「走？您要帶我到哪里去？」湘青瞪大眼楮問他。
那男子有著罕見的長睫，更襯得一雙眸子精靈神現。「找間客棧安頓你們，然後再請大夫來幫你外婆治病啊。」
「真的？」這幾年來跟著母親挨苦過日，再加上這一陣子看多了人情冷暖，使得湘青比任何一個同齡的小孩都來得早熟且小心。
「當然是真的，」那人往後一指道︰「瞧，那是我的馬車，里頭溫暖的很，我現在就把你外婆抱上車去，然後找間客棧，讓你舒舒服服的睡上一覺，好嗎？」
湘青手抱著那包香味撲鼻的包子，卻不急著吃，一心只記掛著外婆。
「到客棧之後，您就幫外婆糟找大夫，好嗎？」
見這清麗得驚人的小女孩已然信任了他，男子不禁笑道；「一言為定。」
湘青自覺有保護外婆的責任，絕不能退縮，便也鼓起勇氣來說︰「一言為定。」
然後那男子便抱起顧老太太，將她送上車，再囑湘青為她蓋好羊毛毯，等一切都安頓好之後，隨即策馬往前行。
湘青心情一放松，立刻吃起包子來，羊肉混著大白菜，清香爽口，吃在已餓了好幾天的湘青口里，更是齒頰生香，話都說不出來了。
肚子不餓，身子也不冷了以後，湘青才想到自己應該向駕車的那名男子道謝，于是她往前爬了幾步，探出小小的頭顱。
「大哥哥，請問您叫什麼名——」
「咦，你怎麼出來了，包于吃完了嗎？夠不夠？」
「吃了兩個，夠了。」
他盯住她看了一會兒，了然的說︰「等大夫看過你外婆後，我自然會叫他們送吃的到房里去，你不必留包子給你的外婆。」
湘青被說中了心事，雙頰不禁一陣火熱，剎那間，連剛才要問的話，都忘的一干二淨，只會低頭說聲︰「謝謝您，大哥哥。」
「你多大了？」他見她身軀雖瘦小，衣衫雖老舊，但卻修補的十分整齊，言談舉止也頗見成熟，不免有些好奇。
「七歲，您呢？大哥哥？」
「我比你大多了，我今年十五。」
「那就是比我大八歲。」
「你還挺懂得算術的嘛，誰教的？」
湘青眼神一黯道︰「是我娘，數數字，學認字，全是她教我的，可惜現在她……已經不在了。」
他顯然舍不得看這小女孩再傷心起來，便轉個話題問她︰「你娘一定是位很聰明的女人，另外她還教了你什麼？」
「她還教了我這個，這是我自己繡的喔。」湘青鄭重其事的從衣襟內掏出一方淺藍色的帕巾來，獻寶似的拿給他看。
上頭繡著一個圓圓的雪人．還有深深淺淺的雪花，繡法雖略見笨拙，卻拙得十分趣致可愛。
湘青見他看得專注，再想到他幫了她們祖孫倆這麼大的忙，在心中衡量了一下，便立刻下了個「重大的決定」。「大哥哥，您喜歡我繡的這個雪人嗎？」
「喜歡，你繡的很好。」
「那就送給您好了，這是我最寶貴的東西，當初畫是娘幫我描的，」這次她的眼眶雖紅，卻沒有讓淚水滑落出來。「我本來想一直留在身邊，不過既然您喜歡，那就送給您好了。」
小女孩誠摯的眼神打動了他，使他在欣然接下她禮物的同時，也在她手心中留下了一樣小玩意兒。
「這是什麼？」湘青瞪大了眼楮問道。
「這叫玉連環，」他指著那一方翡翠說︰「很罕見噢，這是由一塊完整的玉石雕刻出來的，中間這塊橢圓形的若在燭光下看，便會清楚的看到中間的星星，而旁邊這一圈的玉環，則象征連綿不絕……。」發現自己已講的太多，他隨即打住，卻看到小女孩一股的認真，毫無不耐煩之意。「你收下來吧。」
