「喬離，我剛才做了一個好嚇人的夢。」她有氣無力地說道。
「是，小姐，你是在做夢……」喬離將她抱在懷里，輕輕地拍著她的後背。
「不對，我不是在做夢，我看見了。」在半晌之後，她慌亂地說道，只是她的眼里更多的是恐懼，對真相的恐懼。
「小姐，小姐，你別這樣，你是在做夢，現在夢醒了，什麼事都沒有發生過。」喬離聲音喑啞地說道。
「府里的傳言都是真的？」喬明珠緊緊地攥住喬離的衣服，雙眼泛紅地看著他。
「是的！可是和你無關，和你無關，你听見了嗎？」喬離握住她的肩膀，大聲地吼道。
「怎麼會和我無關？我要去看看……」
「小姐，你別去看了。」喬離沉痛地說道，他和春嬸一直希望保護喬明珠，讓她遠離這一切，可是……也許就是命吧，紙，終歸包不住火，她也該知道她家庭的真面目，也該明白自己處于何等危險的境地。
「喬離，是不是如果你落到大……那個人的手里，早晚也會像他一樣？」實在叫不出大哥這兩個字，喬明珠以那個人代替。
「也許吧。」搞不好還不如他……喬離苦笑一下，其實從他進府，一切就已經注定，只是因為有小姐，他才偷得了幾年的光陰。
「喬離，你听著，我會保護你，我一定會保護你的，他永遠也別想傷害你。」喬明珠堅定地說道。
「永遠」？這個詞似乎只有像小姐這樣年少又養尊處優的人說得出來吧，像他們這樣出身的人，根小就懂得了，世上根本沒有永遠的事。
可是，他願意相信她，盡避她只有十一歲戒事實是他也只能相信她，因為他是除了娘以外，惟一一個說過會保護他的人，娘離去是因為天意，小姐不會離開他，就算是有一天，小姐再也無辦法保護他，只要有這句話，就足夠了，他即便是死了也心甘。
「春嬸，您進屋吧，我在這里等小姐。」一位女僕對從早上一直在門口等喬明珠的春嬸說道。
「不行，我要在這兒等。」小姐和喬離是早上出去的，現在已經是過午時分了，怎麼還不見回來？會不會出什麼意外？
春嬸的心一直揪緊著，腦子里不時的閃現各種意外的畫面，但又不斷地否決，一直到看見喬離背著喬明珠出現，她一直懸著的心終于放下。
「你們可回來了，老爺幾次派人來找小姐……」春嬸急急地迎了上去，在看清楚兩人灰敗的臉色後，住了口。
「你們怎麼了？」春嬸問道。
「沒什麼，春嬸，有吃的嗎？我們早飯和午飯都沒吃……」喬離張開干裂的的唇，露出一個干澀的苦笑。
「有，有，我特意給小姐留了……」
喬明珠的臉一下子變得白了，「我不吃，我不吃！」
「好，好，不吃，就不吃，我送小姐回去。」喬離背著喬明珠往主屋方向走去，
「小姐，回房間洗一洗，睡一覺，然後一切都會過去的。」
「有些事不是說過去就能過去的。」喬明珠低聲說道，她的口氣和說出的話，像是八十歲的老嫗。
「你們兩個在念叨什麼呢？小姐不能睡，老爺幾次叫人來傳小姐過去問話，快進去洗臉吃飯。」春嬸在兩個人的身後催促道。
遲來的午餐在兩個人的沉默中度過，飯吃到一半時，一個小丫頭來到喬離身後，輕輕地在他的耳邊說了幾句話，喬離的臉色變了變，起身離席，
「小姐，我有事出去一下，馬上就回來。」
「你去吧。」喬明珠低頭說道。
喬離跟著小丫頭來到一處避靜處，一個紅衣女婢焦急地轉著圈，在看見他之後，露出笑容迎了過來。
