「听你的口氣，你似乎很敬愛這位老師。」琴娜輕輕地說。
他咧嘴一笑，「他讓我自己體認出本身的自大、自傲，我因此明了教育的真正價值。對于這樣的一個人，我如何能不敬愛有如呢？」
「你小時候很自大嗎？」
「你當時若是認識我，鐵定會以為我是一個被驕縱溺愛的王公子弟。事實上，我的父母很明理，一點都不封建，他們只是管不住我罷了。」
「你那位老師是單身漢嗎？」
「不是，他有妻子和一位女兒。」麥斯俯知撿起另一顆小石頭，臉上同時浮現出一抹怪異的表情。「那個女孩比我小好幾歲。」他將石子扔向海面。「老師和他的太太不幸于某一個夏日午後雙雙溺斃，我至今猶記得自己當時有股好強的失落感。我簡直無法想像，生命竟是如此脆弱……」他的聲音愈來愈低，而他的思緒卻愈飄愈遠。
琴娜抬起頭見到他臉上那抹淒愴的表情，心頭不禁有氣。他曾那麼殘忍地對待她，事後卻會因她父母的過世而感到難過！「那個孩子呢？」
麥斯被她銳利的語氣一下子拉回現實，「你是說，他女兒？」他的表情即刻顯得很不自在，「我不清楚。發生那件意外時，我剛好和劍橋的同學回來度假。」他深深吸進一口氣後繼續說道，「葬禮過後我便回學校去了。」
「你曾留下來參加葬禮？」琴娜不相信他當時在場，她根本不記得曾看見過他。況且，那件事就發生在她父母過世前不久，琴娜不可能會忽略他是否在場。事實上，她當時若看見他，說不定會當眾指控他的惡行，或是羞慚地掩面而逃。
麥斯只顧著回憶，並沒有听出她語氣中的震驚之意。「對我而言，他是一個很親密的人，如同梅林對亞瑟王。他的過世，令我頓悟許多他多年以來一直想讓我明白的事情；我明白了我對自己的行為和人生要負責，而且，我若是不好好掌握和控制這兩者，便等于是走上毀滅之路。」
這一番話听得琴娜大感意外。在她的印象里，她只知道父親的待遇十分微薄，而他每天面對的，卻是一位令人難以忍受的紈褲子弟。「你既然有那種感覺，想必曾支付給他很高的酬勞，並且在他身後為他的遺孤安排一筆可觀的生活費。」她以諷刺的語氣說道。
麥斯搖搖頭，「我當時還只是個孩子，從未想過問起這些事。家父過世後，我繼承了布拉德園，真到這個時候，我才知道老師生前過得多清苦。我翻閱以前的年席帳冊，發現我們支付給他的報酬簡直少得可憐！我于是立刻到處打听他女兒的下落，然而，畢竟事隔多年，結果我只听說她被親戚所收留。沒有人知道那位親戚是誰？也沒有人知道他們去了何方？」
琴娜心想，我倒可以告訴你這些問題的答案。她咬緊牙並將臉別開。父母過世後的頭一年，她寂寞、傷心，絕少開口說話，麥斯說曾找過她，是真的嗎？或者，他只是想在一位伯爵夫人面前顯現自己的好心？至少有一件事是相當確定的，那便是他並沒有認出琴娜是他一心敬愛的老師的女兒。
麥斯的目光望著前面的汪洋大海，「伯爵夫人，你如今已經知道我的許多事情，而我對你卻稱得上是一無所知。」他笑著說道，「要不要我來猜猜看？你的口音不重但卻很清晰，我猜想你曾在國外居住餅許多年。你是不是曾在邊住餅，比方說︰意大利？」
「爵爺，你似乎也中了謠傳的毒。」
被人逮個正著，麥斯不免有些懊惱，但他卻只淡淡地說道，「我會多听、多看，然後自已作結論。」他低下頭，以十分誠懇的神情和語調說，「我願意以一顆公正無私的心來听你所說的每一句話。」
