「馨斯，你回來穿上褲子再出去。」他嚴厲地喊。
她回頭對他一笑。「褲子是我輸掉的，我不能穿上。你忘了？我是個遵守承諾的人耶！l
「我不介意，你馬上回來。」他介意的是外面數十名子弟，還有超低的溫度。
「沒關系，我在門外掛了一件長大衣。」
「但是——」
他話還沒說完，她已開門走了出去。
大門關上前，他听見外邊傳來此起彼落的狼叫聲。
現在，她修長的雙腿不再是他一個人的專利了，他懊惱地想，同時也意識到自己對她的保護心與佔有慾。
屆時，如果她真要離開，他會放手嗎？
他搖著頭，暫時甩開這個煩人的問題，整理好衣著走向門口，冷然地笑著。
如果外面的人還有精神可以發出狼叫聲，他們「應該」可以再站久一點。
不是嗎？
＊＊＊
世界各地的代表團，在隔日陸續抵達飛龍堂府邸，各方人馬一見面，自然又是一番唇槍舌劍。
候選人與親友團全鬧得不可開交，忙壞了飛龍堂上上下下的僕人。
經過數次召開會議後，雙方都同意主考官北雪的建議，比賽項目共四項，贏單項就得一分，由總分最高者獲勝。
前兩項比賽，文試由郝美美得分，武試自然是武燕的。
接下來進行的則是「廚藝表現」與「宴會接待」兩個項目。
雙方人馬分別就自己的實力與敵方相較；郝美美學的是飯店管理，在宴會接待方面無人可敵；武燕則自信接待禮儀不差，再加上祖傳八代的中華美食秘笈，他們覺得後冠她穩拿得下來。
就這樣，雙方順利達成共識，繼續賽程。
以現在的戰績來看，郝美美與武燕各得一分，打成平手。
唯獨馨斯掛零，除非她能在下一場扳回一分，否則，她等於是出局了。
在三位候選人當中，只有馨斯不參加他們的討論，因為，她知道任何的比賽，她都必須全力以赴才能獲勝。
除了她的努力外，飛龍堂府邸里顯然有一位不現身的小天使在暗中幫助她，小天使不僅將樓下討論的最新狀況寫在紙條上給她，還準備了一大堆資料書籍供她應考。
當他們花了數天協調比賽項目時，她已經熟讀國際宴會接待禮儀，也看完了各國的食譜精選，她必須在最短的時間內補充該有的基本技能，才能有些許的勝算。
就這樣，她躲在房間內，苦讀了三天。
每次「叩！叩！」兩聲，馨斯打開門後，總會發現小天使留下的資料。
就在比賽廚藝的前一天晚上，她又收到了一張「教戰手冊」，里面分析著明天的賽局與建議她煮的菜肴。
由於郝美美學的是西餐，肯定上桌的是美式牛排或是法式佳肴；而武燕八九不離十是精挑祖傳秘笈的佳肴，展現身手。
手冊上囑咐她可以煮一桌日本定時全餐，才不會與其他兩位候選人直接對上，也才能佔到優勢。
隨著紙條，還有一本日本最佳食譜。
馨斯努力地研讀著，大家不知道的是，她的學習力與領悟力特強，她雖然從小沒花多少心思在書本上，可每次考試卻總是能順利過關。
雖然她常換工作，每一個工作也都待不久，但都不是因為她被革職，而是她覺得煩了、無趣了，便自行離開。
這同樣也是她能夠周游列國，且很快與當地人民打成一片、融入不同文化的原因。
深夜十二時，她確認自己已經熟知所有的烹調程序，正打算就寢時，房門又響了。
馨斯從床上爬起來，揉著疲倦的眼皮，打著呵欠，走向門口。
無論小天使再給她多重要的資料，她都打算放棄了，她現在累得幾乎可以連睡上好幾天。
打開房門後，她赫然看見府邸掌廚的主廚畏畏縮縮的站在陰暗處，門一開，他像小偷般輕手輕腳地躲進來。