「喬離，你總算來了，我從昨天晚上一直在找你，你房里的人說你一夜沒回去，早晨又不見你的人影。」小艷急切地說道。
「小艷姐姐，出了什麼事了嗎？」
「是出事了，九姨太和二少，合著伙想要陷害您。」九姨太和喬成風，只顧著策劃自己的美麗遠景，卻忘了隔牆有耳這句老話，他們說的話，全部被小艷听在耳里，記在心中，當下她便一五一十地和喬離說了。
「這是真的？」真是無恥，喬離暗罵，不過他們說對了一點，他的年歲漸長，早已經不適合待在喬明珠身邊，他早晚都會離開喬明珠的庇護，可是，這一天，真的來得太快，計劃這個陰謀的人，也真的是讓人齒寒。
「是真的，喬離，我出來得太久了，要馬上回去，你自己小心。」拍了拍，喬離冰涼的手背，小艷看了看周圍，快步離去。
「啊！」喬離猛地一擊梁柱，他真想喊出心中的無奈與憤怒，然而在偌大的喬府，他的喊叫似乎都會變的如同蚊蚋般渺小，因為沒人有空細听……
喬離緩緩地滑坐在地上，將臉埋在手中……
珍珠色的裙角被風吹起，在遠處的梁柱後飄擺……
晚餐時間，喬府的飯廳又坐滿了人，喬明珠坐在自己的位置上，身後是春嬸和喬離，比起中午，她的氣色已經完全恢復了。
「我要喝湯。」喬明珠指著遠處的湯碗。
「是。」喬離拿過她的湯碗，替她盛湯。
「妹妹，你今天上午干什麼去了？讓先生和爹好找。」喬成龍問道。
「到外面的罌粟田賞景去了，爹，那個罌粟花真漂亮，不過看起來有點邪，我听人家說，越是美麗的花，越是有毒。」喬明珠含沙射影地說道。
「妹妹，你這是在說什麼渾話。」喬成龍的手一抖，夾在筷子上的米飯掉了下來。
「湯呢？怎麼還沒盛好？」喬明珠催道。
「好了。」喬離將冒著熱氣的湯端了過來，喬明珠的手微微一揚，湯碗一下子被踫灑，全灑在喬明珠的手背上。
「呀！」喬明珠尖叫道，整個飯廳一片大亂，很快有人拿來清水和藥膏替她包扎。
「喬離，你怎麼這麼不小心？」春嬸罵道，旁邊的人也是罵聲不斷。
「拉下去，給我打二十鞭子。」喬明珠有氣無力地說道，她從人縫中看著喬離慘白的臉。
「是。」府里的幾個精壯的僕人立刻將喬離拉了下去．
「小姐！」春嬸欲言又止。
「給我打。」喬明珠命令道。
「是。」屋外很快傳來了鞭子劃破空氣的聲音和喬離一聲慘叫，但很快就只剩下鞭子的聲音．飯廳內一下子靜了下來，大家都知道喬離與喬明珠的感情，沒想到她會真的下此重手。
喬明珠閉上了眼楮，面無表情，眼淚順著她緊閉的眼角流了下來，不知是因為疼痛，還是因為別的什麼。
「別哭了，那個喬離打死也是該當的，瞧把我的小明珠燙的。」孫氏將喬明珠抱在懷里，不停地擦拭著她臉上的淚。
「娘，我好疼。」喬明珠沒受傷的手，緊緊地抓住孫氏的衣襟，她哭喊道。
「不疼了，不疼了，有娘在，不疼了。」孫氏紅著眼眶說道。
院子里，喬離赤果上身跪在青石地上，面對著飯廳的方向，他的眼楮眨也不眨地看向前方，鞭子一次次地落在他的背後，他緊緊地咬著下唇，血順著他的嘴角流下。
「喬離，你喊呀，喊出來淤血才會散，才不會受內傷。」在鞭子的間隙，一個平日里和他不錯的僕人在他耳邊說道，喬離看起來瘦弱，然而除了第一下喊了一聲，後來都一聲不響。