「听七殿下說，你們小倆口十分恩愛，如膠似漆，這倒使本宮寬心了不少。柴賢婿，你知道的，咱們家澹兒自幼飽讀詩書，琴棋書畫，無一不精通，只是……閨訓教養，稍嫌不足，這點希望你多包涵。才女嘛，自當有別于一般閨女，不拘泥一些既有的閨訓教條。」
「娘娘教誨的是，柴毅當謹記在心。」
柴毅見嫻妃這般維護魚澹然，不禁心生幻想，若是有朝一日，自己成了七殿下之妻，嫻妃之媳，真希望亦能被嫻妃疼愛如斯、賞識如斯。
「柴賢婿，改天可不可以讓澹兒進宮來?讓我們姑佷倆好好聚一聚，聊聊貼心話。」
「可以，可以，澹然能蒙娘娘這般寵愛，是她之福氣也，柴毅感同身受。」
柴毅見嫻妃如此慈愛、和藹，使她忍不住想起遠在故居的高堂母親，不知她老人家是否健康?是否快樂?一切生活起居都還能適應嗎?
此時，柴毅不禁渴望早日完成父親遺忘，好恢復女兒之身，速速歸回故里，侍奉母親大人于堂前。
「澹兒她任性，有幾分恃才傲物，常常口出妄語，目中無人，有時不免顯得無法無天，像個小暴君似的。但多往好處想，她胸無城府、坦率自然，亦是個不可多得的女孩兒。」
「這臣知道，臣會處處讓她，時時以她為念，疼她、愛她，寵她。請娘娘寬心。」
一個下午，嫻妃和柴毅的話題都圍繞在魚澹然身上打轉，相談甚歡。
第五章
早朝之後，各部大臣紛紛退出金鑾殿，柴毅和魚松齡打個招呼，翁婿之間閑聊幾句，正準備打道回府……
「柴大人，請留步。」
七殿下朱瞻垣出面邀請柴毅至仰德宮中洽談公事，小敘一番。
「柴大人，沒料到你竟會選擇到禮部來，以後我們就是同事了。來，干一杯。」
「七殿下，不然你以為下官會接受哪一份差事?」
「吏部嘍，你老丈人在那兒。」
「下官早有耳聞前禮部侍郎趙崇石那樁失物案，不瞞你說，下官對此案備感興趣，若有機會，還真想深入了解。」
柴毅開門見山地向朱瞻垣表明心跡。
「好說，好說。禮部尚書乃本宮之啟蒙師傅，本宮正跟隨紀尚書學習掌管禮部之各門事務。前些時候，父皇為了測試本宮能力，早已將此事交由本宮全權處理了。」
朱瞻垣和柴毅一面飲酒作樂，一面暢談公事，兩人志同道合，能力相當，彼此喜逢知音，聊得格外愉快。
「奸啊，好啊，本宮今後得卿之相助，如虎添翼，必能為國家盡棉薄之力，為父皇分憂解勞。」
「蒙殿下不棄之恩，臣當效犬馬之勞。」
表面上，他們君臣彼此賞識，相談甚歡，實際上，趙娉婷只有對朱瞻垣更加傾心。她女扮男裝潛伏在他身邊，或許這是一個很好的機會，想對自己心儀的男子多所了解，在封建禮教之下，和他共事，和他談天，和他交朋友……
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「相公，你回來了，人家讀了一整天書，無聊死了!你陪人家說說話。」
魚澹然見柴毅回來，欣喜萬分，裝出一副「嬌妻」模樣，摟著「丈夫」撒嬌道。
「夫人，別這樣，我是回來拿文件的，馬上得走。」
柴毅匆匆走進書房里，取了所要的東西，回頭又要出門去。
「相公，相公……」
「對了，夫人，晚上我和七殿下有要事商量，不回來陪你吃飯了。」
柴毅邊跨出門去，邊交代道。
「哼，七殿下，七殿下，你心里就只有你的七殿下，真是一個見色忘友、不仁不義的賤家伙!」
魚澹然不甘受冷漠，心生不滿，嘀嘀咕咕道。
「小姐，早跟你說了，嫁給太子殿下不是更好嗎?當上太子妃，多神氣呀!而且太子殿下是個懂得憐香惜玉之人，才不像姑爺，成天往外跑，只會忙他的公事，時常惹你生氣。」
