「啊……」驚呼，一塊突起的石頭絆了她一下。
一回過神，已經被攬住。而攬住她的人便是劉劭鏞。
「我都把燈挑熄了，還是不能打消你要走的念頭？這麼晚你要去哪里？」收起了玩世不恭，攬緊了她。是不是他太過不正經的態度，讓她懷疑他的真心？輕松的態度並不代表不在乎。難道真要經過風風雨雨，才能見證兩人的感情？「放開我。」
「為什麼？為什麼要我放開你？好讓你逃了，是嗎？」
「我沒必要逃，我不過是厭倦了這里的生活，不想再待在這里。」魏澤蘭別開頭，企圖別開她熟悉的氣味。
「只是厭倦了這里？沒問題？那你想去哪呢?」要不是怕洪若寧想不開，他又去看了她一次，他哪會發現他小娘子的異狀？
「我……這是我的事，你管不著。」
「管不著？你說我管不著？」劉劭鏞微怒，卻強壓下怒氣。「好，那你準備怎麼離開這片林子呢？徒步，還是乘車？」她有沒有想清楚呀。這片林子雖美但不代表沒有有野獸出沒。雖然並沒有猛虎出沒的傳聞，但是萬一她遇到了怎麼辦？她一個手無縛雞之力的瘦弱女子如何面對連男子都懼怕的大蟲？
好，就算她沒遇到大蟲，沒遇到猛獸，黑夜中徒步或乘車穿過林子也極不安全。如果馬兒在樹林中被樹枝扎到腳，因而失控地在林間亂竄呢？或是她失足跌落溝壑，或掉進獵人的捕獸籠中呢？這些她都沒考慮到。
「這還是和你無關，我不想再留下來。」
「可以，明天天一亮我就送你出樹林。你也不用怕我會跟在後面，企圖探知你的行蹤，更不必怕我會對你苦苦糾纏。只要告訴我，為什麼你想走？」
「你知道為什麼。」
「我不知道，我只知道你對我沒信心。有話請你挑明了講。告訴我為什麼要走，連一聲再見也不留？告訴我洪若寧對你說了什麼？我告訴過你，我喜歡的不只是外貌。在我痴傻的時候只有你對我不離不棄，洪家丫頭卻是連人都沒見著就逃了。我要的不僅是外貌，更是真心相待。這一點若寧那丫頭不能，別人也不能。」
「你要娶的人是洪家小姐，我還留下來做什麼？現在說這些話不覺得晚了點？」
「娶她？她是這樣說的？誰說要娶她了？我不過是想順利把若寧那丫頭月兌手，順便玩玩司徒青，所以才說如果司徒青在過門前將她領回，一切劉家既往不咎。從此男婚女嫁，各不相干。但是，如果過門時他還未現身，她就得嫁入劉家。」賊賊一笑，原來他的小娘子還是心系于他，害他一緊張連本性都露出來了。「況且，我得讓她多難過幾天，讓她一直盼不到她的司徒青。」
「什麼，你沒把別業的地點告訴司徒青？你知不知道她會多難過？」
「難過？當然會，不然我做什麼大費周章？不過，我總得給拋棄我的人一個教訓。」伸手接過包袱。「好了，你打算在這里站到天亮嗎？」
第九章
「妹子，你怎麼了？」遠遠地魏澤蘭看到洪若寧了無生氣地趴在窗台上。她的消瘦，魏澤蘭都看在眼里，但卻幫不了什麼。
洪若寧沒有應聲，呆呆地望著樓前的池水。
「妹子？」洪若寧的痴呆讓魏澤蘭擔心。再這樣下去，任憑她怎麼替她藥補、食補，她就是不長肉，持續消瘦下去。「姐姐。」再一天就要過門，但是司徒青依然沒有半點影子。他真這麼絕情？真把她想得這麼不堪？還是當她垂淚的同時，他正醉臥美人鄉？
「你怎麼了？」
「我……」這事她很難啟口。
「是不是明日就要過門，而他還沒出現？」魏澤蘭不用說「他」究竟是何所指，她們心照不宣。
