「這應該是我的榮幸才對。」
她轉頭仰視著他。「你一直對我這麼親切，羅斯利。」
「那是因為我在乎你，」他拍拍她的手。「畢竟我們是朋友。」
「好朋友。」
他點點頭。
巧琪的目光又回到湖上。湖水在秋日的陽光下晶瑩生光，一只烏鴉在柳樹上叫了幾聲，隨後便飛開了。
「有件事情在我身上發生了，羅斯利。」她突如其來地說道，聲音幾不可聞。
他停下腳步，靠近了些。
「我不明白究竟是什麼，不過我感覺得到。不是瘋狂，是別的東西……」
他不敢開口，等她說下去。
「那個洋女圭女圭和育兒室那場火災……」她再度望著他，眼楮又圓又亮。她似乎還想說些什麼，結果卻只搖搖頭。
羅斯利伸手托住她下巴。「沒關系，巧琪。等時候到了，自然會有答案。」
「我希望伯倫信任我。」淚水盈滿她的眼眸，她的聲音梗住了。
「他的確信任你。」
「不，他關心我，就像關心一個生病的孩子。」
「你對他而言不只是個孩子，巧琪。」
她別過臉，急急拭去眼淚。她挺直肩膀，抬起下巴。等她轉回頭時，臉上帶著下定決心的笑容。「我今天的自憐自艾已經足夠了，羅斯利。你讓我的心情好了許多，我不要再有悲觀的想法。」她再次挽住他的手臂。「你不是說要帶我到一個迷人的地方去喝茶嗎？」
羅斯利感到一陣想吻她的強烈沖動，幸好他還聰明地知道抗拒。
伯倫正在回家的半路上，一輛黑馬車在街上停下，馬車門上有貝福侯爵的徽章。車夫跳下來急忙打開門，然後若有所待地望著伯倫。
他想不出禮貌的規避方法。
「你好啊，子爵。」他踏近馬車門時，媚蘭說道。「我倒不知道你也在倫敦。」
車內的陰暗對媚蘭頗為仁慈，她看來不但年輕了好幾歲，也美麗許多。她的赭色發梳成高聳卷曲的式樣，杏眼捕捉到車外陽光的光芒。她誘惑地朝他扇著睫毛。她身穿琥珀色的天鵝絨，使她的肌膚似乎也泛著金光。她靠向他時，那對完美無暇的簡直呼之欲出。
「要不是半小時前在公園里遇見羅斯利和尊夫人，我也不會知道你在這里。」她喉中發出低沉、沙啞的笑聲。「他們沒有注意到我，其實他們根本不會察覺別人的存在。」
伯倫臉上的一根肌肉抽動著，不過除此以外並未顯露對媚蘭這條新聞的任何反應。他強擠出一個笑容。「我很高興听見巧琪遵守了我的命令。自從到倫敦以後，她待在屋子里的時間太久了。今早我出門以前還囑咐她要出門走走。而我一向相信羅斯利能夠逗她開心，他是我們兩人的好朋友。」
「可不是嗎？」媚蘭往絲絨座墊上一靠。「你何不上來，我吩咐車夫載我們去找他們。大家可以好好聚聚。」
「他們還在公園？」
「當然不了，他們乘馬車離開了。不過我了解羅斯利，他不會這麼快就送她回家。我猜他是請她去喝茶了。我弟弟是個一成不變的可怕家伙，我知道他最喜歡去些什麼地方。要不了多久一定可以找到他們的。」
伯倫本想拒絕，但他月復底好像有東西在咬的感覺讓他沒有說不。他想找到巧琪和羅斯利，他不想讓他倆獨處太久。既然媚蘭能夠幫忙找到，這樣正好。
「謝謝你，貝福夫人。」他說著鑽進車門。「這樣正合我意。」
「如果你不介意的話，親愛的，你和伯爵喝茶的時候，我有點事情要辦。我一會兒就回來。」
巧琪注視著茉莉急急走上人潮洶涌的人行道，然後讓羅斯利領她進入茶室。小小的店里已經有幾位客人。頭戴白帽、身穿黑洋裝系白圍裙的女侍，在廚房忙碌地進進出出。桌面上鋪著粉紅色桌布，旁邊圍著細致的白椅子，空氣中充滿美妙的香味——新鮮面包、餡餅和香料的味道。她開始覺得垂涎三尺。
