「很好，本王就喜歡乖順的女人。」他語帶贊賞。「本王會讓妳待在宮中，只不過，妳的表現若有一點差池，本王會要妳付出代價。」
他勾唇，扯起一抹耐人尋味的笑容，期待著她將會有的反應。
「我不會讓陛下失望的。」即便听出他話里的嘲諷之意，她卻仍然維持著無懈可擊的笑容，一點都沒有發火的意思。
為了她心愛的國主，她必須忍耐。
她絕對要達成國主交付的任務——迷惑赫連威烈。
褚寒水在宮中休養一段時間後，身子已經完全康復，她雖然被留在北越國，卻苦無機會接近赫連威烈。
但她沒有放棄，反而想盡辦法，甚至買通赫連威烈身邊的太監及宮女，讓她有機會服侍他。
一大早，當她捧著一盆水前來給赫連威烈盥洗時，他納悶地抬眼望著她。
「妳是新來的宮女嗎？本王是不是曾經見過妳？」
他覺得她似曾相識，卻又想不太起來自己到底在哪里見過她。像她這麼美的女人，他應該看過一眼就不會忘記的。
「陛下不記得我，真是讓我感到傷心。」她柳眉微蹙，櫻唇微啟，即便一臉哀傷，仍然別有一番風情。
赫連威烈直盯著她的小臉，不斷地在腦海中搜尋著有關她的記憶。
「想當時，陛下似乎很滿意我的表現，還目不轉楮地看著我跳舞呢！若不是因為我身子不適，我的表現一定會更好。」因為窘迫，她的雙頰染上紅霞。
一想起先前她趴伏在他的腳邊請求的模樣，她的心就傳來一陣揪疼。
若不是因為有任務在身，必須千方百計地待在他的身邊，她又何必做出這種自取其辱的事。
「听妳這麼一說，本王倒是有些印象。」他微挑著眉，直勾勾地看著她。
當日，他一定是酒喝多了，才會將這樣的絕色美人給忘了。
「陛下能夠想起我，實在是一件讓人開心的事。」她故意朝他綻開一朵絕美的笑靨。
赫連威烈被她的笑容吸引住，心中一震，覺得眼前的女人好像擁有一種魔力，她的言談舉止更散發出有別于其它女人的魅力。
他伸出大掌，捏握住她小巧的下巴。「妳長得真美，而且，很像本王認識的一個女人。」
他的眼中閃過一道復雜的光芒，但隨即隱逝。
所有關于那個女人的事，都是他想徹底遺忘的過去，若不是因為她真的很像那個女人，他怎麼樣也不願想起她。
「真的嗎？我真的與陛下認識的女人很像？」她無法辨識出，他說這些話時，眼中復雜的神色代表什麼意思。
他這麼說，是否在暗示些什麼？
「嚴格說來，妳們只有長相很像而已，個性上是南轅北轍，妳的性子比她溫柔多了。」他的聲音听起來有點飄忽。
她的眸子有一瞬間變得黯淡，隨即又展露笑顏望著他。「陛下，讓我來侍候你梳洗吧！」
她壓下心中對他的厭惡感，讓自己的聲音听起來愉悅而昂揚。
她並非真心想伺候他，只不過，礙于使命，必須表現出溫柔順從的樣子。像他這種男人，一向是她最討厭的典型，如果可以，她壓根不想跟他有任何接觸。
「妳不需要這麼做，這種小事由宮女代勞即可。」他的語氣听起來有點言不由衷，事實上，他也想看看，她能做到什麼程度。
「我心甘情願服侍陛下。」她滿心歡喜道，眉眼間全是迷人的笑意。
赫連威烈的黑眸一黯，神情有著一閃而逝的狡黠。「本王想做足浴，妳去準備一下吧！」
褚寒水愣了一下，但隨即泰然自若地回答。「是，寒水這就去準備。」
當她轉身離開時，臉上的笑容馬上垮了下來，換上一張冷漠不易親近的臉龐。
