必浩在心中暗叫一聲苦，不論是昔年父親，或今日兄長，最怕的便是這種仗勢欺人的心態，跟隨曾國藩打敗太平天國出身的父親，一生更是服膺他「花未全開月未圓」的惜福之道，保泰之法，並要子子孫孫都謹記在心，長兄尚且一心維守了，自己哪里還有違反的道理？
「就我們四個人，何必要十桌的山珍海味？」幸好另一位老友已替他解了圍。「我看就到我們平時常去的‘暗影樓’或‘浮香閣’好了。」
必浩心情一松，竟沒有注意到那三人暗暗交換的奇詭眼神，只道︰「我主隨客便，就看三位兄台意欲何往了。」
他們三人一听，立即眉飛色舞的說︰「那好，就挑浮香閣好了，听說最近又添了幾項‘新味’，當真是菜色誘人。」
「關兄嘗多了北方的油膩，過兩日又要回到東瀛日本去繼續未完成的學業，日子恐怕難免清苦寂寞，的確需要以西湖畔的婉約慰之。」
「閑話少說，咱們這就啟程吧，免得‘萊色’保了，那就不好入口。」
必浩听他們一來一往，說的眉飛色舞，不禁更加如丈二金剛，模不著頭緒，但想到只要今晚宴過，自己就可以卸下一份人情，便苦笑著頷首，隨著他們三人登上馬車，往西湖畔奔馳而去。
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必浩扶著微微發麻的頭坐起，一時之間，竟不知自己身在何處，身下軟墊舒適，鼻前有暗香浮動……
對了！這是浮香閣，起先他就覺得這餐館的名字取的奇怪，莫非是有什麼別致的菜式，才取名為浮香？等到下車一看，頓明其義後，想抽身便已經來不及了。
這浮香閣，原來是一間青樓？
四個大男人，竟召來八位姑娘做陪，其實關浩也並非什麼「酸懦」，人到二十來歲，加上家世背景雄厚，他又長得玉樹臨風，逢場作戲的場合，他並非沒有踫過，偶爾也率性通宵達旦的狂歡，不過他向來講究尋歡的心情與時機，這里的姑娘個個如軟玉溫香，身段玲田小巧，臉蛋姣好滑膩，只可惜關浩抹不去被設計而來的不悅，于是便少了縱懷的興趣，卻又不好就此拂袖而去，索性一杯接一杯的喝起悶酒來。
他的酒量本來不錯，今晚卻醉得人事不知，半真半假的由得那三位朋友扶他進房休息，大概是因為代兄祭祖，又面對亡父之墳，心緒難免起伏，今晨又因參加射柳大會，耗損了大量的體力，加上不耐這樣的酒宴，所以才會失控縱飲過量。
然則這是何處呢？理應不是他暫住的客棧湘房，亦不像是哪位朋友的居處，那麼——？
「公子醒了？」
自左前方傳來一個輕悄的聲音，使得關浩乍然停止了起身的動作，兀自坐在床沿問道︰「我身在何處？」
「在浮香閣的‘幽夢齋’中。」
「幽夢齋？」好一個雅致的名字。「那姑娘是……」
「我……，」她遲疑了片刻，才用更加低不可聞的聲音說︰「我叫雨荷。」
「雨荷，」關浩明知這絕非她的真名，仍贊道︰「西湖夏荷，田田離離，點點如畫，映著天光水色，便是一景。」
「只怕夏雨急速，荷葉柔弱，無力承載，荷姿再無法向世人展其青翠碧綠。」
「說的是你？」
她停頓了一下，忽然改變了話題，輕挪過來，遞上一杯熱茶說︰「公子宿醉，現在醒來，想必口干舌燥兼頭昏沉重，不先喝一杯熱茶，解解酒。」
必浩不表反對，接過熱茶時，輕觸到了她的指尖，怎麼如此冰冷呢？卻還來不及開口相詢，她已經縮了回去；等他喝盡香茗後，她已經又伸手遞上濕熱的毛巾，並想把杯子接回去。
