“乔离，我刚才做了一个好吓人的梦。”她有气无力地说道。
“是，小姐，你是在做梦……”乔离将她抱在怀里，轻轻地拍着她的后背。
“不对，我不是在做梦，我看见了。”在半晌之后，她慌乱地说道，只是她的眼里更多的是恐惧，对真相的恐惧。
“小姐，小姐，你别这样，你是在做梦，现在梦醒了，什么事都没有发生过。”乔离声音喑哑地说道。
“府里的传言都是真的？”乔明珠紧紧地攥住乔离的衣服，双眼泛红地看着他。
“是的！可是和你无关，和你无关，你听见了吗？”乔离握住她的肩膀，大声地吼道。
“怎么会和我无关？我要去看看……”
“小姐，你别去看了。”乔离沉痛地说道，他和春婶一直希望保护乔明珠，让她远离这一切，可是……也许就是命吧，纸，终归包不住火，她也该知道她家庭的真面目，也该明白自己处于何等危险的境地。
“乔离，是不是如果你落到大……那个人的手里，早晚也会像他一样？”实在叫不出大哥这两个字，乔明珠以那个人代替。
“也许吧。”搞不好还不如他……乔离苦笑一下，其实从他进府，一切就已经注定，只是因为有小姐，他才偷得了几年的光阴。
“乔离，你听着，我会保护你，我一定会保护你的，他永远也别想伤害你。”乔明珠坚定地说道。
“永远”？这个词似乎只有像小姐这样年少又养尊处优的人说得出来吧，像他们这样出身的人，根小就懂得了，世上根本没有永远的事。
可是，他愿意相信她，尽避她只有十一岁戒事实是他也只能相信她，因为他是除了娘以外，惟一一个说过会保护他的人，娘离去是因为天意，小姐不会离开他，就算是有一天，小姐再也无办法保护他，只要有这句话，就足够了，他即便是死了也心甘。
“春婶，您进屋吧，我在这里等小姐。”一位女仆对从早上一直在门口等乔明珠的春婶说道。
“不行，我要在这儿等。”小姐和乔离是早上出去的，现在已经是过午时分了，怎么还不见回来？会不会出什么意外？
春婶的心一直揪紧着，脑子里不时的闪现各种意外的画面，但又不断地否决，一直到看见乔离背着乔明珠出现，她一直悬着的心终于放下。
“你们可回来了，老爷几次派人来找小姐……”春婶急急地迎了上去，在看清楚两人灰败的脸色后，住了口。
“你们怎么了？”春婶问道。
“没什么，春婶，有吃的吗？我们早饭和午饭都没吃……”乔离张开干裂的的唇，露出一个干涩的苦笑。
“有，有，我特意给小姐留了……”
乔明珠的脸一下子变得白了，“我不吃，我不吃！”
“好，好，不吃，就不吃，我送小姐回去。”乔离背着乔明珠往主屋方向走去，
“小姐，回房间洗一洗，睡一觉，然后一切都会过去的。”
“有些事不是说过去就能过去的。”乔明珠低声说道，她的口气和说出的话，像是八十岁的老妪。
“你们两个在念叨什么呢？小姐不能睡，老爷几次叫人来传小姐过去问话，快进去洗脸吃饭。”春婶在两个人的身后催促道。
迟来的午餐在两个人的沉默中度过，饭吃到一半时，一个小丫头来到乔离身后，轻轻地在他的耳边说了几句话，乔离的脸色变了变，起身离席，
“小姐，我有事出去一下，马上就回来。”
“你去吧。”乔明珠低头说道。
乔离跟着小丫头来到一处避静处，一个红衣女婢焦急地转着圈，在看见他之后，露出笑容迎了过来。
“乔离，你总算来了，我从昨天晚上一直在找你，你房里的人说你一夜没回去，早晨又不见你的人影。”小艳急切地说道。
“小艳姐姐，出了什么事了吗？”
“是出事了，九姨太和二少，合着伙想要陷害您。”九姨太和乔成风，只顾着策划自己的美丽远景，却忘了隔墙有耳这句老话，他们说的话，全部被小艳听在耳里，记在心中，当下她便一五一十地和乔离说了。
“这是真的？”真是无耻，乔离暗骂，不过他们说对了一点，他的年岁渐长，早已经不适合待在乔明珠身边，他早晚都会离开乔明珠的庇护，可是，这一天，真的来得太快，计划这个阴谋的人，也真的是让人齿寒。
“是真的，乔离，我出来得太久了，要马上回去，你自己小心。”拍了拍，乔离冰凉的手背，小艳看了看周围，快步离去。
“啊！”乔离猛地一击梁柱，他真想喊出心中的无奈与愤怒，然而在偌大的乔府，他的喊叫似乎都会变的如同蚊蚋般渺小，因为没人有空细听……
乔离缓缓地滑坐在地上，将脸埋在手中……
珍珠色的裙角被风吹起，在远处的梁柱后飘摆……
晚餐时间，乔府的饭厅又坐满了人，乔明珠坐在自己的位置上，身后是春婶和乔离，比起中午，她的气色已经完全恢复了。
“我要喝汤。”乔明珠指着远处的汤碗。
“是。”乔离拿过她的汤碗，替她盛汤。
“妹妹，你今天上午干什么去了？让先生和爹好找。”乔成龙问道。
“到外面的罂粟田赏景去了，爹，那个罂粟花真漂亮，不过看起来有点邪，我听人家说，越是美丽的花，越是有毒。”乔明珠含沙射影地说道。
“妹妹，你这是在说什么浑话。”乔成龙的手一抖，夹在筷子上的米饭掉了下来。
“汤呢？怎么还没盛好？”乔明珠催道。
“好了。”乔离将冒着热气的汤端了过来，乔明珠的手微微一扬，汤碗一下子被碰洒，全洒在乔明珠的手背上。
“呀！”乔明珠尖叫道，整个饭厅一片大乱，很快有人拿来清水和药膏替她包扎。
“乔离，你怎么这么不小心？”春婶骂道，旁边的人也是骂声不断。
“拉下去，给我打二十鞭子。”乔明珠有气无力地说道，她从人缝中看着乔离惨白的脸。
“是。”府里的几个精壮的仆人立刻将乔离拉了下去．
“小姐！”春婶欲言又止。
“给我打。”乔明珠命令道。
“是。”屋外很快传来了鞭子划破空气的声音和乔离一声惨叫，但很快就只剩下鞭子的声音．饭厅内一下子静了下来，大家都知道乔离与乔明珠的感情，没想到她会真的下此重手。
乔明珠闭上了眼睛，面无表情，眼泪顺着她紧闭的眼角流了下来，不知是因为疼痛，还是因为别的什么。
“别哭了，那个乔离打死也是该当的，瞧把我的小明珠烫的。”孙氏将乔明珠抱在怀里，不停地擦拭着她脸上的泪。
“娘，我好疼。”乔明珠没受伤的手，紧紧地抓住孙氏的衣襟，她哭喊道。
“不疼了，不疼了，有娘在，不疼了。”孙氏红着眼眶说道。
院子里，乔离赤果上身跪在青石地上，面对着饭厅的方向，他的眼睛眨也不眨地看向前方，鞭子一次次地落在他的背后，他紧紧地咬着下唇，血顺着他的嘴角流下。
“乔离，你喊呀，喊出来淤血才会散，才不会受内伤。”在鞭子的间隙，一个平日里和他不错的仆人在他耳边说道，乔离看起来瘦弱，然而除了第一下喊了一声，后来都一声不响。