她深吸一口氣，壓下心中對他的厭惡感，當她再度捧來一盆熱水，唇邊已再度掛上美麗的笑容。她蹲跪在地上，將赫連威烈的腳放進熱水中，小手在他的腳踝處又揉又捏。
他忍不住發出一聲滿足的喟嘆。
「美人兒，妳的手還真巧。」他真心贊美。
褚寒水扯了個僵硬的笑容，依舊低著頭專注而認真地替他揉捏腳底。只有她自己知道，此刻她的表情有多麼地不甘願。
她必須緊咬著下唇，才能勉強壓抑住自己想起身離開的沖動。
苞他在一起，她全身緊繃著，一點都不敢大意與放松，深怕自己的言行舉止有任何不合宜之處。
「陛下過獎了，假以時日，陛下一定會發現，寒水不只手巧，連心思都玲瓏剔透呢。」她輕聲地說，眼中則蘊滿復雜難解的多變神色。
在取悅他的同時，她怨恨這麼虛偽的自己。
為了達成國主交托的使命，她絕對要沉得住氣，不能讓赫連威烈發覺出她有任何異樣，否則，一切都會前功盡棄。
她已經成功地待在他的身邊，下一步，她必須讓他愛上自己，並且取得他的信任才行。
赫連威烈捏了捏她小巧的下巴，語氣輕快。「本王拭目以待。」
他滿意地仰首大笑。
褚寒水忿恨地盯著他，眸中的怒火像是能燒穿人似的，周圍的氣息瞬間變得沉重而危險。
她心下暗忖，她要與他周旋到底，一定要成功達成國主交代的任務。
第2章(1)
深夜，赫連威烈躺在露天浴池里，結實的雙臂往兩旁伸展，隨意擱放在由石板砌成的浴池畔。
這是他在處理完繁忙的國事後，用來放松自己的方法之一。
當他往後仰躺，抬頭仰望繁星點點的夜空時，腦海中出現的是褚寒水絕美的面容。
她的外表看似溫順，但神情舉止卻隱隱透露出桀驁不馴的傲氣。她越是難以看穿，他就對她越有興趣。
就在思索的當口，一陣腳步聲從入口處傳來，赫連威烈從浴池中站起身，大手往放在浴池畔的衣服模去，找尋藏在衣服底下的匕首。
氤氳的熱氣讓視線變得模糊不清，當來人逐漸靠近他時，他一躍而起，迅速飛縱到來人身後，並以匕首架在來人的脖子上。
「來者何人？」他的聲音帶著明顯的不悅。
由對方的身形看來，應該是個女人。
「奴、奴婢褚寒水，若有冒犯陛下之處，請陛下見諒。」她嚇得瑟縮著身子，嗓音微微顫抖。
她知道自己不該在陛下沐浴時前來打擾，可是，她想不出來該在什麼時候接近他比較妥當。
「妳來做什麼？」他的聲音冷冷的，大手已經松開對她的箝制。
隱含著怒火的黑眸，直直地盯著她縴細的後背及肩膀。
褚寒水可以感覺到背後有一道灼熱的視線緊盯著她，她不敢轉身，只能低著頭小小聲地回答。而且，赫連威烈現在全身赤果，她實在沒有勇氣面對他。
「奴婢是前來侍候陛下沐浴的。」她屏住呼息，一口氣說完。
她幾乎可以感受到背後傳來一股溫熱灼燙的氣息，她緊張到手腳虛軟，差點就站不住腳了。
她的確不應該一聲不響地接近他，但她沒有選擇的余地。
此刻是他最放松的時刻，也是他最沒有防心的時候，只要她能夠好好地表現，一定能夠輕易地魅惑他。
「本王沐浴時，從來不喜歡別人打擾。」他不疾不徐地道，聲音听起來沒有什麼情緒起伏，只是在陳述一項事實。
對于她不敢轉過頭的舉動，他感到頗為耐人尋味。不知她是太看重禮節，還是壓根在害羞？
不管是什麼原因，他都沒有趕她走的打算。
「奴婢只是覺得，或許陛下會想做點改變，享受一次有人服侍時的感受。」她輕聲細語地說，就像輕拂過水面的一陣微風。