「我們該怎麼辦?要是我們的朋友發現了她的事……」
「不會的,我們立刻趕過去。我要和費伯倫好好談談。我要說服他把她關在房里對大家都好。」
「海頓,萬—……」
「別說了,」他啐道。「連想都別想。」
巧琪獨自坐在客廳里,努力地繡花。她企圖繡出小而整齊的針腳,手指卻不听使喚。她沮喪地把針線放到一邊,起身走到面對屋後的窗前。
外面下著細雨,天色是一片難看的灰。下雨讓她無法像平常一樣和伯倫出去騎馬,不過卻讓洛斯和伯倫有機會處理一些領地上的事宜。兩小時前,祖孫倆乘馬車出去了。
有人敲門,巧琪沒等在廚房里忙著的葛太太出來應門,便自己去開門了。
羅斯利伯爵就站在屋檐下。他穿著黑外套,頭頂的帽子還在滴水,看見她時露齒而笑。「柯佛夫人?」
她點點頭。
「你還記得我嗎?」
「我記得你,朋友都叫你羅斯利,正確嗎?」她也對他微笑。
「正確。」他清清嗓子。「原諒我的放肆,不過我覺得你的氣色好極了。我差點認不出是你。我是說,你的健康情形改善了很多。」
她咯咯笑了。「謝謝你注意到了,爵爺。」她把門又打開了些。「請進。」
伯爵踏進門檻。「我姊姊告訴我你和伯倫到橡木園來了,我忍不住要來拜訪。」
巧琪往外頭瞥了一眼,幾乎是害怕會看到媚蘭走過來。看見後面並沒有別人,她放心地關上門。「伯倫和公爵出去辦事了。不過我倒很高興有人陪。坐下跟我喝杯茶好嗎?」
「我很樂意。」
「我去告訴葛太太。」她以手示意。「你何不把濕帽子和外套放在門口的椅子上,我去去就來。」
她回來時,看見羅斯利背朝壁爐而站。他用手指梳梳不听話的黑發,結果毫無變化。他雖然淋得濕透,仍然是個黝黑的俊美男子。他比伯倫矮半個頭,體形也瘦得多,不過並無損于他健壯的外觀。他最迷人之處,便是討人喜歡的笑容。巧琪最喜歡的也是這個。
她突然領悟到自己正盯著他猛瞧——而他也同樣盯著她。她羞紅了臉。
「葛太太馬上就會把茶點送來。請坐啊,爵爺。」
「我還以為我們已經說好了。我是羅斯利,而你是巧琪。」
她點點頭,然後落座。
「你準備好去參加媚蘭的‘小’宴會了嗎?」
巧琪猜出他特別強調「小」那個字的用意。康媚蘭不可能會做「小」事。「我想是吧。」她答道,她只略微掩飾了自己的沒把握。
「別讓我姊姊把你給嚇壞了,巧琪。她會虛張聲勢嚇唬你,不過我認為你也並非弱者。」他在她對面的椅子坐下。他向前傾身,手肘放在膝頭上說道︰「假如你需要幫助,我希望你會記住我是你的朋友。」他收拾起玩笑的表情。他的眼神訴說著明白的仰慕和溫情。
「謝謝你,羅斯利。」她的聲音有點發顫。「你知道嗎?我想我以前從未有過朋友。」他把手一揮,再度露齒而笑。「好吧!就算有也沒我久。多年前我第一次見到你就很喜歡你。」
「我小時候見過你?」巧琪雙手緊握,她咬咬下唇方才再開口。「羅斯利,你知道我有病嗎?」她的眼神並未動搖。她想要誠實的答案,而不是敷衍。
「我听說過……謠傳。很久以前了。」
「別人知道嗎?」
羅斯利迎上她的目光,黑眸透著溫柔和關懷。「只是懷疑而已。」
「幾個星期以前的事情我統統不記得了。好像我昏睡了一輩子,直到伯倫出現之後才醒來。可是有時我會做噩夢,那些夢好像是真的。」她低頭看著自己的手。「有一場火災,羅斯利。我只在夢里見到過火災的情形,他們說根本沒有這回事,可是我知道有。」
