「你知道，我不會娶她。」語調雖平淡，卻不容抗拒。
「但現在大理連‘嫁資’都出了，這麼明顯的意思，你怎麼拒絕？」
「可兩國之間並沒有明確的婚約，我也從未答應過什麼。」
「話雖這樣說，可當初我們明明是知道那公主對你有意的，你這樣派我去簽條約，誰都會認為你也有結親的意思。現在條約已簽，兩國的關系之和睦更加不言而喻。若你拒婚，則是既傷了公主的心，又損了大理的面子，兩國恐怕會大傷和氣。」
「是呀。可我也不能娶她，這對她不公平。所以，我們只能請她以及大理國的原諒了。」簫瑾站起身來，手扶著殿中冰冷的銅鶴，淡然說道，「若大理真的要興師問罪，你們就將一切罪責都推給我這個‘落花有意，流水無情’的‘薄情郎’好了。」
「皇兄？！」簫琦不敢相信地叫出聲來。
「到那時，我遜位，你登基，讓我親自去負荊請罪。」說出這樣性命攸關的決定，簫瑾竟依然面帶著微笑。
「皇兄，這怎麼成？！世上哪有像你這樣為這種事情讓出皇位的皇帝？」
「是我的錯，我就不能逃避。何況，我最不願做的，卻又一次不得不做的，就是傷一個女人的心。」
「皇兄，你早有預謀的，對不對？」簫琦有點兒反應過來。
「此話怎講？」
「其實，你早就知道那公主對你一往情深；你也清楚大理皇帝一定會答應她的要求，要將她嫁過來，而你更清楚那些條約的簽定意味著什麼。可為了邊境的安定，你還是決定出賣你的婚姻，但你心里明白，即使這樣，你也永遠不會背叛十五年前的那段刻骨銘心。」
「哪有你說得這樣嚴重。」簫瑾不願承認。
「不，比這還嚴重！」簫琦搖搖頭，「身為一國之君，你清楚你若不背叛那段感情會給兩國帶來什麼後果。于是，你又決定像十五年前那樣犧牲自己——十五年前，你犧牲的是愛情；這次，你將付出的，恐怕不止是皇位吧？！」
「就算是生命，又如何？」簫瑾淡然一笑，笑得雲淡風輕，「我確實是在利用一個女子對我的愛，不管是為了多麼崇高的理由。」
「皇兄，你總愛為了別人犧牲自己。」簫琦心中對兄長又愛又敬，沉吟片刻，他又重新露出了笑容，「皇兄，我可沒你那麼偉大，我還不想接你的班呢。為這個江山，你付出了這麼多，所以還得請你管下去。」
「可那公主明天就來，你還能有什麼主意？」
「皇兄，與其你明著拒婚，還不如讓那公主自己不要你，這樣一來既保全了大理的面子，他們也沒有理由與我國糾纏。」
「你有何良策？」簫瑾太了解這個皇弟了，從小他就主意極多。
簫琦劍眉一揚︰「皇兄，一切听我的。」
不似西羌的朔寒，也不比大理四季如春的溫暖氣候，軒龍的冬天總讓人覺得特別。北風也會在這個季節呼嘯，但似乎是聲音大而力量小——風刮在臉上只會令人感覺涼意，而從不會像西羌的寒風一樣，讓人覺得疼如刀割。暖陽出現的頻率也要比賀蘭山下的西羌多得多，不甚強烈的陽光懶懶地照射下來，照出萬木凋零，顯現出這平和的冬天里的一絲落寞。
即使是這樣溫和的冬天，人們平時也是鮮少出門的。但今天，情況似乎有所改變，軒龍的京城比平日里熱絡了許多，人們紛紛走出家門，擁擠在通往皇宮的大道兩側，好奇地探頭探腦。其實，他們也看不到什麼，因為道路中央早已撤上了黃沙，兩側也已拉上了綾羅。不甘心的人們于是另闢蹊徑，紛紛走進周圍有樓的房子，登上高樓張望著。這一路上的酒樓茶館自是不會錯過這個發財的機會，于是二樓的座位都紛紛提價，其中位置好的甚至漲到了五兩銀子一個。掏得起錢的自然坐到了樓上，而沒錢的也仍是守在路邊，不肯離去。
