巧琪覺得喉間起了個硬塊，她咽下熱淚。她不要在康媚蘭面前哭。
「那麼你呢？羅斯利。你要在玫瑰莊住下嗎？」
「是的，閣下。目前我沒有理由趕回倫敦。」
「好，」公爵繼續說道。「那你可以來參加我們計劃中的宴會了。自從回英國以後，我們很少和別人來往。該是我和老朋友重修舊誼，並且交交新朋友的時候了。」他嘆了口氣，目光在室內環繞了一圈。「在這老房子里熱鬧一下也不錯。」
媚蘭望向公爵時，眼中燃起了新的光芒。「是什麼樣的宴會啊，閣下？」
「我想，」他邊回答邊坐下。「先舉辦一場獵狐，第二天再開舞會，應該很有趣。我記得年輕的時候——在我到美國以前——我們的宴會在家里一開就是好幾天。」他嘆了口氣。「當然，那時候我年輕多了。」
「怎麼，閣下，您一點也不顯老呀！」
洛斯的回答是笑著搖搖頭。
巧琪越听越害怕。如果能夠避免的話，她絕不會把邀請康媚蘭列入計劃之中。可是現在她還能怎麼辦？公爵已經邀請了羅斯利，她不請他姊姊就未免太失禮，而且她現在就得開口邀請。她張口欲言，但是沒有機會。
媚蘭已再度轉向伯倫。「我真希望能來參加你們的宴會，不過貝福府邸有急事要我回去處理。我想總管其實也能應付得來，不過……」她聳聳肩。「你也了解我肩上的負擔有多重。身為一個女人，要負那麼多責任實在很困難。但是我必須為我的兒子德加掌理一切，直到他成年。」
巧琪忍不住露出如釋重負的笑容。「你不能來，我們真是非常遺憾，貝福夫人。」從她開朗的語調听來，絕不會有人相信她有一丁點遺憾。她望著伯倫。「外子和我會惦記著你的。」
這又是一派胡言，至少在她而言是如此。那麼伯倫呢？是她看錯了，還是他深棕的眼眸中真的暗含一絲笑意？她回頭看媚蘭。那寡婦抿著嘴，眯起了眼楮。可是巧琪不在乎，畢竟這女人不可能永遠賴著不走。巧琪只須在合禮的限度內再忍耐一會兒就成了。
洛斯清清喉嚨。「是啊，我們都會的。」他把頭轉向羅斯利。「今天你們倆何不留下來用餐呢？」
巧琪雖然喜愛老人，還是忍不住想當場踢他一腳。
「我們自然樂意之至，」媚蘭即刻回答。「不是嗎？羅斯利。」
在伯倫看來，康媚蘭是個徹頭徹尾的煩人精。她那種蕩婦般的性感和明目張膽的調情只會令他不快，而他發現羅斯利對巧琪的著迷更加令人心煩。
午餐的時候，伯倫觀察到羅斯利的視線極少離開巧琪，她只要一對他說話，他便立刻春風滿面。他跟她說話時，又總是壓低聲音。老實說，羅斯利的表現並未逾矩，可是……等他們姊弟倆告辭時，伯倫真是松了一口氣。
媚蘭在前廊套上鮑曼拿過來的披風。「今天下午過得真愉快，閣下。」她柔聲說道。「您一定要到貝福來看我，讓我有機會盡盡地主之誼。」
「今天我也很高興，親愛的。有機會我會去拜訪你的。」
媚蘭看看旁邊，說道︰「鮑曼，你好像忘了把我的手提袋從更衣室拿出來。」
「很抱歉，夫人。我馬上去拿。」
總管才剛走開，媚蘭便挑起眉毛。「我真糊涂。我想是我自己把手提袋忘在沙龍里了。我去去就來，羅斯利。」她急忙朝沙龍走去，襯裙發出窸窸窣窣的聲音。
羅斯利抬起眉毛，朝伯倫瞥了一眼。「媚蘭很少自己去拿東西的。」
他話聲甫落，眾人便听見媚蘭的叫聲。
「老天爺！」洛斯訝然低語。
三名男士急急趕向沙龍，巧琪殿後。他們發現媚蘭躺在地板中央。
「媚蘭，怎麼了？」羅斯利問道，在她身旁蹲下。