羅斯利用手覆住她的手,但並未開口。
「告訴我我小時候的事情。」最後巧琪以懇求的語氣柔聲說道。
「沒有多少可說的。你坐著一輛小馬車,有保姆陪著你。她是個矮小的紅發女人。我在訓練新馬,剛躍過兩家之間的地界時就遇到了你。那時你的頭發是金色的,綁成緊緊的發卷,你的眼楮好藍。當時你一定才七、八歲。你並沒有跟我說話,不過我記得你有非常……非常奇怪的笑容。」
她听見他的遲疑,知道他是在小心用字,以免傷到她。她對他笑笑,表達默默的感謝。
「如今你的笑容好看多了。」他說道。
「你這麼喜歡我的笑容可真有意思。因為我剛才在想,我最喜歡你的也是這個。我是說,你的笑容。」
「我真希望自己除了這一嘴亂七八糟的牙齒之外,還有討喜的地方。」
「你的牙齒沒有亂七八糟,爵爺。不然我會注意到的。」
「你錯了,夫人。」他起身往前傾。「你看。」他張大嘴巴,指著自己下排的牙齒。
這時門開了,洛斯和伯倫走了進來。
伯倫雙眸大睜。一個男人站在巧琪面前,向前傾身,兩人的頭靠得好近。巧琪臉上的表情很快活,仿佛不久前才大笑了一場。他倆听見關門聲時,一同轉過頭。這時他才認出是羅斯利。不過弄清楚那家伙的身分,並不會讓他在撞見這親熱的一幕時覺得比較好過。
羅斯利猛地直起身子。「他們回來了,巧琪。」他穿過客廳去和公爵握手。「閣下,你氣色很好。」接著他又轉向伯倫。「再見到你真是太好了,伯倫。媚蘭要我來參加化裝舞會時,我本想求她饒了我,後來我才知道舞會原來是為了你和巧琪而開的。我心想絕不能缺席。」
「我本來也想求她饒了我,」伯倫答道。「不過巧琪堅持說她可以撐得住。」
「她看起來好極了。」
伯倫皺著眉別過臉。「可不是嗎?」他把外套扔在樓梯扶手上,然後走向巧琪。他俯身輕吻她面頰。「很高興見到你過了個愉快的下午,親愛的。」
其實他並不高興。看見她跟他在一起時興致那麼好,讓他頗為光火,他自己也覺得意外。他從未吃過別人的醋,所以一開始不明白這是什麼感覺。
「我已邀請伯爵留下來喝茶了,伯倫。」
「希望你不介意,」羅斯利說道。「假如你有別的計劃……」他一臉困惑地望著伯倫。
伯倫這才察覺到自己對羅斯利的態度有多冷淡,他笑笑。「介意?你當然得留下來喝茶。看,葛太大端茶點進來了。」
風雨擊打著窗戶,而客廳里生著熊熊的火,頗為舒適。羅斯利已于數小時前離開,洛斯也向年輕的一對道過晚安。現在只剩下兩人坐著,除了木頭燃燒的 啪聲以外,一片靜寂。
巧琪覺得很不安,一直玩弄著珊瑚紅上衣的花邊。今天下午伯倫的態度好奇怪,一點也不像是每天陪她出去騎馬的好好先生。整個下午和晚餐時分,他似乎無時無刻不在用偵測的眼神觀察著她。她知道如果現在朝他望一眼,一定也會發現他瞪著自己。
他正坐在一張皮椅里抽煙斗。煙斗的味道很好聞,她偷偷打量的時候,看見煙霧在他頭頂上方形成環狀。火焰使他的臉顯得時明時暗。今晚的他沒有一絲溫柔。他像是出征歸來的中世紀戰士,她想道。他的眼眸像夜晚一樣黑,而且確實在看她。
這時伯倫把煙斗放在身旁的茶幾上,慢慢起身。他小心翼翼地走向她。她屏息以待。
「巧琪。」
他伸出手,等她握住之後,將她拉起來。他用手指托住她的下巴,強迫她的頭往後仰。她哆嗦著閉上眼楮。