斯波蘭達痛苦地點點頭，"它意味著你能夠永遠留在人世間。埃米爾的愛將使你生氣勃勃，安危無恙，因為人類之愛是最有效的魔術……最有效……"她從河畔騰空而起，飛回寒冷的天空。"哈莫妮！天哪，我怎麼會這樣傻！"
"對你來說，它總是來得自然而然。"
"你知道我得做些什麼，妹妹？"
炳莫妮骨碌碌地轉著眼珠，"我一點也猜不出。"
"我將去贏得喬蒂安的愛！不管怎麼樣，我要讓他同我相愛，然後我就無須返回精靈國。"
"實在是個絕妙的主意。"哈莫妮答道，她打了個呵欠。"真奇怪，我自己怎麼沒有想到這一點。這過別忘了，盡避喬蒂安的愛可以使你不必返回精靈國，但你還須征得父親的準許，讓你留在這里，而你知道父親是會怎麼做的，斯波蘭達。"
斯波蘭達願向由哈莫妮的告誡引起的憂愁屈服。她一定能夠以某種辦法和形式，說服他的父親準許她留在人間。"我會處理她我所面對的難題的。"
"你還有另一個難題，那就是你有責任將你現在懷著的孩子交給霹靂衛郡，"哈莫妮提醒道，"婚約的內容不可改變，我們的生存有賴于這孩子，斯波蘭達，不管你做什麼說什麼都不會更改這個事實。如果你的孩子繼承了精靈國的所有權力，某一天他將成為霹靂衛郡的國王。父親決不允許一個未來的國王生活在別的什麼地方，除非那是他的王國。"
斯波蘭達的笑容頓時消失了，"但是——"
"一旦你贏得了喬蒂安的愛，向他說明一切，告訴他……嗯……告訴他你將給他一打的孩子。當然，如果他知道你能給他另外一屋子的子女，他不會為失去一個而難過。此外，我可以肯定，如果父親忍心讓你和喬蒂安呆在一起，他同樣也會決定允許喬蒂安和這孩子往來，既可在霹靂衛郡，也可在樺詩莊園。使喬蒂安變小以便讓他能夠進入我們的世界，那是件簡單的事情。"
斯波蘭達深深知道她丈夫決不會同意讓他的兒子在精靈國中養大。這男孩將是他的繼承人，樺詩莊園下一任的公爵，為了照管這孩子，他會親自去和邪惡展開斗爭。
斯波蘭達唯一希望的是愛的力量能夠求索，尋找並交出那個難題的答案。
現在，她將集中精力去獲得喬蒂安的愛。她迅捷地跨上秋火，向哈莫妮揮手告別，喝令母馬快步跑回馬廄。
將馬交到仁慈而能干的赫伯金斯手里後，她疾步走過鋪著卵石的小徑，穿過院子，不久便到了府邸。
"喬蒂安？"她一邊往里走一邊叫著，"喬蒂安？"
她使出魔法飛速探看一間間的屋子，尋遍了整幢樓房，終于在他的辦公室進而找到了他。"喬蒂安。"她大聲叫道，滿臉堆著笑容朝著他的辦公桌輕步邁去。"昨晚對我來說發生了一些極不尋常的事情，而我——"
"坐下。"他從辦公桌後望著她。
"我想這不會發生在我身上，然而卻發生了。昨晚，你看——"
"坐下。"
"我同弗勞利太太、厄爾姆斯特德、赫伯金斯說過話，就在昨晚，我感受到了他們對我描述的所有癥狀。你睡著以後，我開始感受——"
"最後再說一遍，坐下。"
他的高聲叫喊震懾住了她。這時她正要請求他盡量地愛她，她不想加深與他的對立，于是她在他對面的一張椅子里坐下。"看來我得為我今天早上的古怪舉止向你道歉，"她平靜地說著，"我並不想惹你生氣，夫君。如果我已經使你不高興了，我請求你原諒。"
喬蒂安移開文件，雙手交叉放在桌上，向前傾著身子，"我有一些話要和你說，斯波蘭達，我要你仔仔細細地听著，你——"
