包離譜的是散戲之後，戴家父子乘著馬車正要離去，朱婉芬的馬車居然從後方追了過來，經過戴家的馬車邊時，說時遲那時快，朱婉芬對著博宇淺淺一笑，丟過來一條手絹，粉紅色的手絹濃香芳郁，一頭還打了個結，裹頭裹著一只羊脂玉雕的小兔，而朱婉芬就是屬兔的。
諸如此類的風流韻事，在博宇身上不只發生過一回。
戴研生完全拿兒子沒辦法，而且兒子做官，免不了在各種風月場合笙歌酬酢，當然也就少不了沾惹情緣，于是他非常積極的想替兒子成親，以約束他的心，不料博宇卻開出條件，成親的對象不論貴賤和家世，就算是青樓女子亦無妨，但要他本人看得上眼才行，否則就是當今皇帝下詔賜婚，他也寧死不從。
一轉眼蹉跎到二十六歲，博宇的親事始終沒有著落。想不到他會只見了蘊菲一面，就說出想娶她為妻的話，做父親的戴研生听了，在最初的驚訝之後，不免有幾分歡喜。
「這倒是樁好親事。」但是戴研生轉眼又擔心起來，「不過你可要想清楚，蘊菲是你的遠房表妹，也是好人家的女兒，跟你平常來往的那些風塵女子不同，你若是真心想娶她，爹自然為你做主；要是你只是一時心動，婚姻大事不是兒戲，你可要好好想清楚了。」
「我是真心的，爹！」博宇听見父親允婚，十分高興，「孩子這些年見遇的美女不在少數，無論是大家閨秀或北里名花，實在無人能及蘊菲表妹，有了她，我此生絕不再涉足風月場所，更不會再和別的女子牽扯不清。」
安三總管也幫著說︰「少爺說的是！老爺，這許多年，沒見過少爺對哪家姑娘如此認真，再說老爺不是一直盼著娶房賢慧兒媳，好早一天抱孫子嗎？怎麼遇著真正的好姻緣，反倒猶豫起來了？」
「姻緣是好姻緣，可是我就怕博宇還是不改風流成性的毛病，娶了新媳婦也只有三天熱度，委屈蘊菲，那我可沒臉去見她爹了。」
「爹！你就看定我只是個之徒嗎？」博宇委屈的抗議著，「過去我是沒遇見真正令我動心的人兒，才會逢場作戲，可是蘊菲不同，我一定會好好珍愛她，坦白說，自從見了蘊菲，我眼中就再也容不下其它的女子了。」
「好！既然你對蘊菲是真心的，爹自然不反對這門婚事。」眼見獨子終于定下心要娶親了，戴研生大慰老懷的說，「過些日子，我親自到方家為你提親。」
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為了求親，戴研生親自前往方家，而且還慎重其事的帶了一塊極為珍貴的周朝白玉璧，準備等親眼見過蘊菲，談妥婚事之後，做為訂親的信物。
不速嘉賓遠道而來，驚動了方家全家人，因為雖然是中表至親，但是彼此身分有如雲泥。而看盡世間白眼的方學禮，更加感動，他覺得表兄親自來看他，不啻是降尊紆貴，讓身處窮途末路的他，格外覺得受寵若驚。
雖然事出突然，蘊菲還是很快張羅出四碟瓜子點心，並且讓春雨奉上清茶。戴研生四下看看，方家的客廳十分狹小，家具也多半十分陳舊，卻收拾得很潔淨，這使他對于操持家務的蘊菲有了進一層的好感。
見到方家為了款待他而忙亂成一團，戴研生連忙說︰「表弟！你不用忙著招呼我，也不必費心張羅些什麼。我只是來看看你們一家大小，略坐一坐，待會兒我請你到外頭喝酒，有些話我想單獨和你談談。」
「喔，這也好，這也好。」方學禮自知家裹難以留客，不好意思的說，「那我恭敬不如從命了。」
