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夢潮 第5頁

作者︰羅琳•海契

"什麼樣的精神疾病?"伯倫問道,深深皺著眉頭。

海頓拍拍他妻子的手,然後望向他的新女婿。"通常就是做做夢之類的小事。她生活在持續的茫然狀態中,有時她以為自己是別人,或許也只是她在假裝自己是別人;我們始終無法斷定,可是……"他又望望莎拉,壓低嗓門。"可是現在情況更壞了。幾星期前——提醒一下,是在婚事早就安排好之後伊蓮到老育兒室放火。整個東北翼,甚至整座宅邸,都可能付之一炬。幸虧我們好運,只有育兒室被焚毀。不幸有一名僕人在試著救伊蓮的時候喪生。"

"小女被一根掉下來的屋梁擊中,"莎拉接口道。"差點送命。她對火災和那個女孩之死毫無記憶,事實上,她根本完全失去了記憶。自從那次意外之後,她便臥床不起。"莎拉自胸前抽出一條精細的手絹輕拭眼楮。

海頓默默凝視妻子一陣,隨後繼續說道︰"伊蓮得了所謂的失憶癥。她的醫生說這種病是無藥可治的。患病的原因可能是頭部受傷……也可能是她精神失常的一種癥狀。如果她……正常的話,就很可能某一天忽然清醒過來,記起一切。可是當然了,她並不正常。她大概永遠也不會恢復記憶了。我們……我們現在把她鎖在自己的房間里,隨時都有人陪著她。這樣對大家比較安全。要是我們早知道伊蓮具有危險性的話,那可憐的女僕或許仍然活著,這將是我們一生無法忘懷的悲劇。"

伯倫感到祖父的視線在自己身上,也明白他的想法。洛斯曾警告他,在見到那女孩之前千萬不能娶她,如今情況比他原先預料的還糟。不過他曾誓言,只要祖父能得回頭餃,一切都是值得的。他絕不會讓自己後悔。

"伯倫,我的孩子,"海頓繼續說道。"我們彼此開誠布公。或許這次安排對你而言並不公平,但是你必須記住,我們即將失去所有,我們必須保護自己的女兒。我們愛她,而她又相當無助。我們無法忍受想到她被關在……關在精神病院里。"

伯倫很難讓自己相信堂叔和堂嬸會是如此慈愛的雙親。不過,這番話著實無可非難。伯倫起身,以嚴肅的語氣表示︰"我能諒解,海頓大人。現在,我想見見我的妻子。"

第二章

門開了,海頓走進去。巧琪感覺他的眼楮端詳著自己好半天,才轉向茉莉。「費伯倫在外面等。」

茉莉點點頭。「我們已經準備好了,大人。」她說道,隨即離開床邊,退到房中一個陰暗的角落。

她父親的視線又轉回來。「茉莉告訴過你是誰等著要見你吧?」

巧琪點頭。

「那麼我就帶他進來。」

她感覺胃部因害怕而緊縮。她心想自己要吐了。她祈禱不會。他會是什麼樣子?他對自己的瘋妻子有何預期?他會不會打她、虐待她?他為何要娶她?

海頓轉身打開門。一會兒之後,一個高大、黝黑的身形出現在門口。她的視線垂到他黑亮的長靴上,這是此刻她唯一可以放心去看的地方。

「伊蓮,我親愛的,」她父親說道。「這是費伯倫,你的夫婿。伯倫,伊蓮小姐,你的妻子。」

她的視線緩緩沿著他的黑長褲上移,從結實的大腿到窄臀,經過裹住寬胸和寬肩的背心和外套,終于來到他臉上。

她不知自己原本期望看到怎樣的一張臉孔,但絕不是眼前這名英俊的紳士。他棕色的眼眸以令人心驚的專注審視著她。他的臉具有貴族氣質,滿是稜角,帶著一種桀驁不馴的吸引力。他的肌膚被陽光曬成了古銅色,他的下巴強硬,胡子刮得很干淨。他的嘴此刻縱然抿著,但卻一副注定笑口常開的樣子。

