她正張口欲言，鮑曼進來了。
「晚餐準備好了，夫人。該請客人入座了嗎？」
「麻煩你跑一趟吧，鮑曼。」巧琪听見自己口氣如常，覺得很欣慰。她轉身挽住羅斯利的手臂。
「伯倫，你何不陪侯爵夫人入席呢？」
她感到他盯著自己的背影，對自己這次反擊覺得頗滿意。
途中羅斯利湊向她耳邊說︰「你確定知道自己在做什麼嗎？巧琪。」
「一點也不，」她承認，神經質地笑了一聲。「不過我想我會弄清楚的。」
客人已魚貫進人餐廳。羅斯利替巧琪拉開橡木長桌尾端的椅子。洛斯坐在桌首，右手邊是藍艾如夫人，左手邊則是查黛安夫人。伯倫正在替媚蘭拉開中間的一張椅子。
巧琪望著伯倫和媚蘭，再度被一陣可怕的消沉感所襲擊。媚蘭好高貴、好世故。她的赭發豐厚，臉龐秀麗，身材完美無暇。她自出生起便是這些人當中的一分子，他們都是她的朋友、她的同伴。她屬于其中。
而巧琪卻不是，她只不過是個好奇的對象。這里除了羅斯利以外，沒有人是她的朋友。噢，當然，還有公爵。即使此刻，她仍感到洛斯望著自己，納悶她和伯倫之間出了什麼問題。可是她能怎麼跟他說呢？說伯倫情願和別的女人在一起，而不陪自己妻子？
羅斯利靠向她。「我姊姊是來興風作浪的，巧琪。不要讓她得逞。」
「她無法影響我。」她將目光轉向羅斯利。「我還沒有天真到不曉得偶爾出軌是很正常的事。他仍然是我的丈夫。」
「他倆之間沒什麼，」羅斯利誠摯地低聲說道。「我敢以自己的生命來打賭。」
巧琪笑了，但是笑聲空洞。「無論你對我有多麼殷勤，羅斯利，但是你不用這麼擔心。我不是玻璃做的，不會被打碎，我覺得這只是小事。」
「巧琪……」
「畢竟我們並不是戀愛結婚的，也沒有人能指望我們之間會產生愛情。」她試著相信自己所說的話，她非常願意相信。「現在跟我說些明天打獵的事情吧。這是我第一次打獵，我不想出丑。」
晚餐的過程漫長。佳肴一道接一道的上，無論是美食家或大吃客都覺得滿意。有鱉湯、各種蚌類、整條的牛腰肉、煮火雞、牡蠣、雉雞肉、火腿、果凍、冰淇淋和水果餅。配菜的佳釀更有香擯、波爾多紅酒、勃良地葡萄酒、馬地拉紅酒和雪莉酒。席間眾人談笑風生，並有現場演奏的柔美音樂助興。
晚餐時伯倫始終留意著在桌尾擔任女主人的妻子。坐在羅斯利對面的是里昂侯爵顧吉亞，他是從巴黎來探望妹妹的。吉亞自從在巧琪身邊坐下以後，黑眸鮮少離開巧琪。他和羅斯利爭相獻殷勤，已足以讓伯倫咬牙切齒。
他絕未料到今晚竟會演變成這種情形。他原本希望把最新探知關于潘小姐和她姨婆桑小姐的消息告訴巧琪。過去兩個星期以來，他遍訪鄉間，到處打听，對任何線索都鍥而不舍地追查，結果卻令人沮喪。他設法找到一名店員，那女人指稱桑小姐的外甥女姓潘，但是她無法完全肯定。
「是啊！我想她是姓潘沒錯，不過我無法確定。她很害羞，從來不多話。桑小姐通常都是派她的老管家出來跑腿。」
「那麼她的老管家目前在哪里？」
「他和他的女主人大概都死了，否則為什麼要把那幢房子封閉呢？」
「伯倫，你根本沒听見我的話。」媚蘭甜得像蜜糖的聲音切斷他的思緒。
「你說什麼？」
「我說今夫人真的讓里昂侯爵拜倒在她的石榴裙下了。她會說法語嗎？」
「不會。」至少他認為不會。但是她卻似乎很專心地傾听吉亞說的每一個字。
