「我來以後就沒有了，夫人。」
「那是什麼時候的事，安娜？」
「我是和愛絲一起來的。我們原先住在同一個村莊，听說法茲渥公爵家中要用人，就立刻來應征了。」她指向走廊盡頭。「廚房就在那兒，夫人。」
女王到霍克森府邸來造訪，這不是件了不得的大事嗎？
她心有不甘地走出御用套房，跟隨安娜走向廚房。
伯倫望著餐桌對面的巧琪，以疲倦的雙眸飽覽她的秀色。他認為她看來從未像今夜這般可愛。她泛銀的金發高高攏在頭上，頸背和額前各垂著幾綹柔軟的卷發。她身穿粉紅和乳白的絲緞長禮服，襯得她的臉頰益發粉女敕，玉頸也特別修長動人。她眼中仍有一絲哀傷的神色，不過其中嶄新的光芒又讓他釋懷不少。他很想知道那只藍色美眸後面在轉些什麼念頭。
「祖父？」巧琪抬起頭。
「怎樣，親愛的？」
「今天我和賀太太談過。」
「賀太太？」
「女管家。」
洛斯把餐巾放在桌上，清清喉嚨。「哦，對了，賀太太。我自己也和她講過幾次話。很勤勞的女人。」
「哦……」巧淇很緊張地朝伯倫瞥了一眼，又看看公爵。「我想……我在想，或許——管一管家事對我有好處。我對這方面並不懂，不過我想我可以學。」
「巧琪，親愛的，我覺得這個主意好極了。你說呢，伯倫？」
伯倫以毫不掩飾的驚訝望著妻子。他從沒想到她會對管理公爵府邸靶興趣。
「伯倫？」洛斯緊咬不放。「這個主意是不是好極了？」
「你真的想做這麼吃力的事嗎？巧琪。」他問道。「你——－」他尋找恰當的用字。「你才剛遭到茉莉出事的可怕打擊。你不覺得——－」
「我覺得這樣會對我有益。」她坦然迎上他的眼神。「我的時間太多了。你和祖父都很忙，我卻沒什麼事情好做。而且祖父也需要一名女主人。他會宴客，我可以替他籌備，讓一切順利進行。」
「老天爺！」公爵叫道。「這正是我們該做的事情—一讓這地方重新充滿歡笑。在霍克林開個舞會吧。以我年輕時的方式進行。我們從前的舞會……」
伯倫仍然凝視著自己的妻子，幾乎沒在听老公爵說些什麼。他克制不住自己心底可怕的疑慮，倫敦那一幕他實在記得太清楚了。那只不過是幾個人的小型聚會，結果竟有那種收場。他們怎能確定一個看來無害的東西，會不會引發另一場風波？假如壓力太大的話……「我能夠辦到的，伯倫。」巧琪的聲音很低，眼楮直視著他。
他但願自己沒有釀成錯誤才好，點了點頭。
巧琪的笑容頓使滿室生輝。「今天我和幾名僕人見了面。賀太太幫了我極大的忙。我知道她會把需要知道的一切交給我。她告訴我她有多喜歡茉莉，雖然她們認識的時間並不長。」她眉宇間橫過一陣困惑。「我剛剛明白一件事。今天我遇見的所有僕人，在這里工作都不超過兩個月。」
「我想你的父母親大概把老僕人都帶到倫敦去了。」公爵說道，將酒杯湊近唇邊。
巧琪眉頭皺得更深，她的視線移至白桌布上某處。「這樣也好。或許他們不會……不會知道太多我的事情。」
「他們需要知道些什麼？巧琪。」伯倫問道，微微向前傾身。「除了你體貼、仁慈，而且溫柔以外？」
又圓又亮的雙眸轉向他，她的笑容慢慢又回來，這次只為他一人。「我明天就開始。」她如此表示。
次日早晨，巧琪坐在廚房旁邊的小辦公室里，研究賀太太巨細靡遺的家計簿，這時鮑曼出現在門口。
「費夫人，有客人來訪。」
