“走？您要带我到哪里去？”湘青瞪大眼睛问他。
那男子有着罕见的长睫，更衬得一双眸子精灵神现。“找间客栈安顿你们，然后再请大夫来帮你外婆治病啊。”
“真的？”这几年来跟着母亲挨苦过日，再加上这一阵子看多了人情冷暖，使得湘青比任何一个同龄的小孩都来得早熟且小心。
“当然是真的，”那人往后一指道：“瞧，那是我的马车，里头温暖的很，我现在就把你外婆抱上车去，然后找间客栈，让你舒舒服服的睡上一觉，好吗？”
湘青手抱着那包香味扑鼻的包子，却不急着吃，一心只记挂着外婆。
“到客栈之后，您就帮外婆糟找大夫，好吗？”
见这清丽得惊人的小女孩已然信任了他，男子不禁笑道；“一言为定。”
湘青自觉有保护外婆的责任，绝不能退缩，便也鼓起勇气来说：“一言为定。”
然后那男子便抱起顾老太太，将她送上车，再嘱湘青为她盖好羊毛毯，等一切都安顿好之后，随即策马往前行。
湘青心情一放松，立刻吃起包子来，羊肉混着大白菜，清香爽口，吃在已饿了好几天的湘青口里，更是齿颊生香，话都说不出来了。
肚子不饿，身子也不冷了以后，湘青才想到自己应该向驾车的那名男子道谢，于是她往前爬了几步，探出小小的头颅。
“大哥哥，请问您叫什么名——”
“咦，你怎么出来了，包于吃完了吗？够不够？”
“吃了两个，够了。”
他盯住她看了一会儿，了然的说：“等大夫看过你外婆后，我自然会叫他们送吃的到房里去，你不必留包子给你的外婆。”
湘青被说中了心事，双颊不禁一阵火热，刹那间，连刚才要问的话，都忘的一干二净，只会低头说声：“谢谢您，大哥哥。”
“你多大了？”他见她身躯虽瘦小，衣衫虽老旧，但却修补的十分整齐，言谈举止也颇见成熟，不免有些好奇。
“七岁，您呢？大哥哥？”
“我比你大多了，我今年十五。”
“那就是比我大八岁啰。”
“你还挺懂得算术的嘛，谁教的？”
湘青眼神一黯道：“是我娘，数数字，学认字，全是她教我的，可惜现在她……已经不在了。”
他显然舍不得看这小女孩再伤心起来，便转个话题问她：“你娘一定是位很聪明的女人，另外她还教了你什么？”
“她还教了我这个，这是我自己绣的喔。”湘青郑重其事的从衣襟内掏出一方浅蓝色的帕巾来，献宝似的拿给他看。
上头绣着一个圆圆的雪人．还有深深浅浅的雪花，绣法虽略见笨拙，却拙得十分趣致可爱。
湘青见他看得专注，再想到他帮了她们祖孙俩这么大的忙，在心中衡量了一下，便立刻下了个“重大的决定”。“大哥哥，您喜欢我绣的这个雪人吗？”
“喜欢，你绣的很好。”
“那就送给您好了，这是我最宝贵的东西，当初画是娘帮我描的，”这次她的眼眶虽红，却没有让泪水滑落出来。“我本来想一直留在身边，不过既然您喜欢，那就送给您好了。”
小女孩诚挚的眼神打动了他，使他在欣然接下她礼物的同时，也在她手心中留下了一样小玩意儿。
“这是什么？”湘青瞪大了眼睛问道。
“这叫玉连环，”他指着那一方翡翠说：“很罕见噢，这是由一块完整的玉石雕刻出来的，中间这块椭圆形的若在烛光下看，便会清楚的看到中间的星星，而旁边这一圈的玉环，则象征连绵不绝……。”发现自己已讲的太多，他随即打住，却看到小女孩一股的认真，毫无不耐烦之意。“你收下来吧。”