微服的簫瑾仍是一襲不變的白衣，在熙熙攘攘的人群中，顯得格外俊逸斯文。遞給店家五兩銀子，他走上一家茶樓的二樓，在臨街的一張桌子旁坐了下來，四個便裝打扮的侍衛默默地立在他身後。
今天，大理公主就要來了，這滿街的人都迫不及待地想一睹大理公主的芳容，他這個「準夫婿」卻是毫不關心，甚至還跑出宮來。至于為何今天想起微服私訪，原因恐怕只有自己知道了︰他想躲著這個「準新娘」。
簫瑾無奈地苦笑一聲，想不到自己竟也有今天！
耳邊傳來了店家的聲音︰「客官，跟您商量一卜，您能否將就一下，與這位客官共用一張桌子？」
「不行。」身後的侍衛厲聲拒絕。
店家為難地又懇求簫瑾︰「客官，您看，這里就您這兒有一個空位了……」
簫瑾這才從沉思中回神，他打量了一下面前這位想共桌而坐的客人，此人衣著十分普通，頭戴諸葛巾，身著一件青布袍，袍身十分寬大，頗有些文人的不拘之氣，但奇怪的是，這人卻硬是束上了根腰帶，這根質地不俗的腰帶與這一身的瀟灑之氣十分格格不入。
簫瑾暗生疑竇，于是，他點點頭︰「讓他坐這兒吧。」
「謝謝客官。」店家忙連聲稱謝。
那人也不客氣，在簫瑾對面坐了下來。簫瑾端起一杯茶，似乎是很不經意地問︰「你也是來看熱鬧的？」
「是啊。」那人敷衍地點點頭，「你不也是嗎？」
「對，在下也很愛看熱鬧。今日我二人能同處一桌，還真是緣分。」簫瑾目光炯炯。
「是的，是的。」那人被他看得有些不自在，掩飾地拿起一個茶杯，給自己倒了杯茶。
簫瑾的目光淡淡地掃過那人的手，他微笑了一下，問道︰「公子是干哪一行的？」
「教書。」那人飛快地回答。
「是否也務農呢？」簫瑾追問。
「不，我在一富戶家中作西席。」那人答得很順溜。
「是否也教武功呢？」簫瑾的目光停留在那人的一雙手。
「見笑了。」那人不自然地笑笑。
「哪一個教書先生的手上會滿是繭子？」簫瑾的目光似乎能洞察一切。
「……」那人下意識地將手放在腰上，「公子不覺得自己太好打听了嗎？」
簫瑾不以為然地以一笑作答。那人放松了一些，他站起身來，向樓下看去。
這時，樓下的大街上忽然熱鬧起來。長長的街道那頭出現了壯觀的儀仗，緊接著便是有大隊的侍衛、宮女簇擁著的寶馬香車——大理公主的車駕到來了。
那人神情緊張地注視著下面。忽然，下面有一段圍路的綾羅斷了，圍觀的百姓們紛紛從這個缺口涌了進去，想更清楚地目睹公主風采。連茶樓里的人們都站了起采，朝那個豁口走去，下面的街道一下子擁擠起來，場面有些混亂。公主的車駕被堵在路中，進退兩難，原先她的坐車兩旁的侍衛紛紛趕上前去驅趕人群，只留下幾個侍衛守護在車旁。
簫瑾笑道︰「公子不下去看熱鬧？」
那人右手緊貼腰際，冷冷地回答︰「你不也沒去嗎？」
簫瑾指指那人的腰帶︰「我不下去，沒人會催我，你若不下去，你腰間的那把軟劍可會等得很著急。」
「你是什麼人？」那人果然從腰間抽出一把劍。
「你不配知道！」一見對方拔劍，不等主子發話，簫瑾身後的侍衛早已大喝一聲，攻了上去。
那人的武功十分高強，以少敵多，竟毫不落敗。猛地，他向一旁觀戰的簫瑾虛刺一劍，侍衛們忙趕上前保護，那人趁機跳下樓去。