她設法找些話來說,以便打破室人的沉默。她的手伸向頸窩,以一種純粹女性化的姿態停留在那兒。

伯倫也同樣無法言語。當海頓領他上樓,經過一條長長的走廊,來到大宅中偏遠的一廂,他心中描繪出一幅披頭散發的瘋婆子形象。結果,眼前所見竟是一名美得令人難以置信的娟秀佳人。

她的秀發是月光下的小麥色,似黃又似銀,如波浪般披在她背後的靠枕和粉紅晨袍的肩頭上,像雲朵般擁著她。肌膚有如象牙,顴骨上有淡淡的玫瑰紅暈。她的臉是鵝卵形,鼻子細巧優美,眼眸因困惑,或許還有些許恐懼而圓睜。她的眼眸是夏日晴空的蔚藍色。唯一損及她的美麗是藍眸下的灰影。然而它卻又增添了一種令他為之心動的柔弱無助感。

他看見她吞咽了一下,仿佛張口欲言,看見她的手伸向喉間,也看出她的恐懼和不安。

「你出去吧!」他說道,口氣堅決,帶著命令的意味。

海頓停了一會兒,才在他身後答道︰「也好,我的孩子。」

伯倫的視線倏地射向屋角,停留在頭戴白帽的老婦身上。這想必是照料伊蓮多年的保姆了。「我想和她獨處一下。」

老婦人僵直地起身。她的目光固定在伊蓮身上,一時間他以為她會拒絕離開。他看見她臉上交戰的情緒,心中明白這是個想保護伊蓮的人,即使在她丈夫面前也不例外。

「請你離開。我想單獨和伊蓮小姐談談。」這回他的口氣溫和了許多。

保姆又看看他,點點頭,悄無聲息地溜出房間,掩上門。

伯倫的視線又轉向他的新娘。他對她所感到的柔情,自己都覺得驚訝。這個陌生的女孩就是他的妻子。突然之間,他希望兩人能夠好好相處。他朝床邊走了兩步。

「我可以坐下嗎?」他問道。

「請坐,大人。」她低聲說道。

他忍不住不去看她,也抑制不住想擁她入懷、保護她的感覺。她看起來好脆弱。

「既然我們已經是夫妻了,我希望你叫我伯倫。貴族的規矩對我而言還很生疏。」他對她笑笑。

她只猶豫了一會兒,便回他一個燦爛十倍的笑容。就像是暴風雨後,太陽忽然破雲而出。此刻的她,更加美不可言。

「我可以叫你伊蓮嗎?」

她的笑容消失,她若有所思地蹙起暗金的娥眉。她垂下眼楮,看著自己撫弄胸前花邊的手指,又長又翹的金棕睫毛遮住了她的眼楮。

「我說錯話了嗎?伊蓮小姐。」

「我……」她仍然沒有看他。「公爵夫人一定會大發脾氣。」

他口氣硬了一些。「因為我稱呼自己妻子的名字?」

她的眼楮匆匆迎向他。「不是的,大人。她只是不……」他看得出她似乎不知如何措辭。「你知道嗎,我不想當伊蓮。」

伯倫和自己的困惑奮戰。他尚未考慮過這女孩對這樁婚事的感受。在見到她之前,他本以為她也和她父母一樣急著攀上這門親事,畢竟他很富有,而且不久後便可讓她成為公爵夫人。等他得知她是瘋子,又以為她對這件事不可能知情,所以她的想法當然也無關緊要。沒想到自己面對的竟是個驚惶脆弱的小女人,她完全了解自己是他合法的妻子,而且顯然不想和他有任何瓜葛。如今見到了她,他一點也不希望她因為不想嫁給他而情願做別人。

他輕聲說出自己的想法。「是因為我的緣故,你才不想當伊蓮?」

「噢,不是的,大人,」她答道,搖頭。「畢竟你看起來……好像很好的樣子。」

「那麼是怎麼回事?你喜歡當誰呢?」

她的藍眸忽然溢滿淚水。「我……我想當巧琪。」她低語著,忍住一聲啜泣。

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