伯倫倏地紅了眼楮。
巧琪疲憊地向最後一位客人道了晚安，然後轉身朝自己的房間走去。伯倫堅定地扶著她的手肘，兩人之間緊張的態勢一觸即發。
他在光火，而且他也喝多了酒。她知道，但是此刻她不在乎。
她當然知道自己席間的行為引來不少注目。她身邊的男賓肆無忌憚地奉承她。而她也同他們打情罵俏，高聲談笑，尤其是在香檳和雪莉酒下肚之後。但她的視線始終不曾投向自己的丈夫——一次都不曾。不過她注意到他的酒杯添滿了多少次，也明白他有多麼氣自己。今晚餐廳中的客人絕對都可以看出柯佛子爵夫婦不和。
伯倫替她打開門，微帶嘲諷地鞠個躬。她從他身邊經過時，假裝根本沒見到他這個人。
「巧琪……」他掩上門。
她走到梳妝台前，解下紫水晶項鏈。她小心翼翼地將它放進珠寶盒，然後轉身。
「我還以為媚蘭的舞會之後，我們已經把你和羅斯利之間的事情解決了。」伯倫朝房間中央行去。
「這是什麼話？」
「你又讓自己出丑了。」
「出丑？」她覺得臉上發熱。「我做錯了什麼？」
「你很清楚自己做了什麼事。我們的客人大概在爭相下注，賭你的情夫是誰——是羅斯利伯爵還是里昂侯爵。」
她一語不發地走向他。她微微仰著頭，注視他良久。接著，她毫無預警地揚手甩了他一巴掌，力氣出奇的大。清脆的掌摑聲似乎將在房中回蕩至永遠。她轉身背對他，掌心暗暗生疼。
她才走出一步，他便將她扳轉回來。棕眸中燃燒著憤怒，但她絕不會在他面前低頭。錯的人是他。他——一
他將她拉至身前，嘴唇攻擊著她，手指捏傷了她手臂柔女敕的肌膚。她用手腕擊打他的肩胛，企圖掙月兌，但他襲進她唇間的舌頭卻制止了她。她叛逆的身體不顧她的心意偎向他。
「你是我的妻子，」他在距她嘴唇一寸處低語。「你不能忘記。」
兩人雙雙倒在壁爐前的地毯上。
她完全不覺得冷，她只覺得自己血管中的熱度。她忘記了自己的憤怒，一心只想成為他的一部分。她只想著自己是如何深愛這個男人，又如何希望能同樣被他所愛。
「愛我。」她低語。
他忽然離開她，火光在他的臉上躍動，令他的面容猙獰。「你在要求誰來愛你？」他問道，口氣中仍透著憤怒。
這有如兜頭潑了她一盆冷水。她跌跌撞撞地爬開，拉扯撕破的衣服遮掩自己的果胸。「滾出去，伯倫。不要讓我看到你。不要煩我。」她別過臉，藏住潸然而落的淚水。
「樂意從命。」
她听見他的靴跟敲擊在地板上的聲音，听見門開了又關。
她的要求都達到了。
他不會來煩她了。
皮革和馬匹的溫暖氣味，人們吐氣成霧、獵犬狂降，狩獵就要開始了。
橙色的秋陽才剛爬上樹梢，騎士和馬匹都已聚集在草坪上。巧琪暈沉沉地隨著人群移動。昨天她徹夜未曾合眼，她的情緒也不知變換了多少次。前一刻她很慶幸自己打了他，只恨當時沒有再大力一些。下一刻她又只想找到他向他道歉，告訴他自己有多麼愛他，如果他希望的話，她這一輩子都不再和羅斯利或任何男人交談了。
等她回過神來，才覺悟到馬夫和馬兒早已恭候多時了。
「史都！」她叫道。「你把‘公爵夫人’從橡木園帶來了。」
「這麼大的場面，我們總不能讓你騎一匹比‘公爵夫人’遜色的馬參加吧！不是嗎？夫人。而且還有誰能替爵爺照顧這麼多馬匹呢？」
「當然了，我真蠢。」
「今早您的‘公爵夫人’精神特別好，夫人。你最好把它看緊些。」