「謝謝你如此善待我。」琴娜冷冰冰地說，「只怕在多姿多彩的謠言渲染下，實情根本起不了多少作用。」
一片好心竟被人當成驢肝肺，麥斯的神情不由得轉為僵硬，「好吧，伯爵夫人，我不再打擾你的清靜。」他轉身跨上馬橙，「我們一向在中午一點準時開飯。」
「既然如此，好好享受你的午餐吧！」琴娜說道。她顯然羌法及時趕回去用餐，畢竟，她走路而他卻是騎馬。
麥斯回過頭來，「你是否願意和我同乘一匹馬呢？」
琴娜假裝沒有听見他的話，自顧自地轉身走開。
麥斯眼見無計可施，只得將腳重新放回地面。「看情形，」他嘀咕著，「我們兩個都得走路了。」
地面不算平順，而琴娜又急著想加快步伐，結果才走了五碼不到的距離，她便腳下一滑，差點跌個四腳朝天，幸虧麥斯及時上前抓住她的手臂。
「你真聰明，選了一條最直接的路徑。」琴娜听見他以好笑的口吻說道，「被風一吹，我的胃口也開了。」
他的話很簡單，然而琴娜的反應卻一點也不簡單。她轉身向他，麥斯朝前走近一步，琴娜出于本能地仰起頭，有一點點期待他會吻她。
麥斯見到她微微開啟的雙唇，當然看得出來這是代表女性示好的動作；然而，他卻以為自己定是看錯了。她這麼做，只不過竟味著她原諒他方才的魯莽。麥斯可不希望再犯任何錯誤來破壞這難得的和平，他于是勉強自己退後一步並放開對放方臂膀。
琴娜立刻將頭轉開，並緊閉雙唇，不願去回想自己的渴望，或是對方禮貌的拒絕。
埋頭疾行一小段路後，她再度被迫接受麥斯的扶持，只因她方和在崖崖停立過久，足踝不免有些僵硬。琴娜站在原地，等著他將手放開。
然而，麥斯卻沒有這麼做。「伯爵夫人，繼續向前走。」他說話時，眼楮並沒有望向琴娜。「你在懸崖上站得太久，而且衣服也有點潮濕，走動一下能幫助你保持身體的溫暖。」
琴娜沒有開口謝謝他的關切之情，但私心里卻很感覺他強而有力的雙手。
兩人都沒有說話，各自低著頭向前行，但彼此心中卻都是思維起伏不定。麥斯不清楚自已今天為何會想起衛宗恩？也許是因為他正好需要一些明智的建議，但身邊卻沒有這樣的人選。一個有榮譽感的人，在意識到自己犯下一個足以影響另一個人生活的錯誤時，他該如何做才對？若說露薏對他感到失望，他對她也有同感。如果麥斯提出解除婚約之議，她會同意嗎？起碼，露麥的父親絕不會贊成。畢竟，解除婚約極可能引發某些謠傳和丑聞，麥斯求過婚，便需對她負起責任。唉，命運真是會捉弄人唷！
回到布拉德園時，他倆發現車道上停著一輛豪華馬車。
麥斯突然停下腳步，並氣呼呼地說道，「可惡！」
「侯爵，你似乎有訪客。」
「而且是不愛歡迎的訪客！」麥斯面有慍色，「該死的史萊利怎麼知道我在這里？」說完之後，他既沒有道歉、也沒有解釋，便丟下琴娜自行邁開大步朝前而去。他將韁繩扔給匆匆趕來的馬僮，頭也不回地走進屋里。
琴娜當然很不高興他一知道有別的訪客便丟下她不管，她于是慢條斯理地一步步向前走，並利用這個機會仔細打量門前的馬車。來到玄關處，她本以為秦麥斯一定不見了，誰知卻發現他竟正站在門口和另外兩位男士談話。他們身邊則有一位看上去和琴娜同齡的少女，正握著露薏的手站在一旁。