「我……我跌倒了。地上不知道有什麼滑滑的東西。」她申吟道。「我恐怕傷了腳踝，」她抬眼望著伯倫。「我想我沒辦法走路了。」
「羅斯利，」洛斯說道，控制了場面。「快把你姊姊抱到房里去；巧琪，給他帶路；伯倫，你最好馬上派人去請大夫。」
第十一章
「巧琪，我至少還能幫你籌備宴會。」
巧琪小心地抬起媚蘭的腳，往下面又塞了個墊子。「你真是太好了，不過我向你保證，真的不用。我們只希望你多休息，趕快好起來。」這樣才可以快點回家，她無聲地補充。
媚蘭在這里住了三天——感覺不啻已千秋萬世。她看來毫無好轉的跡象，也沒有離開霍克林府邸的打算。
侯爵夫人將赭色長發披在肩頭。「可是我知道你沒有籌辦這種大型宴會的經驗，我很樂意助你順利完成。」
巧琪咬咬牙，強自鎮定。
「或許我該在用下午茶以前小睡一下。」媚蘭打了個阿欠。「告訴女僕要及時把我喚醒，好讓我在司閽抱我下樓前有時間梳洗一下。」
「當然。」
真不要臉！巧琪走出客房時暗暗咒罵。她甚至懷疑媚蘭是否真的受了傷。要不是大夫說像是很嚴重的扭傷，她會當面指控那女人撒謊。
巧琪快步在走廊上行走，一扇臥室門半開著，她經過時听見里面有人在說話，她停下腳步。
「面包師傅的女兒芮秋說在八里外都可以看到火光，火焰穿透了屋頂，真的，不過听說是小姐，也就是現在的夫人自己放的火。」
「不，我不相信。」
「是真的。我以我母親的墳墓起誓，這是真的。」
巧琪朝門口走近一些。
「我才不管那道樓梯是不是修好了，反正我不敢靠近，芮秋說那里鬧鬼。」話聲陡降。「那女孩是夫人的伴從，她想去救夫人，結果自己反而送命，據說她不時會回來，回來找夫人。」
「好了，麗亞，你嚇死我了。而且面包師傅的女兒怎麼會知道這里發生了些什麼事？」
麗亞有點不高興。「她常和布約翰在一起。」
「約翰？」
「你認識的，在馬房工作的那個瘦瘦的家伙。他待在這兒比我們大部分人要久。有什麼事他都會知道的，不是嗎？」
「可是夫人為什麼要縱火，她看起來人那麼好。」
麗亞的聲音更低了。「謠傳說她生下來就是瘋子。」
「柯佛夫人？得了吧。她是我遇到過最好的女主人。」
巧琪退開。她的心跳得好劇烈，好像剛跑完一英里似的。
育兒室的大火，不是她平空想象出來的，的確有一場大火，而且死了人。
她望向長長的走廊，似乎有一陣冷風襲向她，令她遍體生寒。她覺得仿佛有人抓住了自己的手臂，將她拖向那可怕的房間。
巧琪，來看。
她驚慌萬狀，急忙轉向逃回自己的房間。
當晚伯倫回房時，看見巧琪坐在梳妝台前，瞪視著自己在鏡中的影像。第六感警告他有事情不對勁了，他緩步走到她身後停下，把手放在她的肩頭。
巧琪抬起頭，目光和他在鏡中相會。房中雖有暈黃的燈光，她的臉色仍顯蒼白，她的眼楮似乎比平常更顯得大。
「晚安，巧琪。」他在她額前印下一吻。
她瞪視他許久，但卻仿佛視而不見。一種不祥的預感令他血液發涼。
最後，她以縹緲而平板的口氣問道︰「你有沒有听說育兒室鬧鬼？」
他月復底一沉，不自覺地捏緊她的肩膀。
「僕人們說她不時會回來，」巧琪轉過身，仰頭看他。「我放的火害死了她。你知道火災的事吧？對不對？伯倫。」
「略有所聞。」他單膝著地跪在她身邊，兩手滑至她手臂。他不想放開她，他似乎必須用手抓著她才能讓她留下。