他的聲音由沉痛徐緩，漸漸高亢起來，憤怒不平之氣，溢于言詞之間，竟分外懾人。
聚在一起的都是附近的人，大多得過他的恩惠，誰也不好反駁什麼。遙望宋嫂漸漸遠去的伶仃身影，一聲聲哀絕的「我錯了」傳入耳旁，再听蘇吟歌這一番話，多多少少也生起惻然羞慚之意，竟是誰也沒再出聲，就這樣漸漸散了去。
蘇吟歌冷眼望著宋三，一步步向他走近，「怎麼樣，你的傷，要不要我來看看？」
宋三自己知道，頭上的傷並不重，只是破皮流血罷了。這時見這素來好性子的蘇大夫冷笑著走近，心頭卻是一寒，哪敢讓他來看，慌得忙擺手，「沒事，沒事，不用麻煩你了。」一邊說一邊跌跌撞撞地拖著王寡婦退入門內，因走得急了，幾乎一跤跌倒。
看他慌亂之態，蘇吟歌也沒有什麼得意取勝之喜，反對著在自己面前砰然關上的大門，微不可聞地嘆息了一聲。
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「宋嫂，宋嫂！」顧青瑤小心翼翼地叫著，一路上，已不知說了多少真情真義卻又蒼白無力的寬慰話，卻實實在在一點兒作用也沒有。
宋嫂茫然地抬眼望著她，牢牢地抓住她的一只手，像是抓住唯一可救她升天的一根稻草，「我錯了，是不是？一定是我錯了，是不是？他只是有些不規矩而已，我不該把他打罵得那麼厲害，我不該當眾叫他下不了台，我不該一走了之，等著他來接，卻給了別的狐狸精乘虛而入的機會。都是我的錯，對嗎？當初，我要是可以溫柔一些，不要罵他，不要打他，天天和他在一起，就沒事了。他就知道我的好了，他就不會去看別的女人了。是我的錯，全是我的錯，對不對？」
她已經不會哭，不會叫，反反復復只知道說這幾句話︰「可是，我現在已經知錯了，我真的知錯了，我什麼都能改。二十年夫妻，他怎麼就不恕我這一回？他真的要休我？他真的要休我？」聲音越來越高，越來越尖利，「我做了他二十年的妻子，現在他說要休我，我怎麼活下去，被休的女人怎麼活得下去？」
「宋嫂，不要這樣，女人沒有男人也能活得好好的。」顧青瑤急急地說，「你看我，不也是被休之婦，如今不也活得好好的？人前行走，一樣挺胸抬頭，便是那閑言閑語，如今都少了。」
「我和你怎麼比。你是讀過書有學問的人，我卻是個什麼也不懂的婦人，我……」宋嫂慘然地說。
「有什麼關系，宋嫂，我可以教你讀書識字，你以後知道得多了，懂得多了，就會覺得這世上有許多有意思的事。就算與丈夫分離，也並不是不能忍受，也並不是天塌地陷的事。」
宋嫂目光依舊遙無焦點，虛弱地問︰「會嗎？」
「會！」顧青瑤握緊她的手，努力想要給她再次站起來的力量，堅定地說，「一定會！」
第七章
「蘇先生，請你們一定要幫幫忙。」
天剛蒙蒙亮，醫館的大門就被一陣急促的拍打聲敲開了。林艷如衣衫發髻都不曾梳理整齊，滿頭都是汗水，沖進來拖了蘇吟歌就要走。
因為拍門聲太響，連睡在里間的顧青瑤都听到了聲息。披衣出來，又看到這衣衫不整的青樓女子和蘇吟歌拖拖拉拉的樣子，她略一怔，但這次卻未多想，開口就問︰「出了什麼事？」
林艷如見了顧青瑤更是高興，上前把她的手也一把牽住，「顧姑娘，也請你幫幫忙吧。我剛听到消息，我的一個好姐妹昨天被官府抓去，當堂用刑，打成了重傷。監獄里一向是不理囚犯死活的，別的大夫也不肯到監獄里給人看病。只有蘇先生，以前常無償為犯人診病。只是我這姐妹是女子，受了杖刑，如果顧姑娘肯出手相救，就更加方便得多了。」