湘青盯着那一寸见方的玉连环看，理智跟她说不宜欠人太多，不宜接受“似乎”十分贵重的东西，但她的心却跟着双眼，深深为此物所吸引，而就在她犹豫不决之际，眼皮已渐渐沉重，再加上马蹄答答，车行轻晃。湘青不知不觉便缩到了外婆的怀中，跌进了梦乡。
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冬至一过，家家户户便都在为过年而准备了，湘青和外婆一起登上马车，她手中捧着母亲的牌位，在雇来的马车启程之后，怔怔望着渐渐远去的北京街景。
外婆说她们就要回“故乡”去了，故乡是什么？她并不是十分清楚，而离开北京城，也并非十分的难舍，毕竟这儿是她的丧母之地，并没有留给湘青太多美好的回忆。
只除了那有着一双星目，慨然扶她们祖孙一把的少年郎。
若非有玉连环在手，外婆又真正得到良医的诊治，否则湘青于隔天清晨醒来，真会以为自己是作了一场大梦。
但她们置身于客栈上房是实，外婆已见大好是实。那人所留下来的两百两银子，更是铁一样的事实。
可惜的是，事后外婆问起，湘青才知道自己漏问了最最重要的事：他的姓名。
她不知道他姓什么、叫什么、何方人士？不知道他住哪里？更不知道该上哪儿去找他，向他拜谢救命之恩，济贫之情。
而客栈的主人、小二，出诊的大夫，个个都以为他们原是旧识，更加无法回答顾老太太的询问，自得她无法寻获“恩人”之余，也只得频频念着佛号，一再感谢菩萨的庇佑了。
“青儿，天冷，把布幕拉下收紧，坐过来吧。”她喊着外孙女道。
“是，外婆。”湘青乖巧的照做，挪回到外婆的身边坐好。
“外婆，您要不要躺下来休息一下？”
“不用了，”顾老太太环住湘青小小的肩头说：“这次我们祖孙俩得以幸免于冻死街头，靠的全是上天的好生之德，这两百两银子，除了花掉的费用之外，外婆打算全存下来，期盼有朝一日，可以全数还给你口中的那位小兄弟，如果没缘分再碰上，那就给你当嫁妆吧。”
嫁妆？
这字眼仍然显得既陌生且遥远，远不如她怀中的玉连环来得真实，湘青不晓得她还有没有机会跟那位“大哥哥”重逢，只知道她会一直珍藏着这个玉连环，如同她永远都不会忘掉他一样。
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清光绪二十年清明
杭州西湖畔
“关浩兄，今日射柳大会你夺魁，理应和我们畅饮一番。”
必浩正想推辞，另一个声音已然响起。“就是嘛，更何况令兄最近才入军机，就算是为着关湛关大人的节节高升，也该请我们喝一杯贺酒。”
望着身旁三位幼时好友，关浩虽觉言谈已有不甚投契之感，但这趟奉兄长之命，南返祭祖扫墓一行，得助于他们几位之处不少，又在他们的陪伴下畅游了多年来日思夜想的钱塘江、虎跑泉、苏堤、岳王坟、断桥和孤山等等，设宴摆酒款待他们一番，也实在不为过。
“好，在我北返京城之前，一定设宴向三位兄台道谢，届时还请三位务必赏光。”
“捡日不如撞日，关浩兄若有心宴请我们，不如就挑在今晚吧！”
“今晚？”关浩不禁有些愕然。“都已经掌灯了，更何况我在此既无居所，无法摆设家宴，若要客栈临时整治大菜，又嫌简陋，不行，今晚委实不行。”
“这有什么困难？咱们杭州素有‘人间天堂’的雅号，只要关浩兄有心，在短短的时间内摆出一桌酒菜来，何难之有？昔日两江总督之子，今时军机大臣之弟，只要一声令下，别说是一桌酒菜了，我看就是十桌的山珍海味，他们也是会立刻照办上来的。”