巧琪注視著矯健的利馬。它的頭抬得高高的，鼻孔翕張，耳朵前後擺動。它亞麻色的鬃毛被風吹亂了，尾巴像旗幟般在身後飛揚。
「讓我扶您上去吧，夫人。」史都輕聲說道。「客人們都在等您和爵爺了。」
她這才發覺自己早已成為大眾注目的焦點。她尷尬地紅了臉。
「好的。請幫我上馬，史都。你也知道我不太習慣騎裝和馬鞍」
馬夫笑了。「是啊，夫人。」
正如預先排練好一般，巧琪才坐上馬鞍，獵師便繞過角落過來了。兩名助手幫他把那群獵狐犬趕到草地邊緣。
「跟在豬犬後面就對了，夫人。」史都提出忠告。「趕快出去，盡快趕在別人前頭。有些人會墜馬，我不希望你因為跟在他們後面而受傷。‘公爵夫人’跳籬笆不會有任何困難，它是全英國最好的名駒之一。它會讓你引以為榮的。」
「我知道它會的，史都。」
馬夫抬頭看她時，皺著眉頭。「您出獵過嗎？」
她搖搖頭。
「那麼我勸你還是待在後面好了。有些女士也和男士一樣喜歡打獵，不過我想你不會的。」
突然之間，喧囂聲變大了，空氣中充滿了刺激的期待。巧琪手臂上起了雞皮疙瘩。
「到前面去吧，」史都說道。「祝你好運，夫人。」
「謝謝你，史都。」
巧琪集中精神駕馭「公爵夫人」在人群中穿梭，朝獵犬群行去。獵師身穿紅外套，頭戴黑帽，白馬褲的褲腿塞在亮晶晶的黑馬靴里。他泰然自若地坐在一群躍躍欲試的獵犬中間，等待大家上馬就位。
她將靠近獵師和獵犬群時，獵師舉起了號角。號聲響起後，便是「出發了！」的呼喊。
松了綁的獵犬瘋狂地奔向開曠的原野，空中盡是它們銳利的叫聲，五十余騎人馬隨後一涌而出。
「公爵夫人」往前一躍，速增的速度差點將巧琪拋下馬鞍。一時之間她開始害怕，極力控制馬兒。萬一她掉下去……
「公爵夫人」大步跨越田野，慢慢地她忘了害怕，忘了可厭的馬鞍，對周遭眾人的吶喊恍若未聞。除了身下的馬匹、迎面而來的強風和自己劇烈的心跳以外，她對一切毫無所覺。她看見樹籬已近在眼前，感覺到「公爵夫人」準備起跳。緊接著她倆便已凌空而起，輕易地越過樹籬。她發出狂喜的笑聲。
吠叫不停的獵犬率先進入森林。巧琪放任母馬自行尋路穿越林間和溪流。蹄聲雷動。大地搖撼，巧琪俯低身子，避開兩旁橫出的樹枝。
她已失去了時間觀念，這便是她的本色，其他一切都不存在了。
伯倫瞥見了巧琪的絲帽和「公爵夫人」的金色鬃毛。他用腳跟踢踢「戰士」。黑色種馬果如他所願增加了速度。他們先趕過數名騎士，隨後躍過一道矮石牆。
他也不知在獵狐前趕到她身邊為何那麼重要，他只知道他想待在她身邊，並不是說他已經不生她的氣了。也許是吧，他也不知道，他不再對任何事情有把握。
伯倫在三樓僕人的小房間里度過了悲慘的一夜。他將近黎明才入睡，卻又睡不安穩。他醒來時差點趕不及參加狩獵了。獵師吹號出發時，他才剛找到自己的坐騎。
獵犬追逐驚恐的狐狸，太陽越升越高了。「戰士」並未如伯倫預料中那麼快便趕上「公爵夫人」，不過總算是一點一點地接近了。他听獵犬的叫聲，便知道結局已近了。
巧琪勒馬。獵犬圍著一段中空的樹干，不時會有一只把頭伸進樹干的一端。狐狸已無處可逃了。
一種似曾相識的感覺差點讓巧琪喘不過氣來。突然之間，時間似乎靜止了。