「杯子待會兒再收無妨，」此情此景，關浩倒也起了旖旎之心，忍不住便想逗她道︰「你先幫我擦一下臉。」
黑暗之中，那女子仿佛退縮了幾步，但她馬上就走向前來，以柔軟的雙手執巾，輕輕幫他拭起臉來。
必浩感覺得到她的輕顫，也聞得到她身上那股淡淡的清香，心想。這青樓女子恁地撩人，或許早已「閱人」無數，偏仍裝得出這羞澀模樣，份外惹人疼惜，自己倒要看她能裝到幾時。
「點燈吧。」他低吟。
雨荷的聲音竟更加不穩起來。「雨荷……來此，本就為了伺候公子，萬般千樣，但隨公子，就只求公子憐我面薄，免去‘相見’之窘。」
「我就不信你接客至今，都不曾讓人一睹芳容，莫非這是你浮香閣待客之道？」
「公子——。」
必浩揣測此時必已過午夜三點，他其實無心要這女子「伺候」他，但她現今這一番話卻偏偏挑起了他的驚執，倒非要見她一面不可，因此便沉聲喝道︰「我叫你點燈！」
雨荷無奈，只得退至桌旁，拿起洋火，劃了幾下，但因雙手抖得厲害，都只徒見火花，就在關浩想起身幫忙時，她卻突然將洋火一扔，轉身朝他跪倒。
「雨荷！」
「公子，」她強忍住淚水哽咽道；「雨荷三天前才至浮香閣，昨夜……昨晚是‘開苞’夜，公子醉倒，雨荷在旁守了一夜，茶冷了重泡，毛巾冷了再換熱水，如此重復多次，一夜未曾合眼，我方才已經說過，萬般千樣，但隨公子，只求公子免了面見之禮。’說到後來。她已忍不住聲淚俱下。
她竟然還是個青倌人，關浩連忙起身搶了幾步，扶起她來問道︰「你才來三天？緣何賣身青樓？」
她任由關浩扶著，一時之間竟收不住淚水，皆因這三天來萬般愁緒，讓她如同石磨碾心般悲苦，既驚且怕，又差又辱，偏又無力也無法掙出這個泥淖。
「噓，」關浩擁她入懷，訝異于她的縴細。「沒事了，都怨我孟浪唐突，我不知道……唉！只怪我平日放蕩不羈慣了，昨夜又在毫不知情的情況下被設計來此，或許我是將這一切的不如意全怪到你的頭上，你願意原諒我嗎？」他不知道自己為什麼要跟她講這麼多，只是直覺她說的都是實話，因此急急就想安撫住她。
「公子，」她仰起頭來，飛快的捂住他的雙唇道︰「是我不好，既已賣身青樓，就該認命，怎可惹得客人不悅，」她的手滑到他的手上，並顫抖著將之拉向襟前。「公子……。」
有那麼一剎那，關浩確有心旌動搖之惑，她那股怯生生的氣息。迥然不似一般青樓女子的老練，但也因為如此，關浩的心思又隨即澄清，馬上輕扣住她的肩膀道。「來，你先坐下，我想跟你聊一聊。」
「公子？」雨荷的聲音中有著不敢置信的興奮，也有著一絲的惶恐。「我……做錯了什麼？」
「沒有，」關浩忙安慰她道︰「你什麼也沒做錯，我只是覺得你談吐不俗，想與你多聊聊，多听听你的聲音。」
雨荷稍稍矮身行過禮後說︰「不，公子你請坐，我站著就好，讓你見笑了。」他雙唇的濕潤仿佛仍留在她的指尖，令她有些恍惚。「我……還是把燈點著吧。」
「不，」關浩已坐下，反射性的便伸出手去按住她道︰「不必了，朋友只須見心，倒不一定非得見面。」
她聞言竟忘了抽回手，顫聲輕問︰「公子說……朋友？」
「是的，朋友，你是雨中之荷，就應明白何謂出淤泥而不染的道理，我極樂于交你這位朋友。」