麼也要將你救活過來不可。」
「大部分的女子在見傷見血時，都會頭昏眼花，心驚膽戰，甚至花容失色，尖叫連連，而你卻不但敢為我包扎傷口，還細心到連載皓那支箭上的污血殘肉，都記得將它清除干淨，如果沒有過人的膽識，這以上任何一項，都是無法做到的，不是嗎？」
湘青很感謝他刻意掠去了為他剪開上衣，在他昏迷的那數日，自己天天都得面對，乃至擦拭他在外的胸膛之事沒說。不論他是有心為她著想，或是無意中忽略掉的，她都不會無視于他周全的考慮。
「或許我生來膽子就較大，而且出身貧苦之家，什麼事都得親力親為，踫上再凶險的事，也只能硬著頭皮去應付，沒有資格，也沒有機會像一般千金小姐那樣顯露嬌態，順理成章的獲得呵護吧。」