「妙！太妙了！炳哈哈！這句下聯渾然天成，與上聯又扣得如此密合，實在太妙了，不愧朕封你為探花郎之職。」皇帝樂不可支。
「羅大學士，你是公正人，依你評論呢？」皇後有些不服氣。
「回皇後的話，依微臣的見解，程姑娘的上聯不但用了東、西、南、北四個方位，同時又有啟明、長庚、南極和北斗四個星座的名稱，巧用設問，的確是非凡之作。」羅亦蒿評論道。
「這評論很有道理。」皇後點頭。
「羅卿，你再說說下聯，讓大家听听下聯的精妙之處。」皇帝見不得皇後得意的樣子，連忙指示。
「是！其實在座的各位大人中也有不少善于對聯、詩賦之道者，應該早已領會出管公子這句下聯的精妙。管公子以春、夏、秋、冬四季對應程姑娘的東、南、西、北四個方位，又以牡丹、芍藥、秋菊、冬梅來呼應四星，自然貼切，可說是巧奪天工之作。」羅亦蒿分析道。
「評得好，評得好，」皇帝連連點頭表示同意，「還有呢？」
羅亦蒿持須微笑，「陛下，至于上下聯間最精妙的問句、答句，其中隱含的深意，自然只有兩位當事人自己最清楚了，微臣不便妄加揣度。」
「哈哈哈，羅卿不愧是當今文壇領袖，這番評斷既公允又恰當，朕想應該不會有人不服吧？」皇帝用眼楮瞟瞟皇後。
「臣啟陛下，是不是要開始下一場比試了？」羅亦蒿請示皇帝，「這次是由管公子出題了。」
避玉早已將題目寫好交給羅亦蒿，但是皇帝的興致很高，他對管玉說道︰「這回朕來為管卿念題目好了。」他打開一看，發現管玉的題目不像曉彤的那樣繁復，而是非常簡單的一句，于是聲音洪亮的念著︰「水底日是天上日。」
所有人听了都有些失望，因為這句上聯太平凡了，席上頓時起了種種議論。
「就這麼簡單啊？」
「是嘛，一點也不新奇。」
「比起程姑娘的那道題目，真是遜色太多了。」
「看來，天下第一才子要不是江郎才盡，就是看了程府千金的美色，故意放水。」
「各位，請安靜。」羅亦蒿突然發言了，「管公子的確高明至極，請注意此上聯的意境，天上的太陽映在水中，看似兩日，其實是同一日，所以程姑娘的下聯也必須符合這種兩物或兩景合一的意境。」
羅亦蒿一說明，眾人這才恍然大悟，原來管玉這句看似平凡的上聯里包含著很深的意境，照這樣看來，確實是很難對得上了。
曉彤當然知道管玉的上聯看似容易，其實是十分難以對上的，尤其在金殿之上，時間倉卒，她根本沒有細細思考的機會，忍不住秀眉微皺，口中不斷低喃著︰「水底日是天上日，水底日……天上日……」
金殿上人人都在等著曉彤的答案，每個人都屏息以待，連大氣也不敢出一聲。皇後看到曉彤凝神思量的樣子，心里也著急起來，眼看著計時的燃香一寸寸的縮短，曉彤卻還是沒有答案，皇後更加坐立不安了。
忽然，曉彤站起身來，走到幾案邊，提筆寫了起來，然後將那張淡粉色的梅花箋交給菱兒，示意她遞給羅大學士。
「小姐，你真要這麼答？」菱兒看了看答案，露出訝異的表情。
「我……現在也來不及改了，」曉彤看看那幾乎要燒盡的燃香，「除了這個答案，我實在想不出別的了，總比認輸要好。」
菱兒想了想，覺得這答案雖不能取勝，但也還不錯，就交了出去。
「羅卿，將箋紙拿過來。」皇帝說，「剛才管玉的題目是由朕親口念的，現在曉彤的答案……」
