「取消！」
「啊？」褚遠山的表情有些呆。
「我說婚宴取消！誰讓你準備婚事了，我又什麼時候同意嫁了？」
「你不是和赫連賢佷相處得很好嗎，赫連賢佷還跟我說你已經答應親事了，我這才四處張羅的……怎麼，你們倆吵架了？」
「什麼？！赫連賢人跟你說我答應親事了？」她不是已經曉之以理、動之以情了嗎，那個家伙是怎麼回事？褚芸的驚愕絕不比褚遠山少，她沒想到的是赫連賢人這家伙並不似他表現出來的那麼老實，「我從頭到尾都沒答應過親事，是赫連賢人那家伙在說瘋話！」
「好了好了，芸兒，年輕人鬧鬧小別扭也沒什麼，別再說氣話了。」見褚芸仍舊不肯妥協，褚遠山斂起笑，板起了臉，「芸兒，你任性、胡鬧也該有個限度，婚事我都張羅得差不多了，喜帖也送出去了，哪能說取消就取消。」
「我不管，總之你把它取消了！婚事是你決定的，要嫁你自己嫁去，我不嫁！」
「胡鬧！」褚遠山一拍桌子，也火了，「你和赫連賢佷的婚約是打小就定好的，父母之命、媒妁之言，哪容你說同不同意的！你給我好好地待在房里準備好當你的新嫁娘，遲早你會明白我這是為了你好！」
「為了我好就把婚事取消，我才不要嫁給那種破落戶！就算你用分家威脅我，等我嫁過去之後，我也一定會鬧得他們雞犬不寧！」她冷笑，「我可不是我娘，一輩子只會委曲求全，到頭來還是落到一根白綾懸梁上吊的下場。」
「你——」褚遠山臉色鐵青，掄起手就一巴掌甩了過去。那記耳光打腫了褚芸半張臉，可她仍舊仰起臉笑得倔強，連眉頭也沒皺一下。
「賢、賢弟……」赫連雄和赫連賢人在門口不知站了多久，但從赫連雄面紅耳赤的模樣一看就明白褚家父女爭吵的內容他們都听到了。
「赫連兄……你、你們……」褚家兩父女均是一愣。
「賢弟，既然……令媛對這門親事如此反對，我看……我看就算了吧。是我們賢人沒這個福氣……我和賢人也已經叨擾多日了，是該告辭的時候了。」赫連雄的臉色一陣紅一陣白的，褚芸剛才的一席話里盡是對赫連家的不滿，就算他再好脾氣也忍不住動了怒，考慮到褚遠山他才勉強忍著。因此話一說完，他就立刻沖了出去。
「赫連兄……」褚遠山也跟著追了出去。
如此一來，書房里剩下褚芸和沒有走開的赫連賢人兩個大眼瞪小眼。
「你為什麼要騙老頭子說我已經答應了婚事？」
「這樣的結局不是很好嗎？」他嘿嘿一笑，現在的笑絕對稱不上老實忠厚，「若你在擔心世叔會分家，那你可以絕對的放心。我覺得他之所以會這麼說純粹只是想威脅威脅你，褚府無男丁而你是長女，加上你這幾年來在褚氏商行的作為大家有目共睹，你爹他也是商人又豈會做這種只賠不賺的生意？」
如果說第一次、第二次是她眼花，那麼第三次就絕對不是她的問題！赫連賢人的那番話已經將一切的真相昭然若揭。褚芸氣得直發抖，「你是故意的！你一直都在把我當猴耍，打從一開始你就不想要這門親事對不對？」只不過他借刀殺人的手段比她要高桿得多。
赫連賢人笑而不答，既不承認也不辯駁。不過他很快就笑不出來了，有樣硬物直接朝他門面砸了過來，他本能地一閃，卻正好迎上了她揮來的手掌。
「赫連賢人，算你狠！」