"我也有一些重要的話要和你說，我已經愛上了——"
"你打斷了我。"
"噯，我是打斷了你。不過我要說的話是那樣地至關緊要，我怕我會忍不住的，如果我不能告訴你有關——"
"當我不睬你了的時候，你或許就有話要說了。現在，談談你一旦有了奇怪念頭就進入我的辦公室一事……你將不能再——"
"我已經愛上你了，喬蒂安！"由于過于激動，過分期盼，斯波蘭達再也坐不住，她輕輕推開椅子，"我沒有想到過一個精靈也能感受如此深切的感情，然而我已確確實實地墜入愛河了。"
她在喬蒂安的辦公桌上方飛翔著，頭發全部飄落在他的文件、墨水池以及台燈上。"我感到你我之間有一條牢固的紐帶，就好像我已真正依附于你。當我和你不在一起時，我便若有所失。有好幾次，在你張嘴開口說話之前我就已經明白你將要說的話。當你高興、悲傷和憂愁時，我也感到高興、悲傷和憂愁，喬蒂安。"她柔聲說道。眼中充滿了璀璨的幸福光澤。"對我來說，和你相伴的短短日子，勝過了和你分離的悠悠歲月。"
喬蒂安倒抽了一口氣。他曾經要她愛他，他們在空中的那個晚上要她愛他。
而現在，她愛上他了。不可能的事情發生了。
"喬蒂安？"
他繼續望著她，仍舊為她的宣言而感到吃驚，"你愛我？"
"嗯。"斯波蘭達深深地吸了口氣，滿懷著世界上所有的希望，指望著他能應允她向他提出的請求。"因為我愛你。"她柔聲細氣，吞吞吐吐地說著，"我想請你也以愛相報。"
喬蒂安渾身僵直，眼珠是他全身唯一活動的部分。他瞅了一眼被他已捏成一團的珀西瓦爾•布拉克特的信。還有果園，它的失去就是因為他對斯波蘭達的那該詛咒的軟弱。
然而現在她卻要他愛她？
他幾乎要想大笑，但他沒笑，而是從椅子中站起身來，徑直走向屋門。
"喬蒂安？"斯波蘭達叫著他，一種朦朦朧朧的驚恐敗壞了她的歡樂。
他在門檻上止住腳步，轉過身來面對著她。
"你會盡量地愛我嗎？"斯波蘭達問，"請你務必愛我，夫君？"
他的下頜一陣痙攣。
"不。"他只說了一個字，然後離開房間。
第二十一章
此後的兩個星期里，斯波蘭達只能瞥見她丈夫來去匆匆的身影。喬蒂安已在府邸另一層的另一間屋子里睡覺，並且只在那里進餐。他將一天中大部分時間都花在辦公室里，一小時左右的野外騎游，傍晚則與白蘭地或波示閣葡萄酒為伴，在圖書室里打發時光。
不久，斯波蘭達只好求助于隱身法。這樣，她白天陪他去辦公室，晚上隨他去圖書室。和他在一起時，她注意到他是多麼地全神貫注。他會著手工作或學習，但過不了多久，他便離開桌椅，要麼走到室外來去踱步，要麼目不轉楮地朝著窗外出神。有一次他竟然折起鉛筆來，一枝連著一枝，一連折斷數十枝。
她很想去安撫他，但又怕打攪他。她最新發現的對他的愛使她懂得，她對他這種自物強迫的獨居生活的干涉，只會更加激怒他。
而且他的火氣只會加厚他在兩人之間砌起的隔離牆。
可是，失去了他那賜予力量的吻，她不再擁有保持人體形狀的能源。晚間缺乏能源問題還不大，因為沒有人想在子夜和黎明之間見到她，可是在白天，她得讓僕人們看到她的身影。
她唯一的能源是將她自己鎖在府邸內各個不同的房間里，縮小身體，直至獲得足夠的活力，重新變回人形。