皇帝的話未說完，皇後立刻接下去，「曉彤的答案由我來念好了，這樣才算公平。」皇後接過箋紙，定楮一看，臉上露出了奇特的表情，不過她很快恢復了正常的臉色，大聲的念出曉彤的下聯︰「意中人即眼前人。」
這個答案一出，大家哄堂大笑，曉彤則是羞紅了臉，直往皇後身後躲。
「皇後，現在不必再分什麼勝負了吧？曉彤都已經親口說了，她的意中人就是眼前人，這段良緣就這麼訂下吧！」皇帝高興的說。
「臣妾代曉彤的雙親懇請萬歲爺下旨賜婚，還要跟皇上討點嫁妝。」皇後也不在乎自己的輸贏了。
皇帝正想答應，不料管玉卻突然上前對皇帝和皇後一揖，「陛下、娘娘，微臣有一事相求。」管玉淡淡的瞥了曉彤一眼，「程姑娘乃侯爺千金、金枝玉葉之身，微臣家世寒微不敢高攀，更不敢耽誤程姑娘的良緣，請皇上替程姑娘另覓良緣……」
避玉的話還沒說完，曉彤的臉色已經一片蒼白，她搖搖晃晃的想站起來，卻只覺得一陣天旋地轉，整個人立刻陷入了無邊無際的黑暗中……
第八章
避玉當眾拒婚大出眾人的意料之外，皇帝也覺得難以理解，私下找了管玉到官里晤談。
「管玉，朕沒有听錯吧？剛才你是不是說要拒絕這門婚事？」皇帝不悅的問。
「是的，定遠侯爺府門第高貴，我只是一介書生，不敢高攀。」管玉面無表情的回答。
「這說的是什麼話！」皇帝更生氣了，「你的家世雖比不上王公大臣，但也是世代官宦的書香門第，更何況你是今年的探花，朕正打算召你入翰林院當庶吉士，將來做大學士、做宰相，前途光明得很，怎麼會和曉彤家世不配？」
「回皇上，家祖、家父雖世代為官，但皆以清正自守，並無萬貫家財遺留給子孫，家居生活也一向簡樸，微臣不敢委屈程府千金來過這種布衣粗食的苦日子，所以還是請皇上為程小姐另覓良配吧！」管玉淡淡的說。
皇帝笑看著管玉，「這有什麼好擔心的？定遠侯雖說不上富可敵國，但也頗有家貲，將來自然會給曉彤一份豐厚的妝奩，足夠你們小倆口舒舒服服過上一輩子了。」
「回陛下，微臣雖不才，但還不是那種以妻致富的人。」管玉一口回絕了這種形同吃軟飯的提議，「再說，就算微臣願意，只怕定遠候也不肯。」
「咦？你這話是什麼意思？莫非你和定遠侯見過面了？」皇帝不解的問。
「微臣不敢欺瞞聖上，早在比試之前定遠候就派了位管家來見過微臣，這位管家當時就表明了程姑娘不會洗衣、燒飯，更不會伺侯人，所以侯爺不願意女兒嫁入寒門，操持家務。」
「哦？有這種事，朕竟然不知道。」皇帝已經多少明白了，定遠侯的管家一定是說話刺傷了管玉的自尊心，他才會在金殿上當眾辭婚，「定遠侯的管家還說了些什麼？不許隱瞞，朕全部都要知道！」
避玉回想起當天來的那幾名惡奴財大氣粗、口出穢言的一再嘲諷他想巴結侯門，甚至還出言諷刺他「癩蝦蟆想吃天鵝肉」、「痴人說夢」，最惡毒的是其中一名帶頭的人說了句︰「管少爺，你現在就想到程府求親，那還太早了點，你們管家只不過做了兩代的官，要是照這種態勢再傳個兩、三代，代代都做到二品以上的官，那時再和程府給親，勉強還算能沾點邊；至于現在嘛……你還是一邊涼快去吧！」
當時幾乎把管玉給氣死。不過管玉自重身分，不與這些低三下四的奴僕爭閑氣，只是淡淡的問了他們來訪的目的，這群人才說出是奉程雲汀之命，前來看看管家的家境如何，不巧管府的布置一向不尚奢華，而這群奴才又看不出管府雅致、高貴的一面，于是就你一言、我一語的奚落了管玉一頓。