其實，赫連賢人可以避開那記耳光的，但也許是出于內疚吧，他不閃也不躲硬是承受了她結結實實的一巴掌。臉上火辣辣的，連嘴里也嘗到絲絲血腥味，但他沒時間去理會這些，他的注意力很快被地上的某樣東西吸引住，令他驚訝的是，剛才褚芸用來砸他的東西竟是那只他跳下池塘去撿的，後來又被她扔掉的草蜻蜓。
好半晌，他終于忍不住皺了皺眉，為什麼？她不是不要嗎？
第3章(1)
赫連賢人坐在窗前，手中捧著賬本，眼神卻游離在窗外，直到傳來表妹焦急的叫喚他才恍然驚醒地收回視線。一回頭就對上了一張只能用粉雕玉琢來形容的臉，而此刻這張臉上布滿了關心與擔憂，還有淡淡的怒氣，「大表哥，你又發呆了。」
「抱歉，憐憐。你剛剛說到哪了？」
「大表哥，你有事別悶在心里頭，咱們從小一塊兒長大有什麼不能對我說的呢？」
「我沒事，你不用擔心，憐憐。」他給表妹一個安慰的淺笑。
「你還說沒事，自打從鳳臨城回來你哪一天正常過了？不是忘記這忘記那就是莫名其妙地一個人發呆，連話也少了。既然都已經退婚了，你還想那麼多做什麼？」
「憐憐，你還小有些事你不明白。」
「我早就長大了，大表哥，你別老拿這個借口來敷衍我！」甄憐憐今年剛及笄，身量只到赫連賢人胸口，可說話的氣勢卻比赫連賢人強了一倍不止，「不就是一個女人嗎，既然都已經退婚了，你還想她做什麼？听說她在鳳臨城里的名聲一點也不好，囂張跋扈、仗勢欺人，人人都喊她‘女霸王’。大表哥，和褚家退婚反而是件好事，這樣的女人她配不上你！」
「憐憐，你這話太過了！」赫連賢人把賬本往桌子上一甩，嚴肅道︰「小小年紀說話就這麼難听，你給我回房好好反省反省。」
「你從來不會罵我的，你今天竟然為了一個外人而罵我！」甄憐憐埋怨地望了他一眼，咬咬牙道，「那個女人把你害成這樣你還護著她，我討厭她！」
「憐憐……」表妹奔出房門的背影讓赫連賢人有些後悔，他到底是怎麼了？平時就算再不高興他也不會如此沉不住氣，這會兒竟為了憐憐的幾句話就沖她發火。
這些日子的反常讓他自己也措手不及，他承認自己總會時不時地想起褚芸，但卻並非其他人以為的單戀之苦。
他只是、只是覺得很無趣，然後，自然而然就想到了她，想到了他拉著她在街上狂奔的一幕、想到了假裝怕黑的他躲在她背後險些忍不住笑出聲的一幕、想到了她回來伸手救他的一幕、想到了他跳下池塘撿草蜻蜓的一幕、想到了深更半夜在廚房里做南瓜餅的一幕，那些在平時絕對不會發生在赫連賢人身上的舉動，卻讓他有種莫名的興奮，像是某種禁錮了許久以為已經死卻而又死灰復燃的情感在身體里拼命叫囂而出的沖動。
他很清楚那是不該出現在赫連賢人身上的情感，可是，他控制不住。
「賢人，憐憐她怎麼了，我見她氣沖沖地摔門出去，連我喊她都沒听見。」
案親的到來令赫連賢人游離的思緒一斂，整了整精神，露出熟悉的淡笑，「都怪孩兒不好，剛才對她說了幾句重話，想必憐憐還在生我的氣吧。」
「憐憐那孩子啊，根本就是被寵壞了！」赫連雄看著笑得溫柔的兒子，忍不住嘆了口氣，「賢人，爹知道你打小品性純良，別人的事不管是不是你的責任都往自己肩上攬，可你自己心里有事卻從來不說……賢人，有什麼事就說出來，不要都憋在心里……」
赫連雄看著這個優秀得令人疼惜的兒子，突然很想模模他的頭。
可是，他不敢。
是的，他不敢，因為他知道，即使赫連賢人笑得再溫柔、表現得再沒脾氣，他的心門始終是別人進不去的地方。