「是誰？鮑曼。」她問道，抬起頭一下，隨即又埋頭研讀。
「貝福夫人和羅斯利爵爺，夫人。」
她忍不住叫了聲苦。她低頭看看自己起床後所穿的樸素衣裙。
「我已經請他們到沙龍去坐了。」
「謝謝你，鮑曼。我馬上過去。」如果她動作快些，也許可以回房去換件高雅的衣裳。
「伯倫爵爺已經去見客了。」
她做了個苦臉。她必須在立刻前往沙龍和讓伯倫跟媚蘭多獨處些時候之間做一抉擇，兩者皆不稱她的心意。不過，讓那女人和伯倫獨處的時間超過可避免的限度，似乎尤為糟糕。
她嘆了口氣，站起身。她緊張兮兮地模模頸後的發髻，又用手順順裙上想象中的皺褶。隨後便挺起肩膀，走出辦公室。
沙龍位于宅邸東側，是一個寬敞且空氣流通的房間。其中一整面牆是開向前廊的玻璃門窗。天氣好的時候，室內充滿陽光，不過今天門口是一片灰霧，所以沙龍也顯得陰陰冷冷的。三個壁爐里都生了火，但是卻照亮不了巧琪的心清。
巧琪站在門口，視線立刻落到媚蘭身上。侯爵夫人身穿一襲有古銅色後擺的棕色法國時裝，顯得比平常更動人，赭色卷發上戴著一頂樣式俏皮的小帽。她一手端著細瓷茶杯，身體靠向伯倫，顯然全神貫注地在听他說的每一個字。
巧琪低頭看看自己式樣簡單的裙子，暗暗咒罵自己為何不先上樓更衣。短短的幾分鐘又不可能造成什麼大影響。或許現在還來得及，沒有人看到她，她只要……
「巧琪！」
羅斯利看到她了。
她被逮到了，只好露出歡迎的笑容，走進房間。「嗨，羅斯利，貝福夫人。你們來看我們真是太好了，這種壞天氣沒想到還有客人來。」
「我知道，這麼一大早就登門拜訪是非常不合潮流的。」羅斯利說著挽起巧琪的手臂，護送她至一旁坐下。「我們昨晚才抵達玫瑰莊。原本是可以過些時候再來，不過我們實在太擔心你了，我們知道你對茉莉的感情。那時你們匆匆忙忙就離開了倫敦，我們還來不及表示哀悼之意。」
媚蘭瞄了一眼巧琪的打扮，隨即又轉向伯倫。「對自己的保姆有這麼深的感情，倒是滿少見的事。」
「茉莉對我而言不只是個僕人而已，」巧琪僵硬地說道。「她也是我的朋友。」
「是啊，當然了。」媚蘭臉上掛著降格相從的微笑。
羅斯利在巧琪對面坐下。「你的氣色不錯，巧琪。」
「我覺得好多了，謝謝你。」她望向伯倫，發覺他正朝自己皺眉。他是以她的外表為恥嗎？她是不是說錯了什麼話？他是否寧願她別到沙龍里，好讓他和媚蘭有多點時間相處？
「你現在有何打算，伯倫？」羅斯利問道。「是不是要在霍克林停留一陣子？」
「是的。我想會待到過完冬天。」
「好極了，那我們可以常見面。」
媚蘭把茶杯放在雙人椅旁的小幾上。「我倒希望你們再回橡木園去住。」她的杏眼帶著明顯的愛慕轉向伯倫。
巧琪覺得自己像是個攪局的人。她的臉熱了起來，她的兩手發汗，急忙把它們插進裙子口袋里。要不是這時洛斯走進了沙龍，她真不知接下來該如何是好。
鮑爵朝他們一伙人走過來，他伸出手。「羅斯利，我的孩子，這種壞天氣，你怎麼會跑來？」
「媚蘭明天就要回貝福府邸……」他意味深長地朝他姊姊瞥了一眼。「她堅持要先來看看伯倫和巧琪才走，我們都對倫敦發生的意外感到遺憾。」
洛斯起皺的手輕輕落在巧琪肩頭。「那是個可怕的悲劇。多年來茉莉一直是這個家族中的一員，雖然我沒有機會多認識她，但我們都會懷念她的。」