羅斯利挑了張靠窗的桌子，替她拉開座位。「你等著嘗這兒的松餅吧，巧琪。」他拍拍平坦的月復部。「我向來難以抗拒。」
羅斯利點東西的時候，巧琪轉頭望著窗外。這家店位于市中心，街上馬車來來往往，身著西裝和硬領襯衫的商人精神抖擻地匆匆奔走，盛裝的淑女走進商店，等出來時又買了更多美麗的衣服。
這時她不禁納悶茉莉不知去忙些什麼，正巧水芹芥末三明治端上來了，她也沒有心思去多想。
她往茶杯里倒女乃油時，听見女人的聲音。「我不是告訴你了嗎？伯倫。」
巧琪感到月復部一沉，胃口全沒了。她抬頭看見媚蘭挽著伯倫一起走過來。
「我跟伯倫說會在這里找到你們的，羅斯利。」侯爵夫人對她弟弟說道。她的棕眸瞥向巧琪時，露出勝利的光芒。「費夫人，不介意我和令夫一起坐下吧？」
「一點也不。」巧琪答道。
伯倫拉開一張椅子。媚蘭向他道謝時，順便伸手去模他的袖子。這動作似乎親昵得可伯，巧棋開始頭痛起來。
「家母告訴我和你見過面了，費夫人。你就像迷住我弟弟一樣，似乎也迷住了她。」
「我發現伯爵夫人是個很好的同伴。」巧琪的回答在她自己听來都嫌愚鈍。
羅斯利對巧琪露齒而笑。「媚蘭沒提到的是，家母欣賞的人並不多。既然她喜歡你，那麼你大可相信自己確實有過人之處了。」
她以眼神向他致謝。
「對極了。」媚蘭尖聲說道。等她轉向伯倫時，口氣又柔和下來。「你還沒見過伯爵夫人，不過我相信，她也會喜歡你的。」她朝他靠過去，讓他把自己的酥胸看得更清楚些。「家母和我對男人的品味一向相同。」
巧琪瞥瞥伯倫的側臉。他看來好遙遠，仿佛真的被媚蘭的狐媚伎倆給勾去了魂魄。她的頭更疼了。
羅斯利惡作劇地朝巧琪眨眨眼。「你知道嗎？親愛的姊姊。我剛剛才明白你為什麼會突然出現在倫敦了。下星期就是你的生日。你今年幾歲了？三十五還是三十六？」
媚蘭猛地轉回頭，射向弟弟的眼神有如利刃。「都不對。」
「哦，是了，你才三十四而已。有沒有計劃在母親的住處設宴？」
巧琪不假思索地說︰「真看不出你已經三十四了，康夫人。」她看見媚蘭氣紅了臉，覺得很滿意。「我希望十幾年後，我看起來也能這麼年輕。」她故作無辜的眼神又回到三明治上。她的胃口恢復了。
她听見羅斯利的問笑聲。「來塊三明治吧？媚蘭。」
伯倫在一旁忍耐著等大家吃完三明治、松餅和糖衣小蛋糕。他只想趕快結束這頓該死的下午茶，把巧琪帶走。每當他看見羅斯利望著她，便恨不得跳起來把那家伙從窗口扔出去。
至少媚蘭旁若無人的挑逗行為停止了。他端起茶杯遮住笑容，回想起當巧琪表示媚蘭駐顏有術時，後者臉上的表情，他真以為媚蘭可能會當場中風。
伯倫就是因為巧琪這類出乎意料的舉動，才開始愛上妻子的。前一刻還溫馴脆弱，不一會兒便滿身利刺。和她在一起時，總是讓他有點失去平衡。他不甘願地對自己承認，和羅斯利出來的一個下午，確實讓她臉色紅潤起來，眼楮也有神多了，如此一來他受的委屈也算值得。
「看，」巧琪打破沉默。「不知道出了什麼事。」
三雙眼楮一同轉向窗外，茶室外的街道上聚集了一群人。
「好像出了意外事故，」羅斯利表示。「可能是有輛馬車輪子掉了或什麼。」