綠兒跑到魚澹然面前揚風點火道。
「綠兒，你這張嘴喲，就是吐不出一顆象牙!你家小姐已經嫁給我家少爺了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你懂不懂呀?還在那邊胡說八道，你存心陷你家小姐于下義，讓人恥笑她不守婦道嗎?」
柴文忠心護主，責備綠兒道。
「小姐，小姐，你看柴文啦!柴家的狗奴才，居然敢欺負你的貼身丫鬟，簡直沒把你放在眼里嘛!我不管……我不管……你得替人家作作主!」
綠兒在魚澹然身邊久了，什麼都沒學會，獨獨撒野、任性的功夫，倒學得十分精湛。
「夫人，我……」
「奸了，別吵了，統統給我下去。柴文，待會兒幫我熬碗蓮子湯，送到書房來。」
魚澹然是打從心底地喜歡「嬋娟」，誰教她聰明、伶俐，又有一雙巧手呢?這回可以讓她好好伺候一下，至于綠兒那個有心眼、又傻又笨的婢女，只有打入冷宮的分了。
但綠兒仍傻呼呼地以為柴文只是個普通的書僮，魚澹然—定會站在自己這邊，替她出口氣，于是更加有恃無恐、膽大妄為……
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柴毅至仰德宮中找朱瞻垣商討關于皇太後華誕事宜，由于她與朱瞻垣走得近，宮里的侍衛們人人認得她，不須經過通報就放她進去……
「啟稟柴大人，七殿下在書齋里，請跟小的來。」
一名當差的小太監見柴毅來了，連忙引路。
柴毅到了書齋，門沒關，她便自個兒進去了。
此時，朱瞻垣正坐在案前，對著一疊信箋發呆，也不知他心里想什麼，想得那麼出神，連柴毅進門來，他—點感覺也沒有。
「七殿下。」
柴毅探頭探腦地企圖偷窺朱瞻垣的信箋，走近一看，她不禁心里甜蜜蜜的，索性拍了一下朱瞻垣。
「哎喲，柴兄，你存心嚇死我呀!神出鬼沒的，你是幽靈嗎?」
朱瞻垣被柴毅這麼一拍，嚇得魂飛魄散，不禁埋怨道。
「殿下，我來了好一會兒了，是你自己心不在焉，這怎麼能怪我呢?」柴毅無辜道。
于是，朱瞻垣把他的寶貝信箋拿給柴毅看，並向柴毅訴說這每一只信箋之中的一段記憶、一種情懷、兩地相思……
「哦，這位姑娘想必是個才貌雙全的大家閨秀嘍。」柴毅是明知故問。
「當然，當然，她乃前禮部侍郎趙崇石之女，閨名喚娉婷。」
朱膽垣向柴轂介紹他的趙娉婷，瞧他那副眉飛色舞、津津樂道模樣，柴毅看莊眼里，是暗喜在心底。
「看來也沒什麼嘛，七殿下，我看你是情人眼中出西施，論這位趙姑娘的才氣，還不及我家娘子千分之一哩。」
柴毅原意是自謙，但看在朱瞻垣眼中，卻成了自大。
「非也，非也。我倒覺得柴兄你才是情人眼中出西施。你家娘子固然才氣奔放，但她的好處是看得見的；而我的趙家小姐，她內斂、有深度，有涵養，她的好處是隱而不見的，唯有相處久了，才會漸漸有所發覺。」
他們兩個大男人提及自己心愛的女子，免不了各自吹噓一番。
柴毅對於朱瞻垣談及趙娉婷時的那般神情，不禁陶醉萬分；拜男裝之賜，不然她一輩子都見不到如此動人的一幕。
「唉，已經整整一年了，毫無音訊，至今尚未收到她的只字片語，不知她在遠方是否平安?生活是否順心?都在做些什麼、想些什麼?有時候想想，真令人擔心呀。」
朱瞻垣皺著眉頭，憂心不已，向柴毅傾訴他對趙娉婷的相思之情。
「殿下請寬心，吉人自有天相，相信趙……姑娘她不會有事的。她沒跟你聯絡，或許她有什麼不得已的苦衷，或者路途遙遠，信差半途給耽擱了，還是……」