湘青盯著那一寸見方的玉連環看，理智跟她說不宜欠人太多，不宜接受「似乎」十分貴重的東西，但她的心卻跟著雙眼，深深為此物所吸引，而就在她猶豫不決之際，眼皮已漸漸沉重，再加上馬蹄答答，車行輕晃。湘青不知不覺便縮到了外婆的懷中，跌進了夢鄉。
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冬至一過，家家戶戶便都在為過年而準備了，湘青和外婆一起登上馬車，她手中捧著母親的牌位，在雇來的馬車啟程之後，怔怔望著漸漸遠去的北京街景。
外婆說她們就要回「故鄉」去了，故鄉是什麼？她並不是十分清楚，而離開北京城，也並非十分的難舍，畢竟這兒是她的喪母之地，並沒有留給湘青太多美好的回憶。
只除了那有著一雙星目，慨然扶她們祖孫一把的少年郎。
若非有玉連環在手，外婆又真正得到良醫的診治，否則湘青于隔天清晨醒來，真會以為自己是作了一場大夢。
但她們置身于客棧上房是實，外婆已見大好是實。那人所留下來的兩百兩銀子，更是鐵一樣的事實。
可惜的是，事後外婆問起，湘青才知道自己漏問了最最重要的事︰他的姓名。
她不知道他姓什麼、叫什麼、何方人士？不知道他住哪里？更不知道該上哪兒去找他，向他拜謝救命之恩，濟貧之情。
而客棧的主人、小二，出診的大夫，個個都以為他們原是舊識，更加無法回答顧老太太的詢問，自得她無法尋獲「恩人」之余，也只得頻頻念著佛號，一再感謝菩薩的庇佑了。
「青兒，天冷，把布幕拉下收緊，坐過來吧。」她喊著外孫女道。
「是，外婆。」湘青乖巧的照做，挪回到外婆的身邊坐好。
「外婆，您要不要躺下來休息一下？」
「不用了，」顧老太太環住湘青小小的肩頭說︰「這次我們祖孫倆得以幸免于凍死街頭，靠的全是上天的好生之德，這兩百兩銀子，除了花掉的費用之外，外婆打算全存下來，期盼有朝一日，可以全數還給你口中的那位小兄弟，如果沒緣分再踫上，那就給你當嫁妝吧。」
嫁妝？
這字眼仍然顯得既陌生且遙遠，遠不如她懷中的玉連環來得真實，湘青不曉得她還有沒有機會跟那位「大哥哥」重逢，只知道她會一直珍藏著這個玉連環，如同她永遠都不會忘掉他一樣。
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清光緒二十年清明
杭州西湖畔
「關浩兄，今日射柳大會你奪魁，理應和我們暢飲一番。」
必浩正想推辭，另一個聲音已然響起。「就是嘛，更何況令兄最近才入軍機，就算是為著關湛關大人的節節高升，也該請我們喝一杯賀酒。」
望著身旁三位幼時好友，關浩雖覺言談已有不甚投契之感，但這趟奉兄長之命，南返祭祖掃墓一行，得助于他們幾位之處不少，又在他們的陪伴下暢游了多年來日思夜想的錢塘江、虎跑泉、蘇堤、岳王墳、斷橋和孤山等等，設宴擺酒款待他們一番，也實在不為過。
「好，在我北返京城之前，一定設宴向三位兄台道謝，屆時還請三位務必賞光。」
「撿日不如撞日，關浩兄若有心宴請我們，不如就挑在今晚吧！」
「今晚？」關浩不禁有些愕然。「都已經掌燈了，更何況我在此既無居所，無法擺設家宴，若要客棧臨時整治大菜，又嫌簡陋，不行，今晚委實不行。」
「這有什麼困難？咱們杭州素有‘人間天堂’的雅號，只要關浩兄有心，在短短的時間內擺出一桌酒菜來，何難之有？昔日兩江總督之子，今時軍機大臣之弟，只要一聲令下，別說是一桌酒菜了，我看就是十桌的山珍海味，他們也是會立刻照辦上來的。」