彼青瑤想到還躺在床上沒起來的宋嫂，略一遲疑，「這……」
「顧姑娘！」林艷如情急之下，一屈膝，跪下就給她磕頭。
彼青瑤嚇了一跳，手忙腳亂地扶起她，「快別這樣，不管她在哪里，只要她是人，我怎麼會不救。」情急之下，月兌口說出這些話，又驚覺這分明是蘇吟歌的話，不由得側首向蘇吟歌看去。
蘇吟歌听顧青瑤方才一語，也是神色微動，凝眸望去，目光里有一種暖暖的溫柔。
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監獄，是世間最陰冷可怕的所在之一。
永遠陰暗不見陽光，空氣中怪異的腐臭氣息，讓人不敢相信這是人可以生活的地方。而不絕于耳的申吟哀叫、慘呼狂喊，更讓人疑是幽冥鬼城。
活生生的人，在這個地方，也會變成鬼一般。
至少顧青瑤眼前這個據說也十分美麗的女子，此刻全身都是干枯的血漬，披頭散發，臉色蒼白得似一個鬼。
人心似鐵，王法如爐。一個嬌弱女子，幾十杖挨下來，皮開肉綻，筋折骨裂。到如今，竟是連申吟都因為無力而顯得異常低弱。
彼青瑤雖也看過不少傷情病勢，但見這般淒慘的樣子，也不由得為之惻然，急忙為她處理傷口。可憐此時，血已干透，把皮肉和衣裙都纏在一處，月兌都月兌不下來。幸好蘇吟歌常有為監獄犯人治病的經驗，早帶了小刀與剪子，就這麼把衣裙剪掉割破，露出傷處。
棒杖之傷雖重，但治療的方法並不復雜。以顧青瑤目前的能力，處理起來，並無問題。蘇吟歌只是在旁確定了一下傷情，知道顧青瑤可以應付，就立刻避了開去，以免再看女子身體之私。
彼青瑤第一次獨立為重傷者治療，竟是身在這陰暗恐怖的牢房之內，听得一陣陣哭叫哀聲，只得竭盡全力集中精神放在傷處上。
她是努力鎮定，而林艷如卻從第一眼看到這女子的重傷慘狀後，便已淚如雨下，「縴兒，我勸過你多少回，不要太為男人著想，總該替自己打算打算，你總是不听。到如今他把你害成這樣，也不見得有半點兒慚愧。」心中憤怒，痛哭難止，卻又怕驚了顧青瑤救人，不敢放聲，只得咬著牙恨恨地罵，不斷地拭淚。
縴兒傷得氣息微弱，掙扎著說︰「原是我偷竊客人珠寶的事發了，你怎麼要去怪他？」
林艷如一面落淚，一面冷笑，「你藏東西的地方，只告訴過我和他。我既沒舉報你，難道竟是你自己告訴官府，往哪里去起髒的嗎？他如今高中了，要外放當官了，要講國法天理了，你配不起他了。當年，要不是你靠著偷來的東西典當換銀子，他早餓死冷死了，哪里能等到今天來大義滅親。他吃著賊髒，用著賊髒，靠著賊髒登了天，而今就來舉報你這個賊了。你怎麼還這麼傻，到如今還在護著他。你也是青樓里十幾年活過來的女人，怎麼就沒看透，這世上，並沒有一個好男人，卻還要跳這個火坑。」
彼青瑤為縴兒上藥的手猛一顫，心也在同時劇顫。原來，又是痴心女子負心漢，到頭來傷的又是女人的心、女人的身。
縴兒慘白著臉，卻微微一笑，「他真傻，為什麼就急著干這種事呢？我听說他高中了，心里就高興，這輩子也就夠了。雖說以前他答應中了就迎娶我，但我原本就沒想著要去尋他嫁他。他是要當官的人，若是娶了一個青樓女子為妻，他的前途和臉面也就都完了。我既真心為他打算，怎麼會不明白這些。只要他好，我就好了。我不惱他不想娶我，我不怨他告發我，我只恨……」她開始語氣還很平靜，說到後來，漸漸淒惻，一張口，竟生生地吐出一口血來。她卻恍若不覺，仍淡笑著說︰「我只恨我這顆心他從來都不明白！」