戴研生拿出一份禮物，交給蘊謙，「沒什麼好東西，只帶了兩部新版的醫書，是給佷兒的見面禮。」之後又用不經意的語氣問︰「你姊姊呢？」
「在廚房裹。」
方學禮急忙解釋，「噢，這是我失禮了，早該讓她出來見禮。實在是家務都靠蘊菲，剛才忙著重新燒水泡茶，儀容未肅，不敢見尊長。奉來打算過一會兒，等她換過衣服才出來叩見表伯，我馬上叫她出來。」
「不忙，不忙。」戴研生客氣的說，「我也沒什麼事，只是惦念蘊菲，想見見她而已。」
「阿菲！」方學禮轉向廚房的方向喊著，「出來給表伯磕頭請安。」「表伯不在咱們家裹吃飯，你快去換件衣裳。」
「是！」蘊菲答應一聲，匆匆整裝，扶著春雨一起緩步來到大廳。她剛才已經在門簾內窺看過這位對她家有大恩的表伯，他的神情忠厚而誠篤，一看就知道是個古道熱腸、樂善好施的好人，因此滿心懷著感激和敬意的出來行禮。
而蘊菲從內室一走出來，戴研生就在細細的觀察她了，脂粉末施的臉蛋秀美絕倫，無怪乎會讓自己的愛子縈懷不忘，一見傾心，更令戴研生中意的，還是蘊菲自然流露出的高雅舉止和雍容氣度，絲毫不見貧家女的寒酸氣。
「蘊菲見過表伯，表伯萬安。」蘊菲跪下磕頭。
戴研生端坐椅中受了她的大禮，原先他是想好了的，蘊菲如非佳婦，求親之事不必提起，那麼她就只是遠房的表佷女，應該客氣，不能受她的磕頭大禮；但是見面之後，求親的念頭倍加堅定，未來自己是她的公公，可以理所當然地受禮。
「請起來！」等蘊菲磕頭已畢，戴研生扶起她，執著她的手細細端詳，臉上浮起濃濃的笑意，看得蘊菲都不好意思了。
「表伯！」蘊菲忸怩的喊了一聲，臉都羞紅了。
「呵呵呵——佷女兒真正是出色的人才。」戴研生放開手，對方學禮說︰「從京城到江南，天下我走了快一半，王公親貴和世族大家的千金小姐亦見過不少，真的沒有哪個及得上阿菲。」
蘊菲微微一笑，謙虛的說︰「表伯，您老人家太夸獎我了。」
「是啊！」方學禮也附和說︰「女孩兒家什麼都不懂，表哥別太謬贊了她。」
「不是謬贊，我說的都是真心話。」戴研生心滿意足的起身，「就是這樣了，很好，很好，好極了。」
方學禮和蘊菲父女面面相覷，不知道戴研生造句「很好，很好，好極了」是什麼意思？
「表哥，喝茶吧！」
「不了，表弟，不必給阿菲添麻煩。」戴研生說，「我們老哥兒倆到外頭喝酒去，我還有話想跟你細談呢！」
晚上，方學禮一個人回到家中，一並帶回了那塊戴家的傳家之寶——周朝白壁。
「阿菲，你知道你表伯今天的來意嗎？」在燈下，方學禮和女兒兩人單獨說話，「他今天是專程為你而來。」
「為我？」蘊菲詫異的問︰「為什麼呢？」
「咳！他來給你提親……不！懊說是求親。」方學禮臉上帶著笑意，「戴家表哥你見過了，人品、樣貌都是上上之選，說他是乘龍快婿——」
「爹！」
蘊菲突然打斷父親的話，原本沉醉在興奮狀態中的方學禮，抬眼凝神細看女兒，才發覺她竟淚流滿面。
「怎麼啦？你為什麼哭？」
「爹，你不用說了，女兒並不打算出嫁。」
方學禮自然清楚，女兒心裹忘不了喬楚南，不禁嘆口氣說︰「阿菲，喬家犯了那樣的重罪，不說楚南現在生死未卜，就算活著，人家都主動退了婚，你痴守著不嫁，名不正言不順，又算什麼呢？」
蘊菲拭去淚水，幽幽的說︰「爹，女兒自己命苦，早就認了命。楚南退親是為了維護我們家，並不是背盟棄誓，我怎麼忍心負情別嫁呢？這一生一世我只守著他一人。」