「嗯。」
「會不會他不知道你在這里？所以他沒能來接你回去？或者是，他不知道明天就是劉家娶親的日子？」魏澤蘭忍著揭穿劉劭鏞的把戲，她相信他能把事情處理得完善。
「不會的。大哥明明已經捎了信息給提督府，他沒有理由不來，除非……除非他根本不在乎。不然他應該早就……」早就接她回去了。
「會不會是……」讓洪若寧難過，魏澤蘭就是壓不下心中泛起的罪惡感。
「不了，他是不會來了。姐姐不需要替他找理由，不論為什麼都與我無關。我會守我的諾言，會嫁給大哥，即使我……」
「你會上轎？」劉劭鏞的意思是先讓洪若寧上轎掩人耳目，再中途將新娘子掉包。雖然魏澤蘭擔心「移花接木」的方法難以成功，但是她還是相信他。
「會。他已經沒有什麼值得留戀的。他不要我我也不會厚著臉皮巴著他不放。」
「嗯。」魏澤蘭隨口應了一句，就希望司徒青搶親的過程能順順利利，促成兩段姻綠。
***
寒冬過盡，春日也走進尾聲。延宕一時的劉家婚禮終于熱鬧非凡的登場。別說好面子的劉老太爺，就是劉劭鏞也不忍心讓他的小娘子委屈。是故席開千桌，就連一些和劉家沒啥交情的人也能趁機來打打秋風，吃些白食。
此外，洪家小姐逃婚的事，人盡皆知，鬧得滿城風雨。有人心疼洪若寧一個嬌滴滴的姑娘得一生和瘋子為伴，也有人罵她不守婦道。反正，罵來罵去，都沒人把矛頭指向劉劭鏞的小娘子——魏澤蘭。
呵呵，洪若寧當初敢嫌棄他劉少爺，就不怕今日成為茶余飯後的題材。他怎麼舍得讓他的小娘子暴露于三姑六婆的利嘴之下？反正，洪家丫頭那邊，自然有司徒大人替她善後，就不勞他這新郎倌費神了。
或許是為了一睹劉家少夫人的尊容，或是為了再看劉家鬧一次笑話。不管如何，人潮將河道擠得水泄不通。和劉家有點交情的，全順利進入主宅。只剩下這些愛嚼舌根、愛看熱鬧的無名小卒，擠在河湖畔或任何可以立錐的地方看看排場，沾沾喜氣。
「喂，劉少爺要娶的新娘子你看過嗎？」路人甲問。
「沒看過。如果看過，我哪需要在這里和人擠？早進去吃大餐了。」路人乙回嘴，順手抹了額上的汗珠。
「听說不是原先的洪家小姐。」路人甲再問。
「不是洪家小姐才好。那樣見異思遷的女人，就是用麻繩綁住了，也照樣給跑得無影無蹤。」路人丙插嘴。
「話不是這樣說。如果是你，肯讓女兒和個瘋子相守一生？說不定哪天發起瘋來，鍋、碗、瓢、盆地亂摔亂砸，就是砸也被砸死。哪能指望過過少夫人的生活？」路人乙同情洪若寧。
「被砸死，被砍死但都是命。要怪只能怪洪有財那摳門的老家伙，偏偏把女兒往死胡同里送，怨不得別人。不管如何，夫是天，妻是地的規矩不能壞。我管會不會發生殺妻或是虐妻的事件。」
「不管怎麼說，女人還是像新娘子一樣溫順得好。」
「說得是。」大伙同聲附和。
溫順？如果他們知道，魏澤蘭灌了夫婿三天的黃蓮水。就是打死他們，他們也不會再說她溫順。
外界知道，劉劭鏞要娶的不是洪若寧，卻不知道他已經不瘋的消息。
***
和外界相反，劉老太爺全然不知魏澤蘭將進門的事。
「算了，不下了。」老人負氣地將棋連著棋盤往地上扔。
劉老太爺畢竟縱橫商場有些時日。向來有恩報恩、有仇報仇的他，早查出下毒的事是萬家莊一手搞的鬼。仇是報了，但是割腕解毒的恩他報不了。