「費小姐，堂主差遺我過來，看看你需不需要幫忙？」
听到他的名字，她的心猛地一跳。
「是堂主特別差你過來的？」
「是呀！」主廚壓低聲音說︰「這幾天你收到的紙條、資料、教戰手冊等，都是堂主指示的。」
他果然是在幫她。
雖然他無法掌控全局，他仍然用盡其他的方式暗中協助她，這個體認讓她覺得十分窩心。
「你明天要準備的菜色決定好了嗎？」主廚盡責地了解每個細節，以確認堂主屬意的候選人可以順利過關。
「好了。」馨斯將菜色一道道說了出來，主廚邊听邊微笑點頭，顯然完全認同她。
「這樣我就放心了，祝你明天成功。」他轉身意欲離開，卻突然像想到什麼似的停下腳步。「對了，其實我可能多此一問，但是……你煮過飯、下過廚嗎？」
面對主廚的詢問，她才想到自己懂得吃多過煮的技能。事實上，她只學過簡易的墨西哥菜，似乎連真正的廚藝都談不上。
看見她的遲疑，主廚低聲咒罵著，「真是的，這幾天忙著教你飛，卻忘了問你會不會走路？這下子可好了，你哪懂得切生魚片的技巧，還有怎麼將蝦子炸得酥脆呀？」
他急得像熱鍋上的螞蟻，在房間內亂轉。
終於，他站定身子，拉住她的手就往外沖。
「喂！你要帶我去哪里？」
「上廚房。」
「這麼晚了，我不想吃東西。」馨斯又往回走，瞌睡蟲來了，說什麼也阻止不了她上床睡覺。
「不是吃東西，是讓你先實習一些基本的技巧。」他又拖著她往外走。
「我不去！」她想睡時，脾氣可是沖得很。
「你不能不去，堂主的終生幸福就操之在你的手上，你怎麼可以隨便放棄呢？所有飛龍堂的子弟如果知道，走到天涯海角都不會放過你的。」
兩人就在床邊與房門口間拉扯著。
「我不是為了堂主，我是為了我爺爺。」听到主廚說的話後，她直覺得要反駁他的說法，同時也加強自己的決心。
「我不管你是為了什麼原因，但是，如果你明天失敗，你就出局了，記得嗎？」
這句話如當頭棒喝的敲醒了她，在瞌睡蟲也全都跑掉了。她順從地跟著主廚來到她明天決戰的戰場，實習煎煮炒炸等基本技能。
這一實習，就從深夜直到天亮雞鳴。
當她困倦時，她就告訴自己，這一切全都是為了爺爺，但腦海中卻不斷出現龐朔的臉。
第八章
第三場賽程終於開賽了，各方人馬分坐在餐廳內，候選人在獨立的三間廚房內各展身手。
龐朔掌控著全場，面對各方劍拔弩張的緊張態勢。
一個小時……三個小時……終於時間到了。
三個候選人的菜肴分裝在三輛餐車上，用布幕蓋著，從一個門口推出，沒有人知道哪個餐桌是誰的？
三位候選人都只能躲在門後，不能現身，害怕會有作弊的可能。
身為主考官的北雪站在餐桌前，環視各方人馬。
「今天比賽的項目是廚藝技術，自然是指菜肴的安排巧妙，味道要好，和一般的美食比賽差不多。只是，評分的方式我一直無法定奪。」
這句話引起大家的臆測，最重要的評分方式居然未定？
「請大家稍安勿躁，我的意思是，『美食』的定義會依個人的口味不同而有很大的差異。舉例來說，法國人宣稱他們的菜聞名世界，但是，亞洲人不一定吃得慣，所以，對很多人來說，法國菜就不一定等於是美食，相同的，今天我們也踫到同樣的問題。」
這時候，突然有人發聲建議。
「既然是堂主娶新娘，當然是以堂主的口味為主。」
馨斯的心狂跳著，龐朔的口味？她連他喜歡吃什麼都不知道，萬一他不喜歡吃日本料理怎麼辦？