她並不是騎在馬背上。她在跑，跑得肺都快爆炸了。她听出狗的叫聲變了，它們已圍攏過來準備殺戮。她的光腳飛快地掠過地面的枯葉和松針，她必須及時趕到。
小紅狐被困在亂石鳳獵犬進逼時，它不時齜牙咧嘴一番。她看見遠處的騎士。他們已勒住了汗如雨下的坐騎，含笑觀看。
小紅狐，她的小紅狐。她把它從小養大，如今……
「不！」
巧琪用力一踢馬月復，馳進獵犬群中。她用馬鞭抽打獵犬，試圖通它們退後。它們困惑地吠叫著，但並不怎麼理會她。它們已經嗅到殺戮的味道，絕不會輕易動搖。
巧琪溜下馬鞍。「退後！退後！」
淚水順頰而下，她想在獵犬把受驚的狐狸從藏身處拖出來之前，先趕到樹干旁邊。她的裙擺沾上了泥漿。
她不知道獵師已追上她，並吼道︰「你在做什麼？夫人。」
獵犬紛紛撲向狐狸，齜毗牙撕扯著它潤澤的紅毛皮。她听見它的慘嗥。
「‘紅焰’！」
小狐狸已毫無生機，它的血染紅了地。
「求求你！求求你把它們帶開。」
有人搭住她的肩膀時，她幾乎已走到樹干旁邊。「你究竟在做什麼？」伯倫質問道，將她扳轉過來。
獵人們臉上滿是獰笑。她試圖接近垂死的寵物時，他們嘲笑她。一個男人策馬上前，用舉起的馬鞭威脅她。
「求求你！別讓它們把它殺死。」
「我也無能為力，」他答道。「已經太遲了。」
確實如此。
巧琪從伯倫身邊退開。「你沒試，」她泣道。「你連試都不試一下。」她轉身奔向自己的坐騎。
「巧琪！」
「她對周遭人群愕然的表情視若無睹，她跌跌撞撞地爬上馬鞍，硬掉過「公爵夫人」的頭，踢馬疾馳。
疲倦的馬兒盡力前奔，許久後巧琪才覺悟到自己驅策得太過火了。她放松韁繩，讓「公爵夫人」放慢速度，最後在一條溪澗旁停了下來。她下馬時，發覺自己和馬兒都呼吸困難。
她往地上一坐，雙手抱膝。她的臉緊貼膝頭，讓痛苦沖刷著全身。
羅斯利抓住伯倫的手臂。「讓我去，我想她會听我的。」
伯倫想開口說不，他不希望由羅斯利去安慰她。他想擁住她，向她道歉。但他忍不住憶起她的指控，她認為狐狸被殺是他的錯。她歸罪于他，他能說些什麼來勸解她呢？尤其是在他昨夜那樣對待她之後。他是個傻瓜，一個憤怒、嫉妒的傻瓜。
「好吧，羅斯利。跟她去，不要讓她落單。」
羅斯利在一棵巨大的橡樹下找到巧琪。她全身蜷縮成球形，她的馬站在一旁。他下馬緩緩走向她。她抬起頭時，他覺得心口好像被人扎了一刀。他從未見過如此悲淒的表情。
他在她身邊坐下，握住她的手。他們默默坐了許久，兩人都望著遠方。
「羅斯利……」巧琪聲音嘶啞。
「嗯？」
「我養過一只狐狸當寵物，它的名字叫‘紅焰’。獵人……殺了它。」
「剛才那只並不是你的寵物，巧琪。」
她圓睜雙眸望著他。「我知道。但是回憶……羅斯利，我小時候並不住在霍克林府邸。」她的藍眸好圓，好迷惑。
他喉頭發緊，他試著吞咽了一下。
「我再也不知道什麼是真實的了。」
他不知該說什麼、該如何回答。
「我不是瘋子。」她的聲音幾不可聞。「羅斯利，我不明白自己是怎麼回事。我不知道——不知道自己為什麼在這里，反正我不屬于這里。我不是——不是大家以為我是的那個人。」
他捏捏她的手。「巧琪，你——」
「我不能回去。你能不能帶我離開這里，求求你！」
羅斯利無法拒絕她的請求。他愛她；希望她能歸自己所有。伯倫是他的朋友，但是巧琪對他的意義更重大，